Символізм у літературі «срібного віку» (кінець XIX
в українському символізмі існували дві гілки — «старші символісти» (кінець 1890-х років) та молодим символісти (початок 1900-х років). "Старші" пов'язували мистецтво з богошуканням, з релігійними ідеями (Д. Мережковський, 3. Гіппіус, К. Бальмонт, В. Брюсов, Ф. Сологуб). У своїй поезії вони розвивали мотиви самотності, фатальної роздвоєності людини, непізнаваності дійсності, відходу у світ передчуттів.
«Молодші» символісти (А. Блок, А. Білий, Вяч. Іванов) шукають у реальному його таємний зміст. Їхні символи, що зовні не називають зв'язку з дійсністю, повинні були відображати дійсність, пізнавану не розумом, а інтуїтивно. Філософською основою молодших символістів були ідеї Володимира Соловйова, який вважав, що світом править Світова Душа. Вона втілюється в образ Вічної Жіночності, до якої має прагнути поет, намагатися висловити її. Символісти виходили у творчості з ідеї двомірства: реальний світ лише несе відбитки вічних сутностей, істинного світу. Матеріал із сайту //iEssay.ru
Поезія символістів відрізняється особливою тональністю, яскравою емоційністю, музичністю. У ній створюється своя система образів – Прекрасна Дама, Вічна жіночність, Душа Миру. Складається і свій словник, де часто вживаються слова "таємниця", "дух", "музика", "вічність", "мрія", "туманний привид" і т.д. Кожен символіст мав своє коло ключових символічних образів.