Трагедія мандрівного голуба
Трагедія мандрівного голуба
У 18 столітті мандрівний голуб (Ecopises migraorius) був найпоширенішим птахом. Зграї голубів були схожі на зграї сарани. Коли вони робили переліт білий день перетворювався на ніч. За даними орнітолога Олександра Вілсона, одного разу йому вдалося спостерігати зграю, яка великим суцільним потоком рухалася 4 години, довжина зграї склала 380 кілометрів. За підрахунками вченого птахів у зграї було близько 1,3 млрд. особин. Шум крил був настільки сильним, що закладав вуха.
У 18 столітті місцевий уряд вирішив знизити чисельність мандрівного голуба і було призначено масовий відстріл птахів. М'ясо голуба було їстівним, і місцеве населення почало нещадно вбивати птахів. Сотні тисяч щодня відстрілювали голубів. Голуби гніздилися на селах у лісах і були легкою мішенню. Наймасовіше знищення відбувалося між 1860 та 1870 роками.
Населення стала різко скорочуватися. Фанатичне винищення призвело до того, що птахи стали зустрічатися дедалі рідше, а потім зникли зовсім. Останній дикий голуб був убитий в 1899 році ... У зоологічному саду Цинциннаті в неволі жив останній представник колись численного виду - голубка на прізвисько Марта. Марта померла 1914 року.
Американський народ поринув у шок. Виявилося людство може бути настільки кровожерливим і безрозсудним, що за кілька десятиліть здатне знищити найчисленніший після себе вид. З'явилося усвідомлення те, що «вінець природи» легко може бути смертюприродні системи.
Американський уряд у ЗМІ оголосив про винагороду в мільйон доларів тому, хто зможе знайти пару мандрівних голубів, що гніздяться. Спроба виявилася безуспішною. Птахів так і не виявили, вони зникли. Висувались різні абсурдні гіпотези вимирання виду. Одні газети писали, що зграя при перельоті через океан потрапила в бурю і всі птахи потонули. Інші писали, що птахам стало тісно на території США і вони розщеплюють ареал: голуби відлетіли на північ, але не перенесли суворої зими.