Техніка Ван Гога зіпсувала йому картини
Вчені виявили хімічні реакції, які погіршують стан двох картин Ван Гога, а також твори багатьох інших художників кінця XIX століття. Відкриття можна вважати першим кроком до усунення причин, через які яскраві кольори на картинах художників того століття поступово темніють.
Дослідження проводила команда із чотирьох країн. Роботу очолили Кун Янссенс (Koen Janssens) з Антверпенського університету (Бельгія) та Летиція Моніко (Letizia Monico) з Університету Перуджі (Італія), в якому проходила велика частина експериментів та аналізів. Для отримання необхідних результатів вченим знадобилося різне обладнання, зокрема апарат синхротронного випромінювання з ESRF (Європейського центру синхротронного випромінювання у Греноблі, Франція). «Для кожного італійця збереження мальовничих шедеврів має особливе значення. І я дуже рада, що наука допомогла сьогодні хоча б частково вирішити проблему, яка стала для кожного музею справжнім головним болем», – поділилася враженнями Моніко.
У процесі вивчення хімічних реакцій, що відбуваються на найтоншому рівні полотна там, де фарба стикається з лаком, вчені використовували синхротронное випромінювання з найменшою довжиною хвилі. Сонячне світло може проникати лише на кілька мікрон, проте навіть цього було достатньо, щоб запустити раніше невідому вченим хімічну реакцію, в результаті якої яскраво-жовті кольори перетворюються на тьмяно-коричневі, і початкові відтінки картини починають змінюватися радикально.
Живописна техніка Ван Гога
Новаторство Вінсента Ван Гога (1853-1890) у живопису полягало, зокрема, у використанні у своїх картинах яскравих кольорів. Завдяки йому кінець ХІХ століття вважається однією з переломних моментів історія живопису. Художникнавмисно вибирав такі відтінки, які дозволяли з більшою силою передавати настрій та емоції через картини, і не прагнув фотографічного зображення дійсності. У той час такий спосіб перенесення кольорів у живопису ще не отримав широкого поширення: основні інновації у виробництві фарб, зроблені в XIX столітті, тільки починали впливати на техніку європейських художників.
Але саме завдяки появі нових фарб Ван Гог зміг використати яскраво-жовті відтінки та досягти такого кольорового ефекту (як, наприклад, у його серії картин із соняшниками). Він почав писати особливо яскраві картини після того, як залишив рідні Нідерланди та переїхав до Франції. Там він познайомився з іншими художниками, які були носіями ідеї нового використання фарб, що недавно з'явилися. Наприклад, друг нідерландського художника Поль Гоген одним із перших звернувся до теми соняшників – він розписав ними стіни своєї спальні.
Те, що жовта фарба, зроблена зі сполук хрому, темніє під впливом сонячного світла, на початку ХІХ століття вже знали. Однак далеко не всі твори того часу постраждали, та й зміна кольорів на різних картинах відбуваються з різною швидкістю. Крім того, хромова фарба є токсичною, і художники приблизно з 1950-х років стали використовувати інші види жовтої фарби. Проте Ван Гога не мав вибору, тому сьогодні вчені б'ються над завданням, як зберегти в первозданному вигляді роботи великого майстра та його сучасників.
Тюбик з фарбоюXIX століття
Для вирішення завдання, яке займає уми мистецтвознавців та співробітників музею вже два сторіччя, Янссенс разом із колегами провів дослідження, яке поділив на два етапи. Спочатку фахівці взяли образи жовтої хромової фарби із трьох тюбиків XIX століття,дійшли донині. Потім ці зразки були штучно старі – їх помістили під ультрафіолетове випромінювання на 500 годин. Лише один зразок, узятий з тюбика, що колись належав бельгійському фовісту Ріку Уотерсу (1882-1916), значно потемнів. За три тижні поверхня зразка з яскраво-жовтої перетворилася на шоколадно-коричневу. Цей зразок був обраний для подальшого вивчення хімічних реакцій, відповідальних за потемніння фарби.
Фахівці піддали зразок синхротронного випромінювання і з'ясували, що потемніння верхнього шару жовтої фарби пов'язане зі зменшенням ступеня окислення хрому від шестивалентного хрому - Cr(VI) до тривалентного - Cr(III). Це відбувається, зокрема, внаслідок постійного ультрафіолетового випромінювання, яке завдає непоправної шкоди картинам.
Аналіз картин Ван Гога
На другому етапі роботи вчені провели ті ж аналізи, але вже на потемнілих зразках, взятих із двох картин Ван Гога – «Вигляд на Арль з ірисами» (1888) та «Береги Сени» (1887), які виставлені в Музеї Ван Гога в Амстердамі . «Ці дослідження можна назвати ключовими в рамках розуміння причин старіння картин та вирішення проблеми збереження цих творів для майбутніх поколінь», – зазначила Елла Хендрікс (Ella Hendriks) із Музею Ван Гога.
Знайти уражені області у багатобарвних зразках з картин виявилося набагато складніше, ніж на штучно зістарених зразках фарби, тому вченим довелося вивчати зразки за допомогою різного обладнання в лабораторіях, що розкинулися по всій Європі. Але зрештою результати збіглися, і вчені змогли виявити зменшення ступеня окислення хрому та на картинах Ван Гога.
У ході роботи дослідники використовували рентген, а також різні види спектроскопії, зокремаінфрачервону та електронну. На останньому етапі вчені поєднали рентгенофлуоресцентний аналіз (XRF) та спектроскопію ближньої тонкої структури краю рентгенівського поглинання (XANES). Рентгенівський промінь (0,9 x 0,25 мкм 2 ) дозволив відокремити пошкоджені області від здорових, а технологія XANES допомогла підтвердити видоутворення хрому.
«Наш рентгенівський промінь у 1000 разів тонший, ніж одне людське волосся, і дозволяє вивчати хімічні процеси на найдрібніших ділянках зразків. Ці технології відчинили двері для нових досліджень реставраторів та істориків мистецтва», – зазначила Марін Кот (Marine Cotte) з Європейського центру синхротронного випромінювання.
Фахівці також виявили, що тривалентний хром найчастіше зустрічається в хімічних сполуках з барієм та сіркою. У зв'язку з цим вчені дійшли висновку, що техніка змішування жовтих і білих фарб, яку використовував Ван Гог, стала додатковим фактором, який призводив до швидкого потемніння шару на його картинах.
«Зараз ми готуємось до нових експериментів. Ми хочемо вивчити всі умови, сприятливі зменшення ступеня окислення хрому, щоб у подальшому захистити картини від їхнього впливу. Крім того, ми сподіваємося, що знайдемо спосіб повернути фарби в їх початковий стан», - підсумував Янссенс.