Stratolaunch найбільший літак у світі, Журнал Популярна Механіка
Літак збудований компанією Scaled Composites, розмах його крил становить 118 метрів. Літак із шістьма двигунами створений для того, щоб перевозити ракети між двома фюзеляжами. Набравши висоту, цей мегалітак скидає ракетоносій, який потім запустить двигуни і вже стартує в космос не з землі, а безпосередньо з повітря.
Це новий підхід до космічних польотів, який нагадує тестування X-plane у 1950-х та 1960-х роках. Літак вперше викотився з ангару і незабаром підуть пробна заправка, тестування двигунів, перший проїзд злітною смугою і, нарешті, перший політ.
Компанія, яка спроектувала цього гіганта, називається Stratolaunch Systems. Нині вона працює над моделлю космічних ракет. Готуючись до першого виїзду, Scaled Composites розбирала триповерхові ліси, що оточували літаки під час його створення. У літака 28 шасі, і вчора його також зважили вперше. Stratolaunch важить 227 тонн.
Літак спроектований під максимальну злітну вагу 590 тонн. Він може перевозити ракети та їхній вантаж загальною вагою 250 тонн, а також 113 тонн палива. У першому пробному польоті буде задіяно лише одну ракету Pegasus XL, але Stratolaunch може перевозити до трьох ракетоносіїв за один політ.
Тестування транспорту триватиме кілька місяців, а перший запуск ракетоносія заплановано на 2019 рік. Завдання Stratolaunch – розробити новий спосіб доставки ракет та вантажів у космос. Якщо в компанії все вийде і літак доведе свою ефективність, це значною мірою змінить сучасну систему доставки кораблів на орбіту.