Сутність еллінізму
Іншою основою еллінізму стала криза давньосхідних суспільно-політичних структур. До середини IV ст. до зв. е. давньосхідний світ, об'єднаний (крім Індії та Китаю) у рамках Перської імперії, також переживав серйозну суспільно-політичну кризу. Застійна консервативна економіка не дозволяла виробничо освоїти великі простори порожніх земель. Перські царі не засновували нових міст, приділяли слабку увагу розвитку торгівлі, у підвалах їхніх палаців лежали величезні запаси валютного металу, які пускалися у торгівлю. Традиційні общинні структури у найрозвиненіших частинах Перської держави — Фінікії, Сирії, Вавилонії, Малої Азії розкладалися, і приватні господарства як динамічні виробничі осередки отримали деякий розвиток, але цей процес йшов повільно і болісно. З політичного погляду Перська монархія до середини IV в. до зв. е. «являла собою пухке утворення, зв'язки центральної влади та місцевих правителів послабшали, а сепаратизм окремих елементів став звичайним явищем.
Які географічні та хронологічні рамки етапу елліністичного історичного розвитку? До складу елліністичного світу включаються дрібні та великі територією державні утворення від Сицилії та Південної Італії на заході до Північно-Західної Індії на сході, від південних берегів Аральського моря до перших порогів Нілу на півдні. Інакше висловлюючись, до складу елліністичного світу увійшла територія класичної Греції (включаючи Велику Грецію та Причорномор'я) і так званий класичний Схід, тобто Єгипет, Передня та Середня Азія (без Індії та Китаю). У рамках цієї великої географічної зони можна виділити чотири регіони, що мають низку загальних ознак як географічного, так і історичного.порядку, відому спільність свого суспільного та культурного розвитку: 1) Єгипет і Близький Схід (Східне Середземномор'я, Сирія, Вірменія, Вавилон, велика частина Малої Азії), 2) Середній Схід (Іран, Середня Азія, північно-західна частина Індії), 3 ) Балканська Греція, Македонія та західна частина Малої Азії (Пергам); 4) Велика Греція та Причорномор'я.
Утворення більш значної територіальної єдності, встановлення більш тісних зв'язків між різними частинами елліністичного світу розширили можливості для розвитку елліністичної економіки в цілому, включаючи Елладу, Македонію, Велику Грецію та Причорномор'я. У цих регіонах посилилися господарські, етнічні та культурні контакти з навколишніми місцевими племенами (фракійцями, скіфами, сарматами та ін.). У самій Елладі криза системи незалежних і ворогуючих між собою полісів у IV ст. до зв. е. призвів до зростання об'єднавчих тенденцій та виникнення більш міцних, ніж у класичний час, полісних федерацій (Ахейський союз, Етолійський союз) або державних утворень нового типу, які включали крім грецьких полісів території місцевих племен (Сицилійська держава, Боспор та ін.).