Що це чорт забирай! - Вигукнула Ніка
Ось саме чорт і знає. - Повільно процідив Колекціонер.
Напевно, тут повно цих тварин. Тож краще швидше пробратися до міста. - Зробила висновок Аліса.
У місті їх ще більше, я думаю. Але це не повинно перегородити нам шлях до Хранителя душ. До речі, а де Фант? - Запитав я.
Якби він був поруч, то він би допоміг.
Не обмовляти її, Нік. Можливо, вона десь поруч. - Перервав я її.
Мої слова виправдалися. З гущі трави прийшла ще одна істота. Тільки тепер цією істотою став Фантом. Але я знав, що то була Женя. Підбігши до неї, я обійняв її. Всі подивилися на мене скоса, а я, дивлячись Фантому в очі, прошепотів:
Я знаю, хто ти насправді. Я знайшов твій щоденник.
І що ти робитимеш далі?
-Завершувати розпочате. Ти б зробила те саме. Вибач, але мені доведеться відмовитися від того, щоб бачити тебе, заради нормального життя інших людей…
Жінка подивилася мені прямо в очі, і було видно, як по її щоці стікає примарна, але сльоза.
-Я розумію, Сашко. І я прийму твій вибір…
Після цих слів Фантом зникла так само раптово, як і з'явилася. Я підійшов до хлопців, які вже були готові висуватися. Звуки колони, що наближається, не стихали, ті солдати все ще шукали нас. Настав час йти звідси. Схопивши все спорядження, ми пішли в обхід до головної дороги, якою ми рухалися близько години тому. Адже окрім цієї дороги входу до міста з нашого боку не було. Пробираючись у густій траві, ми постійно зупинялися, прислухаючись до кожного звуку округи. Тому що тих істот могло бути більше, ніж одна тут. Зарядили свою зброю всі бронебійними патронами, так якбуло ясно, що ті тварюки мають непогане хітинове бронювання.
Причому таким непоганим, що навіть витримують шквал куль із чотирьох автоматів. Рухалися ми ланкою у вигляді ромба. Один спереду, два з обох боків і ще один ззаду. Так ми могли прикрити наш загін з будь-якої сторони і наперед дізнатися про наближення противника. Ішли ми вже хвилин п'ять, але шосе вже було видно. Проте місцева фауна не хотіла з нами прощатися і ззаду почулося одразу кілька швидких кроків. Тварей було дві, бо звуки долинали з обох боків. Трохи на схід і трохи на захід від півночі. Я, прикриваючи південний напрямок, тобто в напрямку міста, помітив, що на дорозі нікого не було. Це давало нам перевагу. Повідомивши про це своїм товаришам, ми разом стали потихеньку відходити, щоб вийти на шосе. Але тварюки не хотіли цього допустити. Вони вистрибнули з високої трави на Ніку, поваливши її на землю. Та заверещала, водночас намагаючись вихопити ніж. Ми не залишилися осторонь і відкрили вогонь по тваринах. Бронебійні набої, відразу видно, їм сподобалися менше. Ніка, скориставшись моментом, вивернулась під одним із тварин і, вихопивши ніж, встромила його кілька разів у черево противника. Другий мутант ліг від нашого безперервного вогню.
Ніка, підвівшись, підняла гвинтівку. Вона трималася за правий бік на торсі. Виявилося, тварюка в стрибку сильно зачепила її, роздерши шкіру мало не настільки, що були б видно органи. Було ухвалено рішення, що коли ми зайдемо в місто і досліджуємо хоча б одну дрібну будівлю, то Колекціонер залишиться з Нікою там, щоб допомогти їй. Таким чином, наш загін для прориву до Зберігача душ був уже поріділим удвічі. Вийшовши на дорогу, я та Аліса оглянули округу. Нікого не було. Подавши сигнал Колекціонеру, ми побачили, як він, несучи Ніку на руках, вийшов із густої трави.Дівчина була непритомна. Справа погано ...
Діяти потрібно було швидко, оскільки Ніке могло стати ще гірше. Колекціонер намагався йти обережніше, щоб сильно не трусити Ніку, а ми з Алісою навпаки швидше, щоб знайти потрібне місце для укриття. Через трохи більше десяти хвилин будинок було знайдено. Ніка та Колекціонер залишилися там. Але з боку дороги почувся жорсткий чоловічий голос, який роздає команди. То були ті військові, сумнівів немає. Сховавшись за бетонним парканом, ми з Алісою зайняли зручну позицію для обстрілу ворогів. Противники не забарився. Одразу кілька військових із важким озброєнням увірвалися до міста. Почавши вистрілювати магазини короткими чергами, ми з Алісою поки що зупинили солдатів. Але раптом до нас прилетіла лимонка. Швидко взявши її та відкинувши назад, я вбив ще кілька ворогів. Їх залишилося троє із восьми. Підвівшись і виринувши з-за укриття, я короткою чергою зняв одного з противників, що залишилися. А потім, видавши несамовитий крик, знерухомив тих двох. Підійшовши до них, я, не ставши витрачати патрони, вийняв ніж із піхов і вбив кожного з них ударом у шию. Потрібно було повертатись до хлопців. Увійшовши до будівлі, я, захекавшись, почав розмову про подальші дії в місті: