Таємна історія дорогоцінного каміння
Кількість голосів: 0
Коли Шотландський комітет з охорони національної спадщини через тридцять один рік після того, як Абернеті посміхнувся успіх, таки заборонив лов перлів, Едді радів:
- У мене ж онуки підростають. Хочу, щоб у річках вистачило перлів і їм, і правнукам.
Не вперше шотландські річки довелося захищати законом, бо вже XVII столітті було знайдено величезна перлина, яка поставила прісноводних мідій на межу зникнення. В1620 з припливу річки Ітан в Абердінширі виловили прекрасну перлину. Шотландський король Яків VI прикрасив нею свою корону, а незабаром після цього його радники оголосили, що всім ловцям перлів слід отримати спеціальний дозвіл короля, що означало, по суті, заборону лову перлів. Однак цей закон, хоча й породжений жадібністю, на якийсь час захистив колонії прісноводних мідій. Щоправда, у 1760-ті роки, незважаючи на заборону, до Шотландії стали прибувати цілі полчища ловців перлів, і мідії знову опинилися під загрозою повного зникнення. В1769 Томас Пеннант, письменник і натураліст, випустив книгу «Подорож Шотландією», в якій з обуренням відгукувався про жадібність місцевих ловців перлів: «У проміжок з 1761 по 1764 в Лондон були відправлені перли на десять тисяч фунтів, і в результаті багатства річок значно вичерпалися через людську жадібність».
Найсумніше, як пояснив Едді, закурюючи чергову сигарету, що шкода ця була завдана природі дарма.
— Абсолютно не обов'язково відкривати тисячі черепашок поспіль. Професіонали розуміють, чи є всередині перлина, щойно глянувши на раковину.
Він підвівся з місця, мабуть у пошуках чогось, щобпроілюструвало сказане, але не міг знайти шукане. У кімнаті висів густий дим від самокруток, які тепер курили вже всі троє, хоч я так захопилася, що навіть його й не помічала. Я підвелася, щоб допомогти господареві.
- Я ледве бачу. Це не лікується. Лікарі кажуть, що операція вже не допоможе.
Придивившись, я помітила, що зіниці у Едді каламутні, як ті шибки у ванній, крізь які не видно прекрасний пейзаж. У XVI столітті катаракту називали Перловою хворобою, і тепер старий ловець перлів бачив світ наче через тонкий шар перламутру.
Секрет ловців перлів
Нарешті Едді знайшов те, що шукав — дві половинки черепашки. Ця перлина — єдиний сувенір, що зберігся з давніх-давен, оскільки Едді не міг собі дозволити залишати перлини. Це черепашка мідій виду Margaritifera margaritifera, або європейська перлина. Власне, у назві виду просто двічі повторюється слово «перлина». За однією з версій, слово «Маргарита», яке також означає «перлина», прийшло через Грецію із санскриту, де співзвучне слово означало нирку рослини. Інші дослідники вважають, що воно походить від латинського marinus («морський»), оскільки перли дістають із води. Існує і третя теорія, яка мені подобається найбільше: нібито етимологія цього слова походить від перського murwari, що означає «дитя світла». У багатьох європейських мовах є ім'я Маргарита зі всілякими зменшувальними формами. Королева Іспанії Маргарита наприкінці ХІХ століття носила стільки ниток перлів, що «починалися під підборіддям, а закінчувалися біля колін». Люблячий чоловік король Умберто дарував їй нову нитку на кожен день народження, і Маргарита, мабуть, вважала своїм обов'язком одночасно вдягати їх усі.
Англійці аж до XVIII століття використалидля перлів назва "Маргарита", а потім стали називати перлини перлами. У цієї нової назви дуже дивна етимологія: вона нібито походить від латинського слова регпа, що означає «свинячий окіст». Я не розуміла зв'язку, поки не побачила у вітальні Едді черепашки, з яких отримують перли. Вони разів у п'ять більше, ніж звичайні мідії, які ви можете купити в рибному магазині, широкі та злегка вигнуті, наче свиняча ніжка. Однак мене здивував не лише їхній розмір. Стулки черепашки, які показав мені Едді, всі покриті борозенками і смужками, вони злегка вигнуті і до ладу не закриваються, немов після нещасного випадку. Словом, ці черепашки аж ніяк не здалися мені симпатичними — у цьому й полягав секрет, про який говорив Едді: чим потворніша черепашка, чим більше на ній міток, тим вірогідніше. що всередині перлина.
Красива легенда про піщинку, що потрапила в раковину і перетворилася на перлину, швидше за все, з'явилася завдяки продавцям, які хотіли створити навколо свого товару ореол романтики, але насправді, неважливо, чи говоримо ми про річкові перли або про морські, найчастіше перли народжується, коли всередині черепашки вмирає крихітний паразит. У річках процес починається з того, що паразит втискається через тріщину між деформованими стулками черепашки, сподіваючись поживитися м'ясом мідії.
— Мідія розуміє, що всередину щось потрапило, і намагається позбутися чужинця. Паразит у паніці починає кататися туди-сюди… — З цими словами Едді покатав черепашку, а я уявила, що всередині неї щось штовхається і перекидається, наче дитина-непосида. — Коли паразит втомлюється, то мідія починає покривати його шарами перламутру, щоб він не заважав так сильно. І так до кінця життя.
Наприкінці XIX століття французький натураліст Рафаель Дюбуа, виступаючи вАкадемії наук заявив, що наша любов до перлів зумовлена недоліком знань про його походження, адже «найпрекрасніша перлина — це лише перламутровий саркофаг для черв'яка».
— Інші мідії зневажають своїх потворних побратимів, наче люди — тих нещасних, хто хворий на проказу, — сказав Едді, — і тим доводиться ховатися під великим камінням, що полегшує завдання ловців перлів.
Напрошується метафора. Як дракони, гноми та інші казкові істоти, перлинки потворні, їх зневажають і змушують ховатись, вони страждають і відчувають на собі весь тягар відповідальності за те, що охороняють скарб. Крім того, можна провести ще одну паралель: із самими ловцями перли, які завжди були ізгоями, бо відрізнялися від інших.
— Нас прозвали «перламутровими гудзиками», але це ще не прикро, доводилося мені чути прізвиська й дужче.
— А толку йти далі? Все одно повернешся із порожніми руками.
Мовою ловців перлів, що є діалектом гаельської, перлини називаються дослівно «великі водні штуки». Швидше за все, таке словосполучення ввели в ужиток оптимісти, які, приходячи додому, з гордістю демонстрували рідним розмір улову за допомогою великого та вказівного пальців: «А сьогодні я виловив вотта-а-а-а-яку перлину». Всі жили надією знайти пару перлині Абернеті, але найбільша з виловлених сімейством мого господаря виявилася вдвічі меншою за неї, хоча і була ідеально круглою та білою. Один з дядьків Едді побачив її, коли його кобила увійшла в річку, з того часу кобилу було присвоєно звання щасливої.
— Та перлина коштувала кілька сотень фунтів, а дядько її продав за шістдесят, — згадує Олек. — Тому ніхто з нас і не розбагатів.
Я сприйняла це як сигнал та запропонувала гроші, якізавчасно приготувала; мої співрозмовники зніяковіли, але гроші взяли. У цей момент я спробувала встати і піти, але господарі подивилися на мене з подивом і вели сісти назад, адже до кінця розповіді ще далеко. Ангус зварив каву, Едді ввімкнув електричний камін, і почалися історії про привидів. Одна з них сталася біля річки Орнер багато років тому.