Собачий нюх
Ці слова для собак не принизливі – точним приладом дорожать.
Наш живий прилад — не чемпіон за обсягом нюхових цибулин: у людини вони займають 0,125 см3, у кішки — 0,375, у собаки — 1,25, а у коня — 5,0 см3. Але гострота нюху залежить не тільки від обсягу цибулин, а й від розміру їхньої поверхні. А її підвищують виступи - фахівці називають їх етмоїдальними раковинами. У копитних тварин вісім таких раковин, у їжака — п'ять, у людей — лише дві, а собака — шість основних і кілька додаткових. В результаті поверхня нюхового апарату такси в 15 разів більше, ніж у людини, яка здається поряд з нею велетнем.
Будова нюхових органів вивчено непогано, але саме собака нюхає, ще достеменно невідомо. Із цього приводу є лише гіпотези. Вони досить складні, і їх опис може бути нудним. І все ж таки потерпіть — це лише кілька абзаців.
Зсередини собачий ніс завжди мокрий - він покритий рідиною, що активно поглинає газоподібні речовини. Ця рідина захоплює дуже малу дещицю молекул, що вдихаються - інші проходять в легені. Однак цього собаці достатньо, щоб зрозуміти, чим пахне.
Що ж відбувається із цими молекулами? Думають, що запах залежить від адсорбційних властивостей речовин і нюхові клітини розрізняють речовини саме з цих властивостей. Є й думка, що він визначений тим, що молекули, поглинені пігментом нюхових клітин, вібрують, чому пігмент змінює колір. З цього погляду механізм сприйняття запаху подібний до механізму сприйняття кольору. Нове припущення з приводу роботи собачого носа полягає в тому, що в напханих ферментами нюхових клітинах можуть йти оборотні зміни білків і відповідні електричні сигнали передаються нервовимиволокна.
Все ще більше заплутується, якщо згадати, як легко собаки сортують запахи – виділяють із них потрібний. У нас найсильніший запах зазвичай забиває решта, а вони розпізнають капронову кислоту серед інших жирних кислот. Якщо «чотириногім приладам» дати досить поширений фармакологічний препарат фенамін, через півгодини нюх ще більше загостриться. Діє фенамін довго – кілька годин. А щоб щука краще диференціювала, розрізняла запахи, їй у разі потреби згодовують суміш фенаміну з розчином брому. Пропорції та дози стимуляторів не вказуються зі зрозумілої причини — не слід аматорам експериментувати.
Запах запаху — різниця: чутливість собачого носа зростає зі зростанням кількості вуглецевих атомів у молекулі речовин, якими вона зацікавилася. І при цьому собака малочутлива до рослинних запахів. Це й добре — алергічної сінної нежиті в неї не буває. Це й погано — можливо, вона не знає, як пахнуть троянди чи конвалії. А власне, чим погано? Еволюція навмисне налаштувала її носа на запах видобутку. Для подразнення нюхової клітини її носа вистачить однієї-єдиної молекули олійної кислоти. До цього стійкого компонента поту вона в мільйон разів чутливіша за людину. І чим більше змокла переслідувана тварина, тим сильніше апетитний, з погляду нашого чотирилапого друга, запах.
Запахи бувають жорсткими та ніжними, приємними та відштовхуючими, вони нас тішать і дратують. Вони змінюють настрій та глибинну діяльність організму. Наприклад, пахощі жаркого не тільки збільшують слиновиділення — самі того не помічаючи, ми починаємо швидше дихати. Є й дивніші впливи — запах камфори підвищує чутливість до зеленого кольору, запах аміаку посилює біль. Ймовірно, усобаки все це в сто разів гостріше. Вона живе у світі запахів; від неї він невіддільний - після перерізання нюхових шляхів пес зазвичай не протягне і місяця.
Шукачі знаходять злочинців за слідом. Це знають усі. Але не всім відомо, що на кожному відбитку взуття залишається принаймні 2511 молекула аліфатичних кислот, виділених ступнів і прониклих через підмітку та шви черевика. З міського асфальту ці молекули випаровуються швидше, ніж з облямованою травою стежки: на природі пес може взяти слід і через добу після події. Бічний вітер відносить запах: собака біжить поруч із слідом і на поворотах втрачає його. Дощ взагалі змиває частинки запаху, і шукач впадає в розгубленість. Зате сніг їй заважає мало: при снігопаді добре натренований розшуковий собака впевнено йде слідом, навіть якщо його замело 12-сантиметровим кучугурою.
А ось зір у собак неважливий. Вони взагалі підсліпуваті — людину побачать, коли вона підійде на 300 метрів. Часто запевняють, ніби у собак чорно-білий зір. Кінець безглуздій помилці (згадайте хоча б вовка, який боїться червоних прапорців) поклала біолог В. К. Шепелєва. У «Нарисах функціональних властивостей аналізаторів диких ссавців» («Наука», 1971 р.) вона узагальнила розрізнені відомості, а й описала свої досліди з кількома видами тварин. Тхір Пуся до того був замучений зміною умов експерименту, що образився, заліз на шафу і просидів там десять годин. Нерви у собак Жучки і Кокоші виявилися міцнішими, хоча експериментатор всіляко намагалася збити їх з пантелику. Наприклад, зелений колір то нічим не «пах», то віддавав камфорним або топольним маслами. І все-таки Жучка та Кокоша, коли було потрібно, відрізняли зелений колір від чотирьох інших кольорів різної інтенсивності.