Сліди епідемій вампіризму
Вважалося, що вбити вампіра можна було тільки осиновим колом, проткнувши їм його серце. Можна було б припустити, що такий радикальний спосіб боротьби з вампірами характерний більше романів і кінофільмів, ніж реального життя. Однак історичні хроніки та розкопки археологів свідчать про інше. Особливо характерна у цьому плані страшна знахідка археологів поруч із містом Челяковиці (Чехія). Тут при розкопках 1994 року поховання кінця Х-початку XI ст. було виявлено останки 13 чоловіків, яких свого часу явно вважали вампірами. Ці люди були поховані пов'язаними шкіряними ременями в 11 ямах, причому кожному з них у серці було вбито осину. Навіть цього щодо деяких нещасних «мисливцям на вампірів» здалося недостатньо: деякі тіла додатково відрубали голови і руки. На жаль, жодних писемних згадок про цю розправу над вампірами не збереглося. Що сталося тоді в чеському селі-масове божевілля чи загадкова епідемія? Швидше за все, про це ми вже ніколи не дізнаємось.
Там, де бродить Дракула
Уявіть собі сутінки на узбережжі моря. Захід сонця розфарбовує в червоні тони химерні, підвладні вітрам, хмари. На пагорбі, на тлі заходу сонця, височить старовинна будівля абатства, біля якої розкинувся цвинтар з похилими надгробками і зарослими травою могильними плитами. Раптом серед цих могил з'являється зловісна постать у довгій чорній накидці з капюшоном, що спирається на химерну палицю з набалдашником. Ця людина наближається, ви бачите неприродно бліде обличчя, очі, що горять неземною злобою, випирають з відкритого рота довгі закривавлені ікла... Цього не може бути, але це сам Дракула!
Подібними розповідями прокровожерливому вампірі люблять пригощати туристів жителі невеликого англійського портового містечка Вітбі. Саме тут письменник Брем Стокер працював над першими трьома розділами знаменитого на весь світ роману Дракула. Цілком можливо, що саме занедбаний цвинтар у абатства став каталізатором для буйної фантазії письменника.
Хоча тема вампіризму стала популярною у всьому світі саме завдяки роману Стокера та численним його екранізаціям, існування вампірів вірили ще в античні часи. Особливо багато легенд про вампірів, здатних перетворюватися на вовка або кажана, існувало в сільських районах Румунії. Саме з цими легендами і познайомився Стокер під час своїх розвідок у Британському музеї. Прототипом знаменитого вампіра став правитель князівства Валахія Влад V, якого насправді прозвали Дракулою, адже на його гербі був зображений «дракул», так по-румунськи називали дракона. Влад правив Валахією в XV столітті і прославився своєю жорстокістю. Він не лише садив на кілок усіх полонених турків, а й тисячами знищував своїх підданих. Влад викликав такий жах, що ще довгий час у Румунії Дракулою лякали дітей. Цікаво, що при розтині передбачуваної могили Влада вона виявилася порожньою. Може, легендарний Дракула досі блукає ночами у Трансільванії схилами лісистих Карпатських гір.
Страшна знахідка археологів
Вважалося, що вбити вампіра можна було тільки осиновим колом, проткнувши їм його серце. Можна було б припустити, що такий радикальний спосіб боротьби з вампірами характерний більше романів і кінофільмів, ніж реального життя. Однак історичні хроніки та розкопки археологів свідчать про інше. Особливо характерна у цьому плані страшна знахідка археологів поруч із містом Челяковиці (Чехія). Тут при розкопках у1994 поховання кінця Х-початку XI ст. було виявлено останки 13 чоловіків, яких свого часу явно вважали вампірами. Ці люди були поховані пов'язаними шкіряними ременями в 11 ямах, причому кожному з них у серці було вбито осину. Навіть цього щодо деяких нещасних «мисливцям на вампірів» здалося недостатньо: деякі тіла додатково відрубали голови і руки. На жаль, жодних писемних згадок про цю розправу над вампірами не збереглося. Що сталося тоді в чеському селі-масове божевілля чи загадкова епідемія? Швидше за все, про це ми вже ніколи не дізнаємось.
Епідемії вампіризму
Вражаюче, але історії, подібні до розправи над вампірами в Челяковицях, відбувалися і в набагато пізніший час. Особливо поширилися масові божевілля грунті боротьби з вампірами у першій половині XVIII століття. Можна сміливо сказати, що у Європі тим часом прокотилася своєрідна епідемія вампіризму. Почалася вона у 1730 році у Греції і з цієї країни поширилася на всю Центральну Європу. Натовпи збуджених людей збиралися на цвинтарях та викопували з могил мерців, яких вважали вампірами. Їхні тіла спалювали або протикали кілками. У деяких районах хвилювання на ґрунті вампіризму досягали таких масштабів, що доводилося для їх упокорення залучати армію. Для цього часу дуже характерною є історія Пауля Арнольда.
Пауль народився 1700 року в Сербії, в області, яка згодом стала частиною Австрійської імперії. Молодою людиною він потрапив на службу до армії і додому повернувся лише 1727 року. Пауль купив землю і почав займатися сільським господарством, незабаром у нього з'явилася наречена. Їй він і розповів, що під час служби в армії в турецькій Сербії на нього напав вампір... Хоча Пауль убив вампіра прямо біляйого могили, той все ж таки встиг його покусати. Солдат промив свої рани кров'ю монстра, це мало позбавити його можливого зараження. Незважаючи на вжиті Паулем заходи, він все ж таки боявся, що заражений вампіром, і вирішив чесно зізнатися своїй нареченій. Невідомо, як дівчина сприйняла це незвичайне визнання, але так сталося, що Пауль за тиждень загинув внаслідок нещасного випадку. Його поховали, проте за три тижні деякі люди почали повідомляти, що бачили Пауля… Найстрашніше, що четверо з очевидців його померли. Звичайно, став відомим і його розповідь нареченій про укус вампіра. Містечко охопила паніка, на вимогу його населення могилу Пауля вирішили на 40-й день розкрити. Цікаво, що при розтині могили були присутні два військові хірурги, дуже освічені люди для того часу. Саме вони засвідчили, що у тіла практично відсутні сліди розкладання. Неможливо було зупинити людей, які одразу вирішили, що Пауль є вампіром. Його тіло проткнули колом, при цьому з нього ринула кров, а мрець видав протяжний стогін. Скінчилося тим, що тіло Пауля обезголовили, а потім спалили. Так само вчинили і з чотирма померлими очевидцями його появи.
Здавалося б, на цій розправі з померлими в історії Пауля можна було б поставити крапку, але вона мала продовження. У 1731 році в містечку була дивна смерть ще 17 осіб. Все ще важко переживали розправу з Паулем та його передбачуваними жертвами, тому розривати могили ніхто не поспішав. Поштовхом до дій послужило визнання маленької дівчинки, що до неї приходила вночі нещодавно померла людина на ім'я Міло. Люди почали вимагати розтину його могили. Звістка про заворушення досягла австрійського імператора, і він доручив провести розслідування. На місце виїхавполковий хірург Йоханнес Флакінгер. За нього тіло Міло викопали з могили, воно, як і тіло Пауля, було без слідів розкладання. Тіло проткнули колом і спалили. Мешканці вирішили, що Пауль заразив кілька корів, тому епідемія вампіризму не закінчилася в 1727 році, коли його спалили. Вирішено було викопувати всіх померлих за останні місяці. Як написав у своєму звіті Флакінгер, серед них вдалося виявити 17 тіл без ознак розкладання, їх, звісно, проткнули кілками та спалили. На цьому загадкові смерті у містечку закінчились.
Псигосп чи хвороба?
Звіт Флакінгера австрійському імператору став своєрідним бестселером того часу. Спалахнули спекотні суперечки серед учених та освіченої частини суспільства про можливість реального існування вампірів. Факти були очевидними, треба було якось їх пояснювати. Одні насправді вірили в існування вампірів, інші твердили про епідемію загадкової хвороби, яка раніше не зустрічалася, треті звинувачували в усьому забобонних жителів.
Не виключено й інше припущення, що з Греції по Центральній Європі в ті роки поширилася епідемія якоїсь невідомої нам хвороби, яка мала незвичайні симптоми.
У 80-х роках сучасні вчені зробили повідомлення про вкрай рідкісне захворювання порфірії, журналісти прозвали його хворобою Дракули. При одному з різновидів порфірії у хворих загострюються зуби, збільшується волохатість тіла, настає світлобоязнь і навіть існує потреба в чужій крові. Може, саме через цю хворобу і виникли легенди про вампірів?