SOMNIUM («СОН, АБО Місячна астрономія»)
У цьому творі, що зветься Somnium. De astronomia lunari («Сон, або Місячна астрономія»), Кеплер спробував описати, як побачив би світ селеніт, місячний мешканець. Ця тема була аж ніяк не проста навіть для астронома, який мав величезні знання про Всесвіт. При цьому слід пам'ятати, що слабкі очі вченого давали йому спотворене зображення, однак у його розумі кожне небесне тіло знаходило своє місце на зірковій карті.
Кеплер прагнув захистити модель Коперника, доводячи, що селеніт може вважати, що він у центрі Всесвіту. З іншого боку, в художньому творі вчений міг дозволити собі висловлювати різні гіпотези, не турбуючись поясненнями.
Кеплер сам говорить про джерела, які надихнули його: до них відносяться праця Плутарха «Про обличчя на місячному диску» та робота Лукіана з Самосати «Істинна подія». Сам Джордано Бруно в роботі «Про безмірне і незліченне» робить подорож на Місяць, щоб побачити, як Всесвіт виглядає звідти. Кеплера могла надихнути і вигадана подорож ліценціата Торральби, згадувана в романі Сервантеса «Хитромудрий ідальго Дон Кіхот Ламанчський». Однак у будь-якому разі це був оригінальний твір, який мав величезну важливість в історії фізичних понять.
У книзі розповідається, що Кеплеру сниться сон, у якому з'являється головний герой – ісландець на ім'я Дуракот. Його мати звуть Фіолксільда, батько помер у віці 150 років, коли Дуракоту було лише три, тобто батька він не знав, і мати ніколи навіть не згадувала про нього:
«Збираючи з дотриманням безлічі ритуалів деякі трави, мати потім сушила їх удома. Вона шила мішечки з козлячої шкіри, набивала їх травами і носила на продаж капітанам суден у розташовану неподалік нашого будинку гавань»[1].переклад Ю. А. Данилова. - Пряміть. ред.].
Вже за цим описом можна зробити висновок, що Фіолксільда була відьмою.
Молодий Дуракот відкрив один із мішечків, і Фіолксільда не знайшла для нього покупця. Розсерджена, вона продала свого сина капітанові корабля. Цей корабель, який підганяли вітри, був змушений стати на причал на острові Відень, де жив астроном на ім'я Тихо Браге; він прийняв у себе хлопчика і почав вивчати його астрономію. Через п'ять років Дуракот вирішив повернутися на батьківщину до Ісландії. Там він зустрівся з матір'ю, яка давно покаялася у своєму вчинку.
Фіолксільда дуже зраділа тому, що її син дізнався про астрономію, оскільки вона теж освоїла цю науку завдяки демонам, з якими відвідала різні країни. Дуркот захотів вирушити в подорож, і його мати стала волати до демона Леванії (Леванія – це назва Місяця в романі). Той розповів хлопчику, як здійснити подорож до Леванії.
Витримати таку подорож могли не всі люди. Найкраще справлялися з нею сухорляві старенькі, бо вони звикли роз'їжджати ночами верхи на козелку або, сидячи на старенькому плащі, долати величезні відстані. «Жоден германець не придатний для подорожі до Леванії, але ми не відкидаємо міцних тілом іспанців». В одній із приміток Кеплер уточнює:
«Німеччина славиться огрядністю та ненажерливістю, а Іспанія – дотепністю, проникливістю розуму та темпераментом. Отже, якби німцеві і іспанцю довелося б зайнятися точними науками, яких належить і астрономія (особливо викладена мною у цій книзі місячна астрономія, що займає дещо незвичайне становище, оскільки спостерігач перебуває хіба що на Місяці), то іспанець виявився попереду».
Подорож до Лівану триває чотири години, хоча це небесне тілознаходиться в 50 тисячах німецьких миль (одна німецька миля дорівнює 7,4 кілометра; тому цифра, яку Кеплер дає округлено, цілком відповідає реальності). Дурень за допомогою демонів переноситься в Леванію, і тут починається опис небозводу. Воно дуже докладне та педантичне, Кеплер розповідає навіть про прецесію Місяця.