СТЕФАН ПЕРШОМУЧЕНИК
 |
| Першомученик та архідиякон Стефан |
Святий Стефан, апостол від сімдесяти, походив із євреїв, які жили за кордоном, тобто поза Святою Землею. Такі євреї називалися «елліністами», оскільки перебували під великим впливом грецької культури, яка домінувала Римської імперії. Служіння і мучеництво Стефана описав Євангеліст Лука у книзі Дій Апостолів, розділ VI-VIII.
Після зходження Святого Духа на апостолів Церква стала швидко зростати, і виникла потреба піклуватися про сиріт, вдів та бідних взагалі, які прийняли хрещення. Дванадцять апостолів запропонували християнам виділити сімох гідних чоловіків для опіки нужденних. Святі Стефан, Прохор, Никанор, Тімон, Пармен, Пилип і Микола були присвячені дияконам (що означає «помічники», «служителі»), ставши найближчими помічниками апостолів від дванадцяти. Серед дияконів виділявся своєю міцною вірою та даром слова молодий Стефан, званий архідияконом, тобто першим дияконом. Незабаром диякони, крім допомоги бідним, почали брати найближчу участь у молитвах та богослужіннях.
Стефан проповідував у Єрусалимі слово Боже, підкріплюючи істинність своїх слів знаменами та чудесами. Успіх його був дуже великий, і це порушило проти нього ненависть фарисеїв. Вони схопили його і потягли до синедріону. Тут фарисеї представили фальшивих свідків, які стверджували, що він у своїх проповідях ображає Бога і пророка Мойсея. На своє виправдання святий Стефан виклав перед синедріоном історію єврейського народу, показуючи на яскравих прикладах, як євреї завжди чинили опір Богові і вбивали посланих Ним пророків. Члени синедріону, слухаючи його, все більше розгорялися гнівом.
 |
| Мучеництво перводіакона Стефана |
Так архідиякон Стефан у віці близько 30 років став першим мучеником за Христа близько 34 років. За словами мученика III століття Астерія, це був "початок мучеників, учитель страждань за Христа, заснування доброго сповідання, бо раніше Стефана ніхто не виливав крові своєї за Євангеліє".
 |
| Частина глави першомученика та архідиякона Стефана. Монастир Ватопед. Афон |
Мощі та шанування
Після смерті мученика в Єрусалимі почалося переслідування християн, від якого вони змушені були тікати в різні частини Святої Землі та сусідні країни. Так християнська віра стала поширюватися у різних частинах Римської імперії. Кров першомученика Стефана не пролилася даремно і його молитва про невменення гріха, що побиває його, була почута. Незабаром Савл, який схвалював це вбивство, увірував, хрестився і став знаменитим Павлом - одним із найуспішніших проповідників Євангелія. Через багато років Павло, відвідавши Єрусалим, був також схопленийрозлюченим натовпом юдеїв, які хотіли побити його камінням. У своїй розмові з ними він згадав про безневинну смерть Стефана і про свою участь у ній (Дії 22, 19) [1].
 |
| Десниця святого першомученика та архідиякона Стефана. Свято-Троїце-Сергієва Лавра. Серапіонова палата |
На початок XXI століття значна частина мощів святого Стефана перебувала у Греції, особливо в обителях Святої Гори Афон. У монастирі Ватопед були частини чесної глави [3] і плеча [4] першомученика. Частини правиці апостола - дар імператора Феодосія Молодшого - зберігалися у монастирі Констамоніт, присвяченому першомученикові [5]. Інші невеликі частки його мощей перебували в афонських монастирях Зограф та Ставронікіта [6]. Також у Греції, в Метеорському жіночому монастирі першомученика Стефана, була інша частина глави першомученика подарована монастирю одним із представників правлячих будинків Дунайських князівств [7].
В Українській Православній Церкві також зберігаються частини мощів святого.Частка правиці знаходиться в Серапіоновій палаті Трійця-Сергієвої Лаври, а перст - у Києво-Печерській Лаврі, в раку із зображенням святого [8].
Серед шанованих ікон святого відома чудотворна ікона в монастирі Констамонії датована VIII століттям.
Царським вінцем вінчачися / твій верх від страждань, / що зазнав ти по Христі Бозі, / мучеників першостраждальний за Стефана, / бо ти юдейське викривлений шаленство. / бо бачив твого Спаса правду Отця, / Того бо моли за душі наші.
Ін Тропар, глас 3
Апостолом совсельник / і страждальцем первострадалец, / Христов служитель, прехвальне Стефане, / перші бо здійснивши муки течія, / незліченні пологи чоловік і Подвигоположнику Христу приведе. / Тим самим як апостола і страждальця верховного / шануючі ти, молимо: / моли Христа Бога / дарувати нам велику милість.
Ін тропар, глас 4
Подвигом добрим подвизався еси,/ першомученику Христів і апостолі, і архідияконе Стефані, / і катувальників викрив Ти нечестя. / Камінням бо побий від рук беззаконних, вінець від якої понад правицю прийняв ти, / і до Бога взивав Ти волання: / Господи, не постави їм гріха цього.
Перший сіявся Ти на землі небесним Дільником, / всіхвальне Стефані, / перший на землі за Христа кров вилив Ти, блаженні, / перший від нього перемоги вінцем ув'язався Ти на небесах, / страждальців початок, / віночник мучеників, первостраждальне>
Ін кондак, глас 1
Владика вчора нам плоттю приходжу, / і раб днесь від тіла виходжу; / вчора Царствуй тілом родися, / сьогодні раб камінням побивається: / Того заради і кінчається першомученик і божественний Стефан.