Що буде у відкритому космосі з людиною без скафандру
«Фантасти неабияк попрацювали, описуючи те, що відбувається з людьми, які опинилися в космосі без захисного скафандра. Одні вважають, що нещасний миттєво перетвориться на льодяник. Інші вважають, що спочатку у нього мають вибухнути вени чи очні яблука. А треті стверджують, що його просто почне роздмухувати, як повітряна кулька, через надмірний внутрішній тиск. Проте дійсність набагато менш видовищна і, що найголовніше, вона залишає людині деякі шанси виживання.
Першим ефектом, який відчує на собі людина, яка опинилася у відкритому космосі, буде розширення повітря в легенях і травному тракті, спричинене падінням зовнішнього тиску. Жертва раптової декомпресії може значно підвищити свої шанси на виживання, просто видихнувши. Якщо не випустити повітря з легенів протягом перших секунд, їх може просто розірвати, у кровотік потраплять великі бульбашки повітря — і те, й інше веде до неминучої смерті. Швидше за все, рятівний видих виявиться криком, який видасть космонавт, який усвідомив своє становище. Втім, цей крик навряд чи буде будь-ким почутий — як відомо, у безповітряному космосі звуки не поширюються.
У відсутності атмосферного тиску вода почне швидко випаровуватися, тому з поверхні очей і рота жертви зникне вся волога. Почнеться закипання води в м'язах та м'яких тканинах, через що деякі частини тіла збільшаться приблизно вдвічі щодо свого нормального обсягу. Розширення викликає численні розриви капілярів, хоча буде недостатнім для того, щоб порвати шкіру. Через кілька секунд розчинений у крові азот також почне утворювати бульбашки газу, викликаючи «кесонну хворобу», від якої страждають нирці: ці бульбашкизакупорюють дрібні судини, ускладнюючи циркуляцію крові організмом і викликаючи цим кисневе голодування тканин. На всіх відкритих ділянках тіла, які зазнали прямого сонячного випромінювання, з'являться ультрафіолетові опіки. Незважаючи на моторошний холод, моментальне заморожування жертві не загрожує, оскільки без атмосфери тепло буде відводитися від організму дуже повільно.
Протягом цілих десяти секунд людина зберігатиме тверезий розум та здатність до активних дій. В принципі, цього може виявитися достатнім для вжиття термінових заходів для порятунку. Інакше вже за кілька миттєвостей мозок почне відчувати гостру нестачу кисню, настане втрата зору та орієнтації. У відсутності атмосфери газообмінний процес у легенях піде у зворотний бік: кисень вилучається з крові та викидається у простір, що, разом із кесонними ефектами, прискорює настання глибокої гіпоксії — кисневого голодування тканин. Повна втрата свідомості трапиться декількома секундами пізніше, причому до цього моменту шкіра потерпілого набуде чітко синюшного відтінку.
Незважаючи на глибокий колапс, мозок жертви все ще залишатиметься неушкодженим, а серце все ще битиметься. Якщо протягом півтори хвилини постраждалий буде поміщений в камеру з кисневою атмосферою, він, швидше за все, досить швидко прийде до тями, відбувшись лише незначними пошкодженнями організму (щоправда, викликана гіпоксією сліпота може зберігатися ще якийсь час). Після закінчення 90-секундного терміну тиск у кровоносній системі впаде настільки, що кров почне закипати, а серце зупиниться. Після цього повернення до життя вже неможливе.
Таким чином, час виживання незахищеної людини у відкритому космосі вимірюється не секундами, а скоріше хвилинами. Цейдивовижний факт вкотре свідчить про те, наскільки життєстійким є людський організм.»