Щоправда, що в мові ескімосів немає слова.
Так, це одна з особливостей мови ескімосів. Якщо Ви думаєте, що від цього ескімоська (тобто одна із споріднених мов алеутсько-ескімоської родини) мову вивчити просто, Ви сильно помиляєтеся. Книгою рекордів Гіннеса ця мова (вірніше, сукупність мов та діалектів) віднесена до найскладніших мов у світі.
ескімоська мова має 63 форми теперішнього часу, а прості іменники у цій мові мають 252 флексії.
Для чого їм стільки? І чи не запарилися вони все це знати та користуватися? Запаритися в Арктиці - треба мати талант.
Відповідаю: справа ясна, перед нами мова, що відображає досить архаїчний примітивний рівень мислення. І якщо нинішні ескімоси не будуть чіплятися за вікові цінності, а активно описуватимуть сучасний світ рідною мовою, то в ньому неодмінно відбудуться ті ж процеси, що відбулися у всіх найдавніших мовах задовго до появи писемності.
Подібний архаїчний стан мови відображає низький рівень узагальнення, абстрактності мислення, властивий даному народу. І це якраз той випадок, коли сучасний ескімос чудово розуміє, чим учора від сьогодні відрізняється, але висловити це одним словом рідною мовою не може.
Для того, щоб у людини була можливість висловити концепцію "вчора", вона має чітко розуміти перебіг часу, поділ часу на годинник, межі дня, тижня, місяця, року. Сонце село-встало-знову село. Це в нас. А що робити ескімосам, у яких полярний день змінюється на полярну ніч? Потрібні якісь інші орієнтири. Наприклад, все, що було до відходу до сну - це вчора, все, що зараз - сьогодні, а те, що буде після сну - завтра. Ну, а якщо провести безсонну ніч, то сьогодні чи завтра вже настало чипродовжується нескінченне вчора?
"Дитяче питання" про різницю між цими поняттями виникає у кожної підростаючої людини. Пам'ятаєте мультик "Завтра завтра"?
На певному етапі розвитку це "дитяче питання" неабияк постало перед нашими предками і зажадав принципового вирішення. І воно було видобуто. Колись наші слов'янські предки погодилися вважати, щовечір - це такий час доби, що якщо про нього говорити як про минуле явище, то це і євчора, аранок, якщо про нього говорити як про майбутнє, - це вжезавтра. З погляду їхніх предків словосполучення "вчора вранці" або "завтра ввечері" були якоюсь жахливою нісенітницею, маренням божевільного, що вимагає негайного втручання шамана з бубном. Але життя вимагало вищого ступеня абстрактного мислення, і мова якось пристосувалася відображати нові потреби розуму.
А в ескімосів не склалося - від них життя не вимагало абстрактнішого мислення, зате вимагало виживання в надзвичайно суворих умовах Крайньої Півночі, і вони вижили. Вся їхня кмітливість пішла на це. Нинішній ескімос точно зможе висловити рідною мовою те, що відбувалося вчора. Але цього слова він не вживатиме. У хід підуть описові обороти і одна із сотень форм минулого часу - викрутяться якось.