Скульптурні роботи Врубеля
Михайло Олександрович Врубель відрізнявся рідкісною багатогранністю обдарування. Він відомий як майстер монументальних розписів, станкових картин, театральних декорацій, графік, скульптор і навіть архітектор. У якій би області не працював художник, він творив першокласні твори. "Врубель, - пише Головін, - ідеально висловлював свою думку. Є якась безпомилковість у всьому, що він зробив". Навіть серед блискучих художників кінця XIX – початку XX століття Врубель вирізняється самобутністю, неповторністю свого мистецтва.
У 1889 році Врубель їде до Москви, починається новий і найплідніший період його творчості. Переселення було раптовим і майже випадковим. Восени 1889 року Врубель поїхав до Казані відвідати захворілого батька і по дорозі назад зупинився в Москві - всього на кілька днів, як він припускав. Але Москва його затягла, закружляла та назавжди відірвала від Києва. Найближчим приводом було знайомство, через посередництво Ст. Сєрова , з московським «Лоренцо Медічі» -Савою Івановичем Мамонтовим.
Ім'я багатого промисловця Мамонтова від історії українського мистецтва так само невіддільне, як ім'я купця Третьякова. Мамонтов - покровитель художників і сам художник-аматор, господар знаменитого Абрамцева (колишнього маєтку Аксакових), власник та організатор не менш знаменитого оперного театру, де співав Федір Шаляпін. Обдарований самородок, людина кипучої енергії і розмаху, Мамонтов мав чуття на таланти і вмів їх приваблювати. Перейшовши до його рук, Абрамцеве стало центром тяжіння найкращих художніх сил Москви.
Спочатку Мамонтов абсолютно полонив Врубеля своєю широкою натурою в поєднанні з обдарованістю, а Мамонтов, мабуть, відразу гідно оцінив талант Врубеля: вже черездва місяці після першого знайомства Врубель оселився у його гостинному будинку та став своєю людиною у нього в сім'ї.
Абрамцевський художній гурток складався з художників різних поколінь. До старшого належалиІлля Рєпін,Віктор Васнєцов,Василь Поленов, скульпторМарк Антокольський. Молодше покоління було представленоКостянтином Коровіним,Валентином Сєровим,Михаїлом Нестеровим,Оленою Полєновою,Марією Якунчиковою. Тон у гуртку задавав Сава Іванович Мамонтов, ділова та практична енергія якого поєднувалася з романтичною відданістю мистецтву та вірою – істина у красі. Красі надавалося життєбудівне значення, їй наказувалося завдання морального перетворення життя. Художники шукали рідну українську красу, спираючись при цьому на ідеї слов'янофільства, наче успадковані безпосередньо разом з Абрамцевим, який раніше належав слов'янофілам Аксаковим.
В Абрамцеві робилися новаторські пошуки в галузі декоративно-ужиткового мистецтва з вивченням та використанням старовинних народних ремесел. Замислювалися монументальні розписи, мозаїки, синтетичні ансамблі. У приватній опері Мамонтова вперше піднялася рівня справжнього мистецтва живопис декораційна. Учасники абрамцівського гуртка мріяли про таку творчу діяльність, коли митець сам і проектує будівлю, і покриває його стіни розписами, і створює його інтер'єр; коли він, як за часів Ренесансу, здатний на будь-яку художню працю — архітектора, живописця, гончаря, костюмера, навіть актора. І це їм іноді вдавалося. Щоправда, абрамцевський «ренесанс» був камерний, тендітний, який так і не розгорнувся. Ансамблеві задуми здебільшого зависали в повітрі — чи то був час, чи неті умови.
Нездійсненість задумів була також і участю Врубеля. Але потенціями універсалізму він мав більше, ніж будь-хто. Врубель жив у будинку Мамонтова і працював як скульптор, монументаліст, театральний декоратор, створивши величезну кількість творів.
"Єгиптянка" огорнута таємницею, немов крізь тисячоліття дивиться на нас вічна молодість, вічна жіночність (вважається, що в "Єгиптянці" зображена дочка мецената Віра Мамонтова, яка свого часу служила моделлю для "Дівчатка з персиками" Сєрова). "Цар Берендей", в якому, як вважають, неважко дізнатися самого Н.А. Римського-Корсакова, "примиряє" царський одяг і людську простоту, мудрість і наївність. "Садко (грає на гуслях)" у візерунковому вбранні простодушно уособлює собою народного улюбленця. "Волхова", нарешті "Морський цар", голова якого усіяна лускатими рибками, черепашками; завитками волосся… Всі вони виконані гумору, добре узгоджуються з тією роллю, яка відведена кожному з них казковим прототипом, справді є живим шматком народної міфології.
