Своєрідність Чеховських п’єс
На перший погляд, драматургія Чехова є якимсь історичним парадоксом.
Насамперед, у драматургії Чехова відсутня “наскрізна дія”, ключова подія, що організує сюжетну єдність класичної драми. Драма при цьому не розсипається, а збирається на основі іншої внутрішньої єдності. Що тоді об'єднує п'єсу, створює єдність твори? Ймовірно, долі героїв, які за всієї своєї відмінності, за всієї їхньої сюжетної самостійності, “римуються”, перегукуються друг з одним і зливаються у загальному “оркестровому звучанні”.
При цьому класична одногеройність, зосередженість драматургічного сюжету довкола головного, провідного персонажа зі зникненням наскрізної дії у п'єсах Чехова усувається. У п'єсах Чехова не зустрінеш звичного поділу героїв на позитивних та негативних, головних та другорядних. Кожен персонаж має свою роль у п'єсі, свою партію. П'єси Чехова можна порівняти з оркестром без соліста, де єдність народжується у співзвуччі безлічі рівноправних голосів.
Прагнення до природності, до життєвої правди спонукало Чехова до створення п'єси не суто драматичного чи комедійного, а дуже складного жанрового змісту. Драматизм гармонійно поєднується з комізмом, а комічний проявляється в органічному сплетінні з драматичним. "Вийшла в мене не драма, а комедія, місцями навіть фарс", - писав сам Чехов.
Переконливим прикладом є п'єса “Вишневий сад”. В основі п'єси лежить аж ніяк не драматичний, а комедійний початок. По-перше, позитивні образи, якими є Трофимов і Аня, показуються зовсім драматично, за внутрішньої своєї сутності вони оптимістичні. По-друге, власника вишневого саду Гаєва зображено теж переважно комічно. Комічна основа п'єси виразновидно. По-третє, в комічно-сатиричному зображенні майже всіх другорядних дійових осіб: Єпіходова, Шарлоти, Яші, Дуняші. "Вишневий сад" включає явні мотиви водевілю, що виражаються в жартах, фокусах, стрибках, перевдяганнях Шарлоти.
Проте сучасники сприйняли нову річ Чехова як драму. Станіславський писав, що для нього "Вишневий сад" є не комедією, не фарсом, а насамперед трагедією. І він поставив “Вишневий сад” саме у такому драматичному ключі.
У другому акті п'єси у глибині сцени проходить Єпіходов — живе втілення нескладиці та нещастя. Виникає такий діалог:
Любов Андріївна (задумливо). Єпіходов іде.
Аня (задумливо). Єпіходов іде.
Гаєв. Сонце село, панове.
Формально герої ведуть розмову про Єпіходова і про захід сонця, а по суті про інше. При зовнішньому різнобої та нескладиці діалогу є душевне внутрішнє зближення, яке відгукується у драмі якийсь космічний звук: “Всі сидять, задумалися. Тиша. Чути тільки, як тихо бурмоче Фірс. Раптом лунає віддалений звук, ніби з неба, звук струни, що лопнула, що завмирає сумний”. Душі героїв через уривки слів говорять про невлаштованість і безглуздість всього свого приреченого життя.
Класична драма, представлена, наприклад, п'єсами Островського, зображує своїх героїв на переломному етапі їхнього життя. Островський бере не рівну течію звичайного життя, а як би виламує з нього подію. Наприклад, історія загибелі Катерини - подія, яка вразила жителів Калинова, що розкрила трагічну приреченість її становища.
Драматизм Чехова полягає у звичайній буденній одноманітності повсякденного побуту, а не в подіях. У п'єсі “Дядя Ваня” зображено побут сільської садиби Серебрякова у всій своїй повсякденності:люди п'ють чай, гуляють, говорять про поточні справи, турботи, мрії та розчарування, грають на гітарі… Події – сміття Войніцкова з Серебряковим, від'їзд Серебрякових – нічого не змінюють у житті дядька Вані та Соні і, отже, не мають вирішального значення для змісту драми, хоч на сцені і пролунав постріл. Драматичність становища героїв над цих випадкових епізодах, а одноманітності і безвихідному їм спосіб життя, в марній витраті своїх сил і здібностей.
У драмах Чехова немає щасливих людей. Чеховські драми пронизує атмосфера загального неблагополуччя. Героям їх, як правило, не щастить ні у великому, ні в малому: всі вони тією чи іншою мірою виявляються невдахами. У "Чайці", наприклад, п'ять історій невдалого кохання, у "Вишневому саду" Єпіходов з його нещастями - уособлення загальної нескладиці життя, від якого страждають усі герої. За рідкісними винятками – це люди найпоширеніших професій: вчителі, чиновники, лікарі тощо. Те, що ці люди не виділені нічим, крім того, що їхнє життя описує Чехов, дозволяє вважати, що життям, яке ведуть герої Чехова, живе більшість його сучасників.
З героями Чехова рідко відбуваються події, які змінюють їхнє життя. Події, що відбуваються, часто забираються Чеховим з дії, наприклад, самогубство Треплева у п'єсі “Чайка”, або дуель у “Трьох сестрах”. У реальному житті люди рідко знаходять щастя - їм важко це зробити, тому що для цього потрібно щось змінити в собі, подолати страх перед новим. Щоденність поглинає людей, і не кожен може вирватися за рамки звичного життя. Але щастя завжди є сусідами з розлукою, смертю, з “чимось”, що заважає йому у всіх чеховських п'єсах. Томлення, бродіння, невгамовність стають фактом повсякденного існування людей. Саме на цьому історичному ґрунті ізростає “нова чеховська драма” зі своїми особливостями поетики, що порушують канони класичної української та західноєвропейської драми.
Теми романів Ф.М. Достоєвського перегукуються із темами чеховських п'єс. Він писав про панування у житті тупості, відвертого егоїзму, про “принижених і ображених”, про людські стосунки, про кохання, про становлення особистості суспільстві, про моральні переживання. Починаючи з Гоголя, в літературі ХІХ століття утвердився "сміх крізь сльози", сміх співчуває, що швидко змінюється сумом. Сміх Чехова у п'єсах саме такий.
Чехов так і не написав роман, але жанром, що синтезує всі мотиви його повістей та оповідань, стала "нова драма". Саме в ній найбільш повно реалізувалася чеховська концепція життя, особливе її відчуття та розуміння. І справді, на рубежі століть, у період настання нового суспільного підйому, коли в суспільстві назрівало передчуття "здорової та сильної бурі", Чехов створює п'єси, в яких відсутні яскраві героїчні характери, сильні людські пристрасті, а люди втрачають інтерес до взаємних зіткнень. до послідовної та безкомпромісної боротьби. Якщо Горький пише у цей час про людей активної дії, які знають, на їхню думку, як і що потрібно робити, то Чехов пише про людей, які розгубилися, які відчувають, що зруйновано колишній спосіб життя, а нове, що приходить на зміну страшніше, як все невідоме.
П'єси Чехова стали новою хвилею у театральному мистецтві. Цінність Чехова – драматурга у тому, що він створює нову драму, що відбиває потреби свого часу, відходить від принципів класичної драми і показує психологічні переживання героїв. Чеховська драматургія підкорила театральну сцену багатьох країн світу. МХАТ обрав своїм символом чеховську "Чайку". І в нашій країні немаєвеликого художника театру, кіно, який не називав Чехова серед своїх вчителів.