Світ мистецтва» етапи та характер діяльності
У 1898 р. у Петербурзі було засновано нове художнє об'єднання, яке отримало назву «Світ мистецтва». На чолі гуртка, що утворився, стали художник А.Н.Бенуа і меценат С.П.Дягілєв. Основне ядро об'єднання склали Л.С.Бакст, Е.Е.Лансере, К.А.Сомов. «Світ мистецтва» влаштовував виставки та видавав журнал під тією самою назвою. В об'єднання входили дуже багато художників: М.А.Врубель, В.А.Серов, І.І.Левітан, М.В.Нестеров, А.П.Рябушкін, Н.К.Реріх, Б.М.Кустодієв, ЗЕ . Серебрякова, К.С.Петров-Водкін.
«Класичний» період діяльності «Світу мистецтва» – 1898-1904; за цей час було організовано 6 виставок. Остання, шоста виставка стала спробою С.П.Дягілєва запобігти розмежуванню творчих сил, що активно відбувалося всередині «Світу мистецтва» (у 1901 з товариства йдуть ряд московських художників і організують «Виставку 36 художників», у 1903 - виникає «Союз українських художників»).
Класичний період у житті об'єднання припав на 1900-1904 - в цей час для групи була характерна особлива єдність естетичних та ідейних принципів. Митці влаштовували виставки під егідою журналу «Світ мистецтва».
Художня орієнтація «Світу мистецтва» пов'язана з модерном і символізмом. На противагу ідеям передвижників художники «Світу мистецтва» проголосили пріоритет естетичного початку мистецтва. Члени «Світу мистецтва» стверджували, що мистецтво – насамперед вираз особистості художника. В одному з перших номерів журналу С. Дягілєв писав: «Твір мистецтва важливий не сам пособі, лише як вираз особистості творця». Вважаючи, що сучасна цивілізація антагоністична культурі, «мирискусники» шукали ідеал у мистецтві минулого. Художники та письменники, у своїх картинах і на журнальних сторінках, відкрили українському суспільству тоді мало оцінену красу середньовічної архітектури та українського стародавнього іконопису, витонченість класичного Петербурга та навколишніх палаців, змушували задуматися про сучасне звучання стародавніх цивілізацій та наново.
В історії театрально-декораційного живопису XX століття майстри «Світу Мистецтва» відіграли визначну роль, значення якої не обмежене межами національної образотворчої культури. Йдеться не лише про широке європейське визнання українських художників театру, а й про пряму дію останніх на світовий театрально-декораційний живопис. На той час український театрально-декораційний живопис, який колись знав періоди високого розквіту, встиг занепадати, бо значною мірою втратив зв'язок із передовими явищами сучасного національного мистецтва. З рук великих художників вона перейшла до рук «професіоналів», які нічого не вміли за межами своєї вузької спеціальності, та й у ній рідко підіймалися вище ремісничого рівня. У Мамонтовській опері цю практику було відкинуто. До театральної роботі знову звернулися великі художники - спочатку передвижники В.М.Васнецов і В.Д.Поленов, а за ними майстри молодшого покоління – М.Врубель і К.Коровин. В результаті їх діяльності знову зросла роль художника в театрі, і в творчому середовищі зміцніла впевненість у тому, що декорації та костюми є невід'ємним елементом художнього образу, створюваного виставою. Робота М.Врубеля,О.Головіна та К.Коровіна мала ще й інше значення: долаючи «побутовість» безособових стандартних декорацій, вони створювали на сцені атмосферу особливої «театральної реальності», поетично піднесеної над життєвою буденністю.
Окремі художники «Світу Мистецтва» включалися в театральне життя в той час, коли вже були створені такі постановки, як опера «Казка про царя Салтана» в декораціях Врубеля (1900), балет «Коник-Горбунок» у декораціях К. Коровіна (1901) та опера «Псковитянка» у декораціях Головіна (1901). Розпочався новий етап розвитку українського декораційного живопису.
У 1898 року у Петербурзі було випущено перший номер щомісячного ілюстрованого художнього журналу «світ мистецтв», який виходив по 1904 рік. Журнал був органом художнього об'єднання «Світ мистецтва» та письменників-символістів.
З першого номера художники, які згуртувалися навколо С.П. Дягілєва, не просто брали участь у створенні журналу, виконуючи обкладинки, готуючи ілюстрації, заставки та віньєтки, а формували нове уявлення про популярні та мистецькі видання. Вони звернули увагу на значення шрифту та формату, взаємозв'язок тексту та ілюстрацій.
Великий вплив на книжкову графіку зробили «Мідний вершник» з ілюстраціями А.Н.Бенуа та «Білі ночі» в оформленні М.В. Добужинського. На еміграції «мирискусники» продовжували створювати ілюстровані видання, які друкувалися в Парижі, Берліні, Римі та Нью-Йорку. А.Н.Бенуа ілюстрував «Капітанську доньку» А.С. Пушкіна, «Грішницю» Анрі де Реньє. І.Я.Білібін зробив малюнки до українських народних казок та французьких середньовічних балад. Б.Д.Григор'єв виконав 60 ілюстрацій до «Братів Карамазовим» Ф.М. Достоєвського, оформив «Перше кохання» І.С. Тургенєва, «Дитинство» А.М. Горького та «Дитячий острів» С. Чорного.
Книжкову графіку «мирискусників» історія української культури завдячує ідеєю підходу до книги як цілісного організму.
Після 1904 р. об'єднання розширилося і втратило ідейну єдність.