Ще одна робота М.А.Врубеля, цього разу тісно пов'язана з "ансамблево-декоративними" завданнями, була ним створена майже в той же час, що і описані вище керамічні твори. Мова йде про скульптурну групу 1896 року "Роберт і черниці", що прикрашає підніжжя сходів, в інтер'єрі московського особняка З.Г.Морозової, побудованого П.О. Шехтелем. Тут домінують "готичні" інтереси великого живописця, що дуже відрізняє групу від керамічного циклу.
А. Я. Головін згадував: «Все, що б не зробив Врубель, було класично добре. Я працював із ним у абрамцевской майстерні Мамонтова. І ось дивишся, бувало, на його ескізи, на який-небудь латаття, вазу, голову негритянки,тигра — і відчуваєш, що тут усе на місці, що тут нічого не можна переробити. Це і є, як на мене, ознака класичності».
Його розуміння творчості воскресає часи панування ремісничого цехового стандарту, коли мистецтвом називалася якість виконавської майстерності у будь-якій роботі будь-якого виду, жанру та профілю. А це якраз те, що дуже характерно для петровського часу - початку започаткування українського західництва.
Костянтин Коровін розповідає, як Врубель одного разу виконував роботу – за випадковим замовленням, де можна не обтяжувати себе великою відповідальністю та ретельністю виконання. Тим не менш: "Але як написав Врубель, який особливий був шрифт - свій, і який! І тут Михайло Олександрович виявив свій незвичайний дар графічної риси та форми. Потім ми тільки й казали: "Шурочка привіт! Боже, Лівочку зберігай". І в цій "халтурі" далася взнаки хватка майстра.
Врубель був завжди "у формі", жодна робота не могла застати його зненацька. ". Любив дивитися ярлики пляшок, - передає К. Коровін, - особливо шампанського різних марок. І одного разу сказав мені, показавши пляшку: Дивись - ярлик, яка краса. Спробуй зробити - це важко. Французи вміють, а тобі не зробити" . У Врубеля, що називається, свербіли руки вступити в змагання з будь-якою майстерно виконаною роботою, в ній він бачив виклик своїй майстерності.
До 1896 року, до скандалу з панно на нижчегородській виставці, Врубель був, так би мовити, "придворним художником" С. Мамонтова, він - одна з помітних постатей в абрамцівському гуртку, він оформляє інтер'єри особняків московських меценатів та буржуа (Маска лева. Декоративна скульптура для воріт будинку С. І. Мамонтова в Москві), маючи вузьке коло клієнтів, але він не бере участі у виставках, і "широка публіка"про нього не знає. Але раптом, несподівано, в 1896 році перед широкою публікою з'явився міцний художник і видатний майстер. Влітку 1896 року у Нижньому Новгороді відкривалася Всеукраїнська промислова та сільськогосподарська виставка, що включала художній відділ. На торцях павільйону, де мав розташуватися цей відділ, під вигнутим дахом пустували великі тимпани. Який курирував художньо-оформлювальні роботи на виставці С.І. Мамонтов замовив Врубелю виконати цих тимпанів панно на теми, представлені на розсуд художника. Врубель написав композиції на європейський — «Принцеса Мрія» (казкова лицарська легенда у сценічній обробці популярного тоді французького драматурга Е. Ростана) та національний («Мікула Селянинович») сюжети. Ці панно були відкинуті спеціально надісланою з Петербурзької Академії мистецтв комісією «як нехудожні». Тоді Мамонтов вирішив показати хто справжній господар на виставці. На орендованій ним ділянці поблизу входу було в короткий термін споруджено павільйон, або «балаган», як висловився К. Коровін, з величезними літерами на даху «Панно Врубеля». У цьому павільйоні вони й експонувалися (панно "Мікула Селянинович" та "Принцеса Греза"). Подія ця наробила багато шуму у пресі. Крім того, на вимогу Мамонтова на виставці експонувалося вісім картин Врубеля та його скульптура, у цей же час проходили гастролі Мамонтовської приватної опери в міському театрі, де йшов спектакль «Гензель і Гретель» у декораціях Врубеля, а в порталі сцени красувався виконаний Врубе тієї ж української приватної опери завісу «Неаполітанську ніч» («Італія. Неаполітанську ніч», ескіз театральної завіси). Врубель, таким чином, був представлений у Нижньому всіма гранями своєї творчості: дебют Врубеля було перетворено Мамонтовиму бенефіс.