Стівенсон напівінвалід, який доказав, що
Бог є! Кажуть, Бог посилає людям випробування для того, щоб вони могли піднятися на одну сходинку вище. Послане Стівенсону випробування – тяжкі хвороби. Його здоров'я було настільки слабким, що навіть легка застуда могла закінчитися йому трагічно. А тут ще й кровохаркання відкрилося – туберкульоз! Але хворіти немає часу — одруженій людині треба заробляти гроші, щоб прогодувати дружину та дітей. І тому, хоч би як тяжко тобі було, доводиться братися за перо і працювати. «Якщо ви думаєте, що працюєте більше, ніж усі, значить, ви такий же, як усі!» — цитує він себе і береться за роботу. Робота, улюблена робота – ось порятунок та сенс життя!
Здавалося б, виходу нема. Все, що йому залишилося - тихо доживати свій вік, жменями ковтаючи таблетки та знеболювальне. Але, можливо, ви коли-небудь чули про впертості, які впали, завжди намагаються підвестися? Які не вміють чи не хочуть визнавати себе переможеними і борються доти, доки не загинуть чи не досягнуть свого? Що робить Стівенсон? Він навчається диктувати мовою глухонімих — однією рукою! Ось уже справді, «про мужнє серце розбиваються всі негаразди», як стверджує східна мудрість.
Десятки разів його життя було на волосині від смерті. Але кожного разу якимось неймовірним чином він видерся, знову падав у прірву і знову піднімався, виходячи переможцем у, здавалося б, абсолютно безнадійних ситуаціях. Цей чудодійний сплав волі та мужності дав і такий самий фантастичний результат: до нього повернулася мова, здатність пересуватися та керувати правою рукою, відновився зір та зникли судоми, але головне – він переміг туберкульоз. А ще, як моральна нагорода за виявленустійкість, у його двері постукала справжнісінька літературна слава. І як тут не вигукнути після цього: Бог є!
«Туситала» Зафрахтувавши на гроші, отримані у спадок, яхту, Стівенсон разом з рідними вирушив у подорож південними морями. То була не дурість, а спроба знайти здоровий клімат для його слабких легень. І таке місце було знайдено один з островів архіпелагу Самоа (нині це суверенна держава Західна Самоа). Тут і вирішив Стівенсон "кинути якір".
Тусітала — «Оповідач» так називали його самоанці. І не лише через неймовірну кількість дивовижних історій, що він їм розповідав, а й через те, що весь час писав «різні слова» у свій зошит. «Навіщо витрачати стільки часу та сил на те, щоб записати якісь слова на папір?» — дивувалися вони. Але це дивність Туситали не заважала їм ставитися до нього з незмінною часткою поваги.
Якось на Гавайських островах Стівенсон став свідком того, як прокажена дівчина чекала під арештом відправлення в лепрозорій разом з матір'ю, яка добровільно побажала її супроводжувати, але не впевнена, що їй дозволять там залишитися. Видовище це вразило Стівенсона. Він нічим не міг їй допомогти, але дав гроші, щоб хоч якось полегшити її долю. Стівенсон був глибоко зворушений загальним горем і плачем, що супроводжували розлучення - гавайці надзвичайно прив'язані до своїх близьких. Після від'їзду дівчини, який настільки вразив його, Стівенсон вирішив не щадити себе і, незважаючи на реальну небезпеку заразитися проказою, поїхав у лепрозорій. Він провів там цілий тиждень, допомагаючи, як міг, його мешканцям, «терзаний жахливими видовищами, але відчуваючи справжнє піднесення духу, побачивши таку доброту у безпорадних, такої мужності й альтруїзму у хворих».
Якось під час прогулянки Стівенсонузустрівся один із цих нещасних. Хворий йшов йому назустріч, і в понівечених хворобою губах була затиснута сигара — єдина розкіш місцевих чоловіків. Нещасний упізнав Стівенсона, радісно посміхнувся йому і, вийнявши з рота курячий недопалок, простяг його письменникові. Про те, що проказа заразна, Стівенсону було добре відомо, але образити бідняка, який ділився з ним своїм надбанням, він не міг. Чудовим жестом він прийняв сигару та затягнувся густим димом. Потім повернув прокаженому сигару і, кивнувши йому на знак подяки, пішов своєю дорогою.
Його поховали на вершині гори Веа. Незабаром на місці поховання з'явився прямокутний надгробок. На ньому було вибито рядки з його «Заповіту»:
До широкого неба обличчям увечері Покладіть мене, і я помру, Я радісно жив і легко помру І вам заповідаю одне — Написати на моїй плиті гробовій: «Моряк із морів повернувся додому , Мисливець з гір повернувся додому, Він там, куди йшов давно».
Через двадцять років, у 1915 році, прах Фенні був перенесений сюди з Каліфорнії та поміщений поряд із останками чоловіка. Сьогодні Стівенсон - національний герой Самоа. Його ім'ям називають готелі та вулиці, ресторани та кафе, лікарні та бібліотеки. Будинок, де він жив, та його могила – головні пам'ятки країни.