Щасливий знак (Джоанна Нельсон) - читати книгу онлайн безкоштовно на Bookz
Джой раптом здалося, що ще хвилина - і вони просто накинуться один на одного. - Тато! - вигукнула вона, примусивши тим самим Пола замовкнути, а Річарда - обернутися і похмуро глянути на Джой. На сердитих обличчях обох чоловіків з'явився практично однаковий вираз невдоволення її втручання. - Джой, що ти тут робиш? – різко запитав батько після короткого збентеження. Суровий тон не змусив Джой ні злякатися, ні тим більше відступити. — Мені треба з тобою поговорити, тату. Дуже терміново. - Ти не могла б зробити це в інший час? Мені зараз ніколи. — Так-так, Паола мені сказала про вашу «серйозну» розмову. Ви так кричали, що чути було навіть у приймальні. До того ж твоя секретарка підслухувала біля дверей. Тож до кінця дня всі співробітники знатимуть, що два компаньйони сильно посварилися. Тату, ти ж сам казав, що зараз ми не повинні давати навіть найменшого приводу для сумнівних чуток. А тим більше про те, що між партнерами виникли якісь розбіжності... Річард схрестив руки на грудях, одягнувши на смагляве красиве обличчя маску байдужості. Що, втім, не обдурило Джой: затятий блиск очей Річарда і дві плями гарячкового рум'янцю на щоках видавали його злість і напруження. Обличчя батька, навпаки, було надзвичайно блідим і втомленим. - Джой, будь ласка, не втручайся! Якщо ти хочеш поговорити, то давай це зробимо пізніше, у мене справи ... - Обличчя Пола набуло сірого відтінку. Він важко опустився в крісло і, не дивлячись на свого молодшого партнера, глухо промовив: — Ти можеш іти, Річарде. Хендерсон відразу попрямував до дверей, але Джой продовжувала стояти. Вона дочекалася, поки пролунає м'яке клацання дверей, яке сповістило про те, що Річард покинув кабінет батька, і пройшла на середину розкішного.кабінету. - Що відбувається, тату? Чому ти сваришся з Річардом? - У мене є на це причини, Джой. Я не хочу, що ти втручалася... - Добре... - Джой постаралася зобразити подобу посмішки. Пол пом'якшив різкий тон, зробивши дочці поступку: - Гаразд, про що ти хотіла поговорити? - Напевно, я діяла трохи імпульсивно і трохи переоцінила ступінь важливості питання, яке хотіла з тобою обговорити. Не буду більше відволікати тебе від роботи. Поговоримо ввечері. - Добре. - Я скажу Анжелі, щоб спекла твоїх улюблених булочок до обіду. Пол видавив посмішку. - Це було б чудово. Іди, Джой, побачимось увечері. Джой попрямувала до виходу, але біля самих дверей вона припинилася і, повільно кілька секунд, обернулася. - Ти виглядаєш стомленим, тату. З тобою все гаразд? - Абсолютно, - запевнив її Пол. Однак стомлений вигляд і дивний вираз в очах Пола геть-чисто спростовувала цю заяву. Але Джой вирішила, що продовжувати дискусію не варто. Якщо батько захоче, він сам усе розповість увечері, як це вже бувало неодноразово. Тому вона кивнула і вислизнула з кабінету.
Джой швидко прийняла душ, закуталася в рушник і, залишаючи вологі сліди на підлозі, пройшла до вбиральні. Їй належало зробити вибір із кількох нещодавно придбаних туалетів, і це був дуже нелегкий вибір! Мабуть, вона не встигне вкластися в сорок хвилин, які обіцяла Річарду. Але коли він наполягає на офіційному повідомленні її батька про те, що вони зустрічаються, то йому варто звикати, помстиво подумала Джой і відразу швидко здивувалася своїй кровожерливості. Звісно, це спека так впливає на неї. Спека, роздратування, що піднялося після самовдоволених заяв Річарда, та її стурбованість негараздами в компанії. Джой повільно перебирала вішалки, приміряючи і відразувідкидаючи можливі варіанти. Куплені речі, які раніше здавались дуже вдалими, раптом якось втратили привабливість, наче зблікли. Втім, її прискіпливість мала підстави – вона йшла на вечірку до Саманти. Вже в дверях та просвердлить її своїми холодними риб'ячими очима, оцінить обране вбрання і обов'язково поділиться враженнями зі своєю незмінною супутницею, Амандою Кроу, яка завжди біля Саманти, як риба-прилипала біля акули. Джой висмикнула з ряду вишуканих туалетів темно-синю сукню - свою останню надію - і прискіпливо оглянула її з усіх боків. - Думаю, це все треба, - пробурмотіла вона, ніби таким чином намагаючись заглушити сумніви у власному виборі. Плаття було облягаючим, з відкритими плечима, досить глибоким вирізом на спині і тоненькими бретельками, на яких найнебезпечнішим чином і тримався цей витвір кравецького мистецтва. Рукави до цієї сукні додавали окремо і натягувалися як довгі рукавички. Джой одяглася в рекордно короткі терміни - адже у випадку, якщо і ця сукня буде відкинута, їй знадобиться ще багато часу, щоб визначитися з його заміною. Джой стала перед дзеркалом і зрозуміла, що заміна не буде потрібно. Вона оглянула себе з усіх боків і зрозуміла, що нічого сміливішого досі вона не одягала. Занадто багато для бідного Річарда. Він, мабуть, вирішить її рятувати ще до того, як вони з'являться на вечірці Саманта, а це зовсім не входило в плани Джой. Сьогодні їй потрібно розслабитися і позбавитися всіх цих жахливих відчуттів. Вона замислилася на кілька секунд, а потім вивудила напівпрозорий палантин яскраво-бірюзового кольору та прикрила оголені плечі. Такого приголомшливого ефекту вона не очікувала. Її зелені очі таємниче замерехтіли, а фарфорова шкіра засвітилася зсередини. – Джой, сьогодні типеревершила саму себе, - сказала вона своєму відображенню і присіла перед дзеркалом, щоб накласти макіяж. Вона замислилася всього на секунду, як художник перед незайманим полотном. Прозора пудра, трохи холодних рожевих рум'ян, рожева помада, трохи тіней і чорна туш, що зробила її вії недосяжно довгими для більшості осіб жіночої статі. Плачте, володарки всіляких туш, що подовжують і загущають, - жодна з них не дасть настільки приголомшливого результату, який Джой забезпечувався вдалим набором генів. Потім вона розчесала волосся кольору темного меду, залишивши його вільно струмувати по плечах, і одягла туфельки, що являють собою переплетення сріблястих ремінців. Вона потонула в легкій хмаринці улюблених духів, кинула останній погляд на своє відображення і випурхнула з кімнати, як райська пташка. Річард був не один. Він стояв поруч із її батьком, і вони про щось розмовляли. Дякувати Богу, цього разу не підвищуючи голосу. При її появі обидва чоловіки застигли як статуї, а склянка, яку Річард тримав у руці, раптово нахилилася і його вміст ледь не пролився на перський килим шістнадцятого століття. Джой досить вдало зобразила зніяковілість і сором'язливість школярки, яка їде на свій перший у житті бал, і батько тут же купився - напевно, всоте! - На цей старий трюк. Його очі зволожилися. — Як ти схожа на Джоанну, — промимрив він. Джой усміхнулася. Її мати була справжньою красунею, і навіть вік не був на заваді її досконалості. Іноді Джой здавалося, що краса матері не тільки не в'яне, а все більше розквітає особливою зрілою красою. Так що подібне порівняння їй дуже втішило. - Річард сказав мені, що ви зібралися на вечірку. - Так, тато, її влаштовує Саманта. - Бажаю добре повеселитися. - Дякую, тату. -Вона м'яко і призовно глянула на Річарда, все ще продовжуючи грати цю невигадливу роль, і так само легко, як і Пол кілька секунд тому, на вудку Джой попався і цей тридцятип'ятирічний красень. Річард поперхнувся і зі стукотом поставив склянку. - Джой, ти сьогодні сліпуча. — Спасибі, — промуркотіла вона. – То ми йдемо? - Так-так, звичайно. Перш ніж залишити будинок, Джой встигла зловити їх з Річардом відображення у великому дзеркалі. Вони здавалися напрочуд гарною парою: він – високий, темноволосий, широкоплечий; вона - витончена, тендітна і витончена. Але замість цілком природного задоволення і радості усвідомлення цього факту справило на неї дуже обтяжливе враження… — Мені здалося, що Пол раптом засмутився після згадки про Джоану. - Річард кинув на Джой швидкий погляд і знову почав дивитися на дорогу. - Мені здається, він досі любить її. - Тоді чому вони все-таки розлучилися? - Дуже важко пояснити це. - Джой помовчала, обмірковуючи відповідь. – Просто вони так вирішили, та й годі.