Серпневий путч та розпад СРСР, Таємниці віків
Спроба економічної реформи в СРСР хоч і була кроком до ринку, але дії керівництва країни були не до кінця продумані і послідовні. Стара система зазнала серйозного удару, а нова так і не була створена. Власником підприємств, які отримали певну економічну самостійність, залишалася держава, а це призводило до того, що директори почали збагачуватися самі, не особливо переймаючись розвитком та модернізацією виробництва.
Порушення колишніх планово-адміністративних важелів спричинило подальше посилення кризи, яка, рано чи пізно, все одно відбулася б, але, ймовірно, розвивалася б не так стрімко. Підвищення зарплат на фоні зниження виробництва призвело до інфляції, дефіцитною стала вся продукція легкої промисловості та харчових продуктів. Горбачов із улюбленця перетворився на одіозного лідера, винуватця розвалу, що охопив усе народне господарство. У країні зростав страйковий рух, робітники були незадоволені погіршенням постачання, почався їхній відтік у незалежні профспілки.
Путчисти оголосили, що президент хворий і тимчасово не може виконувати своїх обов'язків. Насправді Горбачов із сім'єю опинилися під домашнім арештом на урядовій дачі у Форосі (Крим). (Є думка, що він знав про підготовчий сценарій і вважав за краще особисто не брати участь у його реалізації.) У країні було оголошено надзвичайний стан, на вулиці Москви та інших великих міст увійшли танки, були заборонені майже всі центральні газети, припинили роботу всі, крім першого , канали Центрального телебачення, практично всі радіостанції Діяльність партій, крім КПРС, було припинено.