Що таке Повинну голову меч не січе
Повинну голову і меч не січе — часто кажуть люди, коли відкрито зізнаються у провині, не бажаючи хитрувати і всіляко вивертатися. Вина пом'якшується визнанням — такий нинішній зміст цього прислів'я, яке за старих часів багато хто вислуховував, однак, у гіркій біді.
В урочну годину зайшов до Бутурліна государів посланець і пішки повів виданого боярина. Оточив на вулиці московський народ опального; хто йому поспівчує, а хто й посміється. А виданий головою Бутурлін всю дорогу вшановував свого супротивника, зганяв на ньому своє приниження, вираховував всі його недоліки, дійсні та уявні. Ругательски лаючи князя, підійшов боярин з вожатим своїм до хором Одоєвського, що весь день вдома сидів і радісно чекав на свого кривдника. Ось опинився Бутурлін на княжому дворі і поставив його вожатий у нижньому щаблі високого ґанку, віддаючи його в повне розпорядження Одоєвському. Висипала вся двірня княжа подивитися на приниженого боярина, вийшов на ґанок і сам князь, якому повідомив провожатий про царську милість. Князь просив дякувати цареві, а самого посланця наказав обдарувати грошима і пригостити вином.
Усміхаючись, дивився князь на боярина, що поклонився йому до землі, і насмішкувато вислуховував його лайливі слова, якими намагався той зачепити і самого князя, і його родичів. Чому ж не ображався Одоєвський на злісну лайку, головою йому виданого боярина? А тому, що видача головою вважалася такою великою милістю, так підносила скривдженого над кривдником, що звеличеного царем не могла зачепити сварку супротивника. Ось чому так спокійно вислуховував князь образливі промови боярина, милуючись його приниження. Тільки вдосталь насолодившись ганьбою свого ворога, підійшов до нього Одоєвський. «Повинну голову і меч не січе», — сказаввін, піднімаючи боярина. Такими саме словами закінчувалася видача головою за московських часів, які й передали нам це прислів'я».