Смерть, її етапи та її сприйняття людьми різних культур
Смерть можна визначити як незворотне припинення життєдіяльності організму. У цьому сенсі вона ділиться на дві стадії
1. клінічна смерть є в принципі оборотним етапом вмирання, 3–5 хвилин; можна реанімувати;
2. біологічна смерть - незворотне припинення фізіологічних процесів у клітинах та органах, після чого реанімація марна;
коматозний стан – межа між клин. та біол. смертю.
Евтаназія (реч. "eu" - добре, приємно + "thanatos" - смерть) у медичному сенсі терміна є методикою полегшення передсмертних страждань хворого. Як біоетична проблема, евтаназія сприймається як допомога пацієнтові померти, причому по можливості швидко і безболісно. У цьому плані розрізняють пасивну евтаназію (припинення медичної допомоги, відключення систем життєзабезпечення) і активну (медичне втручання з метою припинити життя пацієнта). Евтаназія нині заборонена законодавством майже всіх країн світу; сприймається як випадок кримінального злочину, вбивства.
Варіантом, хоч і дуже специфічним, евтаназії виступає суїцид (самогубство). Ставлення суспільства до суїциду залежить від культури і політичного устрою. На Сході з поширенням таких релігій, як іслам і буддизм, суїцид найчастіше вітається — як вираз геройства людини, наступного обов'язку (найвідоміший приклад — ритуальне, публічне самогубство харакірі в самурайському кодексі бусідо), просвітлення-нірвани. На Заході, у зоні християнської культури самогубство вважається одним із найстрашніших гріхів — повстанням проти Бога. Тих, хто наклав на себе руки, позбавляють церковних обрядів відспівування і поховання на спільному цвинтарі. За тоталітарного режиму самогубця вважаєтьсябожевільним або злочинцем, який заслуговує на покарання. Так, за морським статутом Петра Великого невдачливого і викритого матроса-самогубця належало привести до тями і без суду повісити. У СРСР більшості самогубців, що вижили, загрожувало ув'язнення в психіатричну лікарню і примусове лікування. У демократичних країнах за особистістю залишається право не лише на життя за своєю волею, а й на смерть у безвихідних для неї умовах.