Спочатку «$»
"$" - один з найвідоміших символів сучасності, більшість людей безпомилково ідентифікують "S" з однією або двома вертикальними "паличками" як знак долара. Чому саме «S» стала основою для позначення американської валюти, адже в слові «долар» навіть немає такої літери? Справа в тому, що спочатку "$" - знак не долара, а песо. Далі трохи історії.
Історія слова "долар" почалася в XVI-му столітті в Чехії. Європа тоді вперше за довгий час стала багата на срібло. Століттями європейці витрачали золото і срібло на купівлю шовку, прянощів та іншої екзотичної розкоші, внаслідок чого запаси дорогоцінних металів у Старому Світі виснажилися. На початку XVI століття в Тиролі, Саксонії (нині — області Австрії та Німеччини) та Богемії (сучасна Чехія) виявилися досить великі поклади срібної руди та срібні монети почали активно витісняти із обігу золоті. Богемські йохімсталери стали еталоном у карбуванні срібних монет і незабаром скороченим словом «талер» вже називали будь-яку срібну валюту. Кожен народ переінакшував чеський термін на свій лад — скажімо, голландці вимовляли його як «даалдер», у Словенії «талер» став «толаром», а англійці перетворили його… на «долар».
Коли Іспанія почала активно освоювати багатства Нового Світу, європейські родовища дорогоцінних металів втратили своє колишнє значення, на наступні кілька сотень років «срібний центр» світу перемістився до Болівії, Перу та Мексики. Реали, їх ще називали "іспанськими доларами" або "peso de ocho" (англ. "piece of eight" - восьма частина, "восьмушка", кожен реал коштував 1/8 англійського фунта), викарбувані з "індійського" срібла заполонили Європу і поступово витіснили з ринку талери, ставши основноюміжнародною валютою. Щоб зрозуміти, наскільки великий вплив іспанських грошей на культуру і економіку того часу, зверніть увагу на назви деяких сучасних національних валют.
У восьми країнах (Аргентина, Чилі, Колумбія, Куба, Домініканська Республіка, Мексика, Філіппіни та Уругвай) грошові знаки називаються песо. Китайські юані та японські єни отримали свої назви на честь форми іспанських монет (кит. «юань» — круглий) — Японія та Китай взяли їх за основу під час створення своїх грошей. Ріяли, якими розраховуються в Саудівській Аравії та катарські ріали, також зобов'язані своїми іменами іспанським реалам. І нарешті, головне — коли молода держава Сполучені Штати Америки перейнялася карбуванням власних грошей, їх назвали «долар», іспанські гроші тоді широко застосовувалися при розрахунках усередині країни.
Яким чином «S з паличкою» стало символом американського долара? Як згадувалося, іспанські песо довгий час були головною світової валютою і комерсантам доводилося постійно писати його найменування у фінансових документах. Поступово його для зручності стали позначати літерами "Ps", а потім і зовсім скоротили до "S" з вертикальною рисою, що зображує стилізовану "P". Американці разом з назвою запозичили у песо і його символ, згодом їх долари стали набагато популярнішими за іспанську валюту і тепер знак «$» у всіх асоціюється зі США, хоча наприклад, мексиканські та кубинські песо, як і раніше, позначаються таким самим символом.