Слон - більше ніж тварина
Понад чотири тисячі слонів проживає сьогодні в Тайланді. Вони працюю на лісозаготівлях та інших важких роботах. Це дає право називатися Тайланду столицею слонів. Адже саме в Тайланді, у місті Сурін щороку відбувається найбільше свято слонів.
Про Суріна можна поговорити й окремо. Це місто заслуговує на окрему увагу. Вже на привокзальній площі міста вас зустріне пам'ятник слоновому сімейству: тато, мама та слоненя, виконані в натуральну величину.
За давнім повір'ям, пройти під хоботом слона — здобути щастя в житті. Але це стосується живих слонів. Під хоботами пам'яток ходять лише туристи. Діти корінного населення під час досягнення зрілості мають пройти під черевом сільського слона. Це має принести щастя їм та їхнім сім'ям.
Один із махаутів, погоничів слонів, розповідає, що робота слонів дуже небезпечна, бо вони працюють у гірських районах, де легко оступитися та впасти. Слонів мають оточувати лише спокійні та терплячі люди, інакше слони можуть відмовитись працювати.
Усі суринські слони містяться протягом року у двох слонових селах Ban Ta Kland та Tambon Krapho. Вони знаходяться за шістдесят кілометрів від Суріна. Це свого роду слонячі ферми.
У слоновому селі є навіть музей, присвячений слонам, адже жителям Тайланду слон — релігійний символ.
Білого слона шанують ще більше. За тайським повір'ям, чумацький шлях - це колона білих слонів. Взагалі білі слони живуть як царі: мають безліч слуг, які надають йому всякі почесті.
Біля кожного буддійського храму в Суріні (а їх тут кілька) також є фігури слонів. А біля жертовника пасуться маленькі слоники (статуї, звісно).
Але повернемось до свята.На величезному полі ви побачите двісті чудових слонів. На свято наводять лише найкрасивіших та найсильніших слонів. Під час усього свята погоничі демонструють, що вміють робити їх вихованці. Слони грають у футбол, бігають наввипередки, а ввечері їх відводять у загін, де на них чекає святкова вечеря. Слон на службі людини
З первісних часів вірними помічниками людини у його справах були тварини. Колись дикі, коні, корови, собаки, верблюди тепер йдуть по життю пліч-о-пліч з людьми. Не став винятком і слон.
Заглядаючи в історію взаємовідносин людини і слона, можна сказати, що цей зв'язок йде в глибину століть. Як свідчать зображення різьблених печаток, що дійшли до нас, вже в двохтисячному році до нашої ери індійський слон знаходився на службі людини.
Найстаріша згадка у писемних джерелах датується триста двадцять шостим роком до нашої ери. Там йдеться про роль слонів у військовій стратегії, про використання їх у битвах: імператор Індії, на ім'я Пор, повів двісті слонів із стрілками, що сиділи на них, на військо знаменитого Олександра Македонського.
Пізніше, у двісті вісімдесятому році до нашої ери, легендарний Пірр здобув перемогу над римлянами, у прямому значенні затоптавши супротивника слонами. Щоправда, за кілька років римляни все ж таки взяли реванш, вигравши битву біля Беневентума. Пам'яттю про цю перемогу стала монета із зображеним на одній із сторін слоном.
Ще один приклад використання слонів у військовій справі – кампанія, здійснена Ганнібалом проти Римської імперії. Саме після цього невдалого походу, у якому полководець втратив практично всіх бойових слонів під час переходу через Альпи, цих тварин перестали використовувати у битвах.
Використовувалися слони та інших цілях. Наприклад, це дивовижнедля європейських країн тварина нерідко була розвагою для публіки.
В Америці перший слон з'явився в Нью-Йорку тисяча сімсот дев'яносто шостого року. Це була самка, на ім'я Крихітка Бет. ЇЇ ще називали Вченим слоном, за незвичайні здібності та сприйнятливість до дресирування. Доля Крихітки Бет сумна: хлопчаки, що почули десь, що шкіру слона не проб'є навіть куля, застрелили самку.
А слон на ім'я Джумбо, привезений з екваторіальної Африки, став улюбленцем американців, об'їхавши поїздом усю Північну Америку. Особливо любили його діти, яких він катав на своїй могутній спині. Загинув Джумбо тисяча вісімсот вісімдесят п'ятого року в катастрофі на залізниці. Американці вирішили зберегти пам'ять про свого улюбленця. Опудало Джумбо можна побачити у музеї університету Тафта штату Массачусетс.
Слон завжди був і залишається твариною, найбільш шанованою і шанованою людиною за розум, силу та шляхетність. У багатьох східних релігіях світу слон досі вважається священною твариною.
Цікаві факти про слонів
Індійські слоні не мають бивнів, а якщо є, то зовні вони не видно. У самців бивні завдовжки метр-півтора.
Одна третина бивня у слона прихована в тілі під черепом. Зараз не зустрічається слонів з величезними бивнями, оскільки всі особини з такими бивнями були вибиті мисливцями сторіччя тому, а довжина бивнів – генетично успадкована ознака. Нині рідко зустрінеш слона з бивнями. Які б були навіть удвічі меншими, ніж у його попередників. Бивні ростуть у слона все життя і є показником його віку. Слони бувають «право-» та «ліворукими», тому що вони пристосовуються працювати правим або лівим бивнем. Отже, вони бивень буває коротше іншого, оскільки швидше зношується. Бивні у слонів можуть бутине тільки неоднакової величини, але форми, а також рости вбік – по бивнях та формі вух вчені розрізняють слонів.
Бивні кладуть на дерева
Старий африканський слон, коли спить стоячи, важкі бивні кладе зазвичай на сучки дерев або термітник. У неволі впирає їх у стіну або в отвори ґрат.
Скільки їдять та п'ють слони
Вчені підрахували, що слон годується не менше 16 годин на добу і за цей час з'їдає від 45 до 450 кг рослинності – трави та листя. Як правило, щодобовий раціон може становити до 300 кг. В умовах утримання вони одержують 30 кг сіна, 10 кг моркви та 5-10 кг хліба. У деяких випадках слонам дають зерно 3-10 кг. Вони також отримують вітаміни (A та D), мінерали (кальцій, сіль) та харчові добавки (селеніум). Залежно від температури повітря вони п'ють 100 – 300 літрів на день. Якщо слон споживає 250 літрів щодня. Це свідчить про якесь захворювання. Слон, що хворіє на туберкульоз, випиває 600 літрів на день.
Хобот здатний утримати у собі 7,5 літра води. Наповнивши його водою, слон згортає хобот, його кінець засовує до рота і дме. Вода біжить йому у горло.
У разі нестачі їжі стадо розсіюється, і слони годуються поодинці. Стадо може розпастись через внутрішньосімейні проблеми. Після смерті старої слонихи-матріараха інша посідає її місце.
Живуть слони стадами. У стаді 15-30 слоних із слонятами. Молоді слони і зазвичай один старий слон. Ватажки, як правило, старі слонихи. Таке стадо – одна велика родина, у ньому всі близькі родичі. В Африці стада іноді збираються разом до кількох сотень і навіть тисяч слонів. Старі слони часто бавлять життя на самоті. А молоді іноді блукають – слонихи зі слонихами, а слони зі слонами. Стада молодих слонів зазвичай подорожує разом зстадом слоних та їх дитинчат.