Три друга
Кількість голосів: 0
Ось тільки собаки долали. Як тільки прийде під свято батько з поля, собаки прийдуть за возом і, як звірі, кидаються до комори, а заєць юркне в дірку і вже не показується. Собаки верещать, риють лапами, та не дістати.
Та й батько був незадоволений і рази два боляче відчепив за волосся Ванятку, щоб справою займався, а не балувався із зайцем.
Справи ж у Ванятки завжди було багато, як і у всіх у дворі. Коли коні були вдома, ганяв коней і бугаїв на водопій, виганяв телят на гору, возив батькові на найближчий покіс хліба, пшона, стежив за Нюркою. Натомість у кожну вільну хвилину біг до комори і проводив час із друзями.
Цуценя і заєць підросли і вирівнялися, звикли один до одного і весело грали. Цуценя облапить зайця, зловить за комір і починає немилосердно тягати. Заєць встане на задні лапи та так забарабанить передніми по морді, що щеня повалиться на спину і почне відбиватися, сердито повищуючи. А Ваня покочується зі сміху.
Тільки дорослі докучали Ванятці: ганялися за зайцем, цькували собаками. Але заєць перестав боятися собак: поганяться за ним - він під комору, а якщо посеред двору оточать - схопиться на віз чи в сіни заб'ється. А якось скочив у велику діжку з різаною соломою; собаки стрибають навкруги, а дістати не можуть; побачив Ванятка, врятував.
Цуценя та заєць спали разом у гаманці, згорнувшись клубочком. А вранці рано, трохи зірка низько зачервоніться за далекими вербами, щеня і заєць є до вікна, за яким спить Ваня, стануть на задні лапи і заглядають. Цуценя верещить, а заєць забарабанить по склу, та так, що, того й дивись, скло вилетить.
Побачить мати і прожене хмизом, а не побачить - Ваня відкриє віконце і дасть кожному по скоринці хлібця,припасовані з вечора.
Якось сталася подія, яка не тільки помирила всіх із зайцем та цуценям, а й доставила обом почесне становище.
Літо перевалило за день Ільї. Пшеницю зняли, і всі почали готувати ковзанки та молотарки. Батько Ванятки теж цілий день налагоджував кам'яні ковзанки, щоб уранці, на зорі, відвезти їх на поле і розпочати молотьбу.
Ніч була чорна, вітряна, сухий тріпав у темряві верби та тополі, кружляв темним двором соломинки та сухі очеретини. Усі міцно спали. Собаки погавкали з вечора і теж дрімали, згорнувшись під возом. Заєць із цуценям забився під комору.
З вулиці, обережно рипнувши жердинними воротами, увійшли троє людей; в одного був лом. Собаки з ревом вирвалися з-під воза. Їм кинули кілька шматків сала з отрутою. Вони похопили, одразу почали кататися в судомах і нерухомо витяглися.
Троє людей стали ламати замок біля стайні. З-під комори вискочило цуценя і, крутячись біля ніг, почав гавкати. Той, що тримав лом, ударив їм щеня, але в темряві зачепив лише трохи. Цуценя відчайдушно заверещало і помчало, підібгавши одну ногу, до Ваняткиного вікна; Заєць злякано помчав за ним. Під вікном щеня, надриваючись, верещало, металося, а заєць став на задні лапи і забарабанив у скло.
Почув Ваняткін батько, схопив рушницю, вийшов на подвір'я, покликав собак, ніхто не відгукувався. Це здалося підозрілим, і він вистрілив у повітря. Потім покликав старшого сина, разом оглянули двір, знайшли дохлих собак, а на дверях стайні погнуту дужку замку. Злодіїв і слід простиг, - не встигли зламати замка.
З цього часу і щеня та заєць стали повноправними громадянами у дворі. Мати Ваняткіна стала обох годувати.
- Нічого, пущай росте, - говорив Ваняткін батько, тріплячи цуценя, що радісно лизало руки. - Пущай росте, сторожем буде.Бач, рот чорний – злий буде.
І дали прізвиська: цуценяті - Забіяк, зайцю - Одноокий. Вони звикли і вдавалися на прізвиська.
До осені Забіяка вирівнявся в гарного собаку, облохматився, а навколо морди й біля очей виросли кудлаті, втирали вуса і баки, що надавало йому лютого вигляду. А Одноокий почав біліти.
Ваня не розлучався з ними. Куди б не йшов, попереду трусив кудлатий димчастий Забіяка з кудлатою лютою мордою, а ззаду Одