Світлофорна сигналізація
На залізницях застосовують дво-, три- та чотиризначну світлофорну сигналізацію. При двозначній сигналізації, що застосовується в напівавтоматичному блокуванні, сигнали основних світлофорів тільки забороняють або дозволяють рух поїздів на огороджувану ними ділянку колії, не попереджаючи про відкрите або закрите положення наступного світлофора. В цьому випадку сигнал світлофора, що забороняє, повинен бути видно на відстані не менш потрібного для зупинки поїзда перед закритим світлофором. При існуючих швидкостях руху поїздів цього забезпечити не можна, тому машиніст повинен заздалегідь попереджатися про зупинку наступного світлофора. Цій вимогі відповідає тризначна сигналізація, що застосовується, як правило, при автоблокуванні та в межах станцій.
На прохідних світлофорах при тризначній сигналізації застосовують три сигнали: один зелений вогонь — Дозволяється рух із встановленою швидкістю; попереду вільні дві чи більше блок-ділянки”; один жовтий вогонь - “Дозволяється рух охоче зупинитися; наступний світлофор закритий”; один червоний вогонь - “Стій! Забороняється проїжджати сигнал”. Така сигналізація передбачає наявність між попутними суміжними світлофорами відстані щонайменше необхідного гальмівного шляху.
На лініях з інтенсивним рухом (приміські ділянки великих міст) для пропуску великої кількості поїздів необхідно скорочувати час між їх відправленням. Для цього зменшують відстань між суміжними світлофорами, щоб раніше відправлений поїзд за менший час пройшов коротші блок-дільниці та дав можливість швидше відправити наступний поїзд. Для того, щоб при зменшенні відстані між суміжними світлофорами було відомо про закритий світлофор на відстані не менш необхідного гальмівного шляху від нього, машиніст попереджаєтьсяпро сигнал «Стій!» за дві блок-ділянки, зустрічаючи при наближенні поїзда до закритого світлофора два попереджувальні світлофори. З них перший по ходу поїзда знаходиться на відстані не менш гальмівної колії від закритого світлофора і подає попереджувальний сигнал один жовтий і один зелений вогні, що вказує, що попереду вільні дві, але короткі блок-дільниці, і до наступного світлофора з жовтим вогнем має бути знижена швидкість до встановленої. Сигнал другого по ходу світлофора - один жовтий вогонь - вказує, що вільна одна блок-дільниця. Якщо попереду вільні три або більше блоку, на світлофорі горить один зелений вогонь. Така сигналізація називається чотиризначною, оскільки в ній застосовуються чотири сигнали: один зелений вогонь; один жовтий та один зелений вогні; один жовтий вогонь та один червоний вогонь. У світлофорній сигналізації, крім цих сигналів, що використовуються при русі на перегоні та головним шляхом станцій, застосовуються сигнали, необхідні при русі поїздів з відхиленням по стрілочним переведенням на бічні шляхи станцій при обгоні попутними та схрещення із зустрічними поїздами. Рух поїздів стрілочними переказами з відхиленням допускається зі зниженою швидкістю. Величина зниженої швидкості залежить від крутості кривої переходу поїзда по стрілочному переведенню на бічний шлях. Крутизна характеризується маркою хрестовини стрілочного перекладу. За звичайними несиметричними стрілочними перекладами з хрестовиною марки 1/11 (1/9) рух на бічний шлях допускається зі зменшеною швидкістю (не більше 50 (40) км/год), а по пологих перекладах з хрестовиною марки 1/18 не більше 80 км. /год і з хрестовиною 1/22-не більше 120 км/год. Отже швидкість руху поїзда при вході на станцію може бути різною і залежить, по-перше, від того, на який шлях (головний або бічний) приймаютьпоїзд, а по-друге, якщо поїзд приймають на бічну колію, від того, за звичайними або пологими стрілочними переказами буде відхилення на бічну колію, що заздалегідь невідомо машиністу. Про це машиніст заздалегідь попереджається відповідним сигналом попереднього (попереджувального) світлофора для того, щоб він міг попередньо, ще не бачачи сигналу вхідного світлофора, почати зниження швидкості до швидкості входу поїзда на станцію. У свою чергу сигнали вхідного світлофора повинні одночасно із зазначенням швидкості входу поїзда на станцію попереджати і про швидкість руху (включаючи нульову зупинку) у вихідного (маршрутного) світлофора, що за ним йде.