Що таке тофу і кому він потрібен?
Про тофу ми довідалися відносно недавно — власне, як почала проникати в країну кухня Японії та Китаю, як почали з'являтися в магазинах дивні продукти з незвичайними назвами, так і довідалися. І що робити з цим все ще незвичним продуктом, багатьом, як і раніше, незрозуміло. Тим часом, тофу тихою сапою не тільки проник на полиці супермаркетів і в меню багатьох ресторанів, чия кухня має відношення до Азії далеко не завжди, а й став вироблятися у нас, в Україні. Загалом, заплющувати очі на існування тофу далі вже не вийде, треба розуміти, що це таке і кому потрібно.
Почну з кінця. Отже, ваше життя неминуче стане кращим з появою тофу, якщо ви:
- дотримуєтеся посту (хоча б іноді) — тофу виробляється з соєвих бобів і є повністю пісним продуктом;
- вегетаріанець або веган - будучи прекрасним джерелом рослинного білка, тофу може бути одним із замінників м'яса;
- любитель азіатських кухонь — ось уже кілька століть тофу готують не тільки в Китаї та Японії, а й у Кореї, В'єтнамі, Таїланді, Малайзії та інших країнах, де є безліч прекрасних рецептів з тофу;
- любите відкривати для себе нові продукти та незвичайні смаки.
Тепер, коли біля екранів залишилися лише представники цих чотирьох груп, поговоримо про те, що таке тофу та з чим його їдять.
Появою тофу ми зобов'язані сої — рослині сімейства Бобові, яке поширилося у країнах Азії вже у V столітті до нашої ери (а одомашнили її ще кілька тисячоліть раніше). Соєві боби багаті на білок і містять чимало вітамінів і поживних речовин. Але в давнину люди не мали способів вимірювати харчову цінність продуктів, і ще більш важливо те, що соя володієнизка цікавих властивостей, завдяки яким з неї роблять багато різних продуктів — олію, молоко, соуси, ферментовану пасту і навіть «м'ясо». Або, наприклад, тофу.
За своєю природою тофу є сиром, який виробляють із соєвого молока, хоча іноді його називають соєвим сиром. За легендою перший тофу з'явився, коли паста з розтертих соєвих бобів змішалася з морською водою, через що вона згорнулася. Сьогодні для виготовлення тофу соєве молоко створюють за допомогою солей, кислот або природних ензимів — залежно від того, що є доступнішим і традиційнішим для даного регіону, після чого пресують у невелику цеглу.
За щільністю цих цеглинок виділяють кілька різновидів тофу: м'який, він же шовковий тофу, щільний тофу, а також екстра-твердий тофу («сухий тофу» китайською), який має консистенцію сиру панір, кришиться і для приготування іноді розрізається на тонку локшину . Крім того, існує ще кілька видів тофу, знайти які у нас дещо складніше. По-перше, маринований тофу – кубики твердого тофу, які витримуються у різних маринадах, від соєвої пасти до алкоголю. По-друге, так званий «смердючий тофу», китайський різновид тофу, який можна назвати аналогом сиру з пліснявою, але лише частково. Такий тофу піддають ферментації в спеціальному розсолі, після чого він, дійсно, набуває досить сильного запаху, так що його частіше можна зустріти на нічних ринках і в забігайлівках, ніж у ресторанах. Крім того, тофу сушать або заморожують, але тут йдеться швидше про спосіб зберігання, а не про принципово інший продукт.
Так чим же такий хороший тофу - зрозуміло, крім того, що він містить високу кількість білка, вітаміну B, заліза, кальцію іінших мікроелементів та поліненасичених кислот? А ось чим. Справа в тому, що якісний тофу практично не має власного смаку (зрозуміло, до смердючого тофу це не відноситься). Натомість тофу працює, як губка, вбираючи смак і аромат соусів, прянощів і спецій, з якими його готують, завдяки чому він перетворюється на універсальний продукт. Тофу в солодкому сиропі - чудовий десерт, копчений тофу - чудова закуска, смажений тофу - чудове основне блюдо, сприйнятливе до потужних азіатських соусів, в супах, тушкованих стравах і локшині тофу також чудово справляється з роллю наповнювача.
Навіть якщо ви думаєте, що не знайомі з тофу, цілком можливо, що ви його куштували - ті білі кубики, які плавали в місо-супі, і є тофу. Ну а якщо тофу, як і раніше, залишається для вас terra incognita, саме час його спробувати: навіть якщо тофу вам не сподобається, ваш організм все одно отримає безліч корисних речовин, а ви самі — безцінний досвід.