Сушіння тютюну та ферментація
Вирощування тютюну
Знявши з грядок тютюнове листя, ми нанизуємо їх на мотузку і відправляємо в так звані сушарки. У більшості випадків це прості сараї, що майже не відрізняються від дерев'яних комор. Єдиною рисою сушарки є її форма. Сушильний сарай повинен мати правильну прямокутну форму із загальною довжиною зі сходу на захід. Так сонячне тепло буде розподілятися найбільш рівномірно. Листя потрібно зв'язати попарно і розвісити на жердинах-кухесах. Кожен кух вміщує близько п'ятдесяти пар листя тютюну Зазвичай кухні встановлюють ближче до підлоги і переміщують до стелі в міру підсихання продукту, а низ відповідно заповнюють новим листям.
Пам'ятайте, покривне листя підсихає протягом двадцяти — двадцяти п'яти днів, начинним для цього може знадобитися близько півтора місяця.
Сушіння тютюну виробляють недалеко від тютюнових плантацій. У будь-якому випадку, за неї, сушіння, відповідатиме людина, яка виводила продукт. Сухе листя тютюну відправляють на фабрики або спеціальні фірми, що займаються обробкою і заготівлею тютюну, сумішей для куріння.
Висушений тютюн, який призначається для виготовлення сигар, піддається подвійній ферментації. До речі, ферментація — це хімічна реакція, що перетворює органічні речовини на неорганічні та утворює нові сполуки. Без цієї реакції жоден вид тютюну не буде готовий до вживання, тому що саме під час ферментації курильний продукт набуває своїх ароматичних та смакових властивостей.
Первинну ферментацію проводять всім видівтютюну. Листя рослини укладають чарками або, як його називають, «пілонами». Висота одного такого пілона може досягати метра, при цьому кількість листя в ньому варіюється до півтори тисячі. Таким чином, тютюн зберігається близько тридцяти днів у темному закритому приміщенні.
Подвійна ферментація - святий обов'язок кубинських виробників сигар преміум класу. Єдиним винятком є фірма Cohiba, чий тютюн проходить потрійну ферментацію.
На додаток слід зазначити, що подвійна ферментація - далеко не межа. Багато, навіть не кубинські фірми, використовують для виготовлення своїх сигар тютюн, що пройшов процес ферментації п'ять, а то й шість разів.
Правда варто враховувати і те, що даний процес зовсім ніяк не впливає на смакові якості сигар, так як справжнє значення має не кількість процедур, а їх тривалість.
Існує таке поняття, як природна ферментація, що відбувається за рахунок власної вологості щільно укладеного в пачки листя. Прискорюючими ферментацію факторами є висока температура приміщення та його затінення.
Перша повноцінна ферментація дозволить вам розсортувати і прокласифікувати зібраний урожай: Для дорогих сигар ручної роботи підходять тільки найвище якісне тютюнове листя. Для сигар машинного скручування та сигарет — менш якісні. Листя, які не пройшли контроль якості, так само сортуються і розсилаються по підприємствах різних напрямків:
Тютюн, відібраний для покривної функції (виготовлення сигар), відправляють на витримку. Тютюн для зв'язування сигар та їх начинки – на повторну ферментацію. Як вже було сказано раніше, ферментація облагородить тютюнове листя, надавши новий спектр смакових, колірних та ароматичних відтінків. Тривалої ферментації залежить відтого, з якої полиці було знято подане на процедуру листя. Сам процес може тривати від сорока п'яти до дев'яноста днів.
Наприклад, листя ligero будуть ферментуватися довше, оскільки важливу роль відіграє їхня насиченість ефірними маслами і смолою, в той же час листя voladо - ферментується набагато швидше і славиться своєю особливою міцністю.
Листя, що успішно пройшли ферментацію, знову піддаються сортуванню: за запахом, міцністю та кольором. Після чого тютюн вирушає на витримку, термін якої регулюється відповідно до бажання виробника — від шести місяців до трьох років.