Смертна кара і містика
З давніх-давен помічено, що страта нерідко супроводжується загадковими містичними явищами.
Статистика, пов'язана з виконанням вироків, буквально насичена фатальними збігами та трагічними чи щасливими випадковостями.
Іноді хтось із засуджених раптом залишався живим, а ті, кого помилували, навпаки, все одно гинули. Чому так відбувається – незрозуміло, але факти говорять самі за себе.
100 років батьковбивства
Ось деякі з найвідоміших містичних збігів.
1911 року в містечку Грінберрі-Хілл біля Лондона засудили та повісили трьох убивць-подільників. Їхні прізвища були Грін, Беррі і Хілл.
Щось подібне сталося 1952 року в Луїзіані (США). Страчені злочинці з прізвищами Стіл, Роуд і Плейс вчинили вбивство на вулиці Стілроуд-плейс.
Цікава любовна історія американки Евелін Міттелмен. Її коханими завжди були гангстери. Причому кожного колишнього обранця вбивав наступний. Так сталося чотири рази. П'ятого коханця, Гаррі Строуса, за численні злочини засудили до страти. У день виконання вироку йому дозволили побачення з Евелін. Після нього Строус повернувся в камеру і там несподівано впав зі стільця, на смерть розбивши голову об бетонну підлогу.
Зі смертними стратами нерозривно пов'язане нещасливе число 13 - можливо, тому, що, згідно з біблійним сюжетом, Каїн убив свого брата Авеля в 13-й день місячного місяця.
У в'язниці він покаявся у своїх злочинах, почав писати дитячі книги та увійшов до історії як єдиний номінант Нобелівської премії, якого засудили до страти.
На суді справу слухали 13 годин, свідчення дали 13 свідків. Вирок був виконаний через 13 днів після оголошення. Сходи до шибениціналічувала 13 ступенів, а смерть злочинця настала о 13 годині 13 хвилин.
Він хотів народитися деревом
Від долі не втечеш
Трапляється, що кара наздоганяє засудженого в той момент, коли, здавалося б, найстрашніше вже позаду. Наче сама доля робить все, щоб злочинця спіткало справедливе покарання.
Лоуренса Бейкера у Флориді 1996 року за подвійне вбивство засудили до страти на електричному стільці. Вирок мали виконати напередодні Різдва - але на честь свята губернатор штату помилував злочинця.
На початку 2000-х років у штаті Техас був засуджений до смерті вбивця Роні Блеквіл. Дружина губернатора штату просила чоловіка виявити співчуття. День страти співпав із днем її народження - і о шостій ранку вона оголосила дружину, що найкращим подарунком буде підпис на документі про помилування. Губернатор погодився та підписав потрібні документи.
Помічник губернатора примчав туди бігцем. До страти, призначеної на вісім годин, залишалося три хвилини. Але з'ясувалося, що лист залишився у того чиновника, котрий розбив машину. Начальник в'язниці не наважився взяти на себе відповідальність без офіційного документа, і вирок виконано.
Так само сили природи втручалися у проведення страти - але вже для того, щоб вона не відбулася.
1724 року в Единбурзі (Англія) за вбивство своєї дитини повісили Меггі Діксон. Сім'я зуміла вмовити ката і забрала бездиханне тіло. Його поклали в труну та понесли ховати на місцевому цвинтарі. Раптом з труни пролунав гучний стукіт.
Родичі, подолавши страх, зняли кришку – жінка була жива. Оскільки страта пройшла за всіма правилами, її не повторювали. Меггі прожила ще 40 років, а в Единбурзі досі існує таверна, названа на її честь.
УАвстралії в 1872 році вбивця на прізвисько Мужик Френсіс уникнув покарання завдяки низці разючих випадковостей. Спочатку страту затримали на кілька годин, щоб на ній міг бути зайнятий справами шериф.
За цей час пройшов дощ, і мотузка намокла. Її висушили над вогнем – внаслідок чого вона перестала ковзати. Коли кат вибив з-під Френсіса опору, він повис у петлі, але та не стискалася. За три хвилини злочинець підтягнувся на руках, вийняв голову з петлі і зістрибнув униз. У результаті страту замінили на довічне позбавлення волі.
Американця Ромеля Брума у 2009-му суд міста Лукасвіль (штат Огайо) засудив до страти за викрадення та вбивство. Лікарі протягом двох годин намагалися знайти у Брума вену, що підходить для ін'єкції, - і врешті-решт оголосили, що не можуть гарантувати гуманну дію препарату. Смертний вирок спочатку відстрочили, а згодом, під тиском громадськості, замінили на довічне ув'язнення.
Бігун без голови
В історії страт відомі випадки, коли вже після страти тіла засуджених робили якісь рухи чи говорили.
Архів жандармського управління Томської губернії зберігає документи про подію, що сталася наприкінці XIX століття, коли суд присяжних засудив до повішення вбивцю дружини та трьох малолітніх дітей.
Після того, як страченого вийняли з петлі, лікар нахилився над тілом, щоб констатувати смерть. Але «труп» несподівано вхопив лікаря за горло - і тільки після цього остаточно втратив життя. Поліцейські не змогли розтиснути застиглих рук, у результаті лікар помер від ядухи.
Схожий випадок був документально зафіксований у середньовічній Німеччині. Дворянина Діца фон Шаунбурга та чотирьох його соратників, що повстали проти баварського короля, засудили довідсікання голови. Страта відбувалася у присутності монарха. Фон Шаунбург звернувся до нього з останнім проханням: якщо він, вже без голови, зуміє пробігти повз інших засуджених, то їх помилують. Король погодився.
Відстань між засудженими становила вісім кроків. Обезголовлене тіло Діца фон Шаунбурга зробило 32 кроки - і тільки після цього звалилося на землю. Вражений монарх виконав свою обіцянку.
Картина як передчуття
І ще один разючий містичний збіг, що має відношення до цієї теми. Воно стосується знаменитої картини Василя Сурікова «Ранок стрілецької кари». Як відомо, стрільців у 1698 році стратили на плахах та шибеницях. Суріков зобразив на полотні шибениці.
Чим зумовлені такі загадкові збіги? На це питання, мабуть, ніхто не відповість. Можливо, у страти втручаються якісь невідомі нам природні сили - стихійні чи навіть розумні. А ми поки що можемо лише фіксувати факти і переконуватися в їхній дивовижній природі.