Світовий океан
Світовий океан, розділений материками та островами на окремі частини, є єдиним водним простором. Кордони океанів, морів і заток умовні, оскільки між ними відбувається постійний обмін водними масами. Світовому океану загалом властиві єдині риси природи та прояви подібних природних процесів.
Дослідження Світового океану
Перша українська навколосвітня експедиція 1803-1806 років. під командуванням І.Ф. Крузенштерна та Ю.Ф. Лисянського започаткувала системним океанографічним дослідженням, у тому числі глибоководним. Першу комплексну експедицію з вивчення Світового океану було організовано з ініціативи Британського адміралтейства та Королівського товариства (Британська академія наук) і проходила з 1872 по 1876 р. на кораблі «Челленджер». Під час експедиції було пройдено 69 тис. морських миль, виконано безліч картографічних робіт, зібрано великі колекції.
Наразі вивченню Світового океану приділяється велика увага. Сучасна наука океанологія має у своєму розпорядженні нову апаратуру для проведення досліджень на поверхні Океану та в його глибинах. Океан вчені вважають "колискою життя" на Землі. Багато процесів у атмосфері пов'язані з Океаном. Він зберігає у собі величезні багатства, проте досі залишається найменш вивченою частиною Землі.
Розміри Світового океану
Світовий океан величезний. Його площа в 2,5 рази більша за площу суші. Середня глибина Океану (3,7 км) у чотири з лишком рази перевищує середню висоту суші (875 м), а об'єм — у 13 разів більший за об'єм суші, що височіє над його рівнем. Таким чином, материки, незважаючи на свої великі розміри, виглядають лише великими островами у гігантській водоймі. Величезна і загальна протяжність берегової лінії Світового океану - 504 тис. км.
Рельєфдна та об'єм води в океанах
На дні Світового океану можна назвати кілька висотних рівнів, які визначаються формами рельєфу дна. Підводне продовження материків (шельф і материковий схил) займає близько 16 % площі дна, а головне простір належить ложу з глибинами 4—6 км.
У місцях розбіжності літосферних плит утворюються серединно-океанічні хребти, а місцях їх зближення і занурення однієї плити під іншу — глибоководні жолоби. Серединно-океанічні хребти - це єдина світова система гірських хребтів, які плавно переходять з одного океану в інший. Ця гірська система простягається на 60 тис. км і займає 17% площі Океану.
Найвищі вершини підводних хребтів виходять з-під води та утворюють вулканічні острови, яких найбільше у Тихому океані.
Глибоководних жолобів у Світовому океані зараз відомо лише 35. Їхня довжина досягає тисяч кілометрів, а ширина — 100-200 км, тому вони схожі на гірські ущелини.
Відповідно до особливостей рельєфу дна в різних океанах співвідношення висотних рівнів по-різному. Цим пояснюється й відмінність середніх глибин океанів. Від площі та глибини океанів залежить обсяг ув'язненої в них води.
Океан та атмосфера
Океан обмінюється з атмосферою теплом та вологою. Це дуже впливає на клімат планети і поширення живих організмів. Температура поверхневих вод Світового океану (до глибини 200 м) змінюється широтою — знижується від екватора до полюсів.
Поверхневі водні маси - екваторіальні, тропічні, помірних широт, арктичні та антарктичні - відрізняються не лише температурою, але також солоністю, насиченістю киснем та деякими іншими властивостями.
Під впливом переважних постійних вітрів(пасатів та західних вітрів помірних широт) виникають поверхневі течії. Вони переносять тепло з одних районів Світового океану в інші та забезпечують обмін киснем між океанською водою та атмосферою. Через осьове обертання Землі течії відхиляються від напрямку вітрів, що викликають їх, в Північній півкулі вправо, а в Південній — вліво.
У Світовому океані існує п'ять основних величезних замкнених кілець поверхневих течій — кругообігів, вода в яких у Північній півкулі рухається за годинниковою стрілкою, а в Південній проти годинникової стрілки. Формування кругообігу течій починається з дії пасатів. Вони викликають освіту в приекваторіальних широтах Північних та Південних пасатних течій, що переміщують водні маси зі сходу на захід. Пасатні течії підходять до східних берегів материків і розгалужуються, стікаючи на північ і південь уздовж цих берегів. Досягнувши помірних широт, води цих течій підпадають під дію західних вітрів, утворюючи нові потужні течії. Від них беруть початок течії, що омивають західні береги материків. Вони замикають гігантські кругообіги поверхневих течій, що поставляють теплі екваторіальні води до приполярних районів.
Життя в океані
У водах Світового океану мешкають багато тисяч видів живих організмів: планктонних, нектонних, бентосних. Їхнє поширення залежить як від глибини, так і від клімату. Найбільша щільність планктону — основної їжі багатьох морських тварин — спостерігається між 45 і 70 обома півкулями, оскільки води цих широт насичені киснем. Тут мешкає найбільша кількість ракоподібних, риб та ссавців, що становлять основу морського промислу. Води тропічних широт мають різноманітніший за видовим складом, але менш багатий за кількістю організмів світ тварин.
Океан талюдина
Роль Світового океану протягом історії людства зростала. На сьогоднішній день сформувалося величезне морське господарство, що включає рибальство, видобуток корисних копалин з морського дна, морський туризм і відпочинок, використання енергії припливів і відливів для виробництва електроенергії. Стрімко зростає обсяг морських перевезень, оскільки без морського транспорту неможливе забезпечення міжнародних економічних зв'язків.
Разом з тим Світовий океан становить для людей, що живуть у прибережних районах, велику небезпеку. Страшні лиха пов'язані з тропічними циклонами та цунамі.
Все зростаючий рівень економічного та технічного розвитку країн, що розташовані на узбережжі океанів, негативно позначається на їх природі. Екологічні проблеми пов'язані із збільшенням лову риби та інших морських тварин, а також із забрудненням океанічних вод. Найбільш забруднені прибережні райони, особливо у місцях видобутку нафти, та траси вантажних та пасажирських перевезень. Окремі частини океанів майже повністю вкриті нафтовою плівкою. Найзабрудненіший океан - Атлантичний.
Для збереження природної рівноваги Світового океану створюються прибережні та морські заповідники та парки. Найбільший морський парк, що охороняється, — Великий Бар'єрний риф біля берегів Австралії. Близько 40 морських парків у Японії, 10 – на Філіппінах. У Північному Льодовитому океані у національному парку «Ауюіттук» (Канада) охороняються моржі, тюлені, 40 видів птахів. У заповіднику "Острів Врангеля" (Україна) - білі ведмеді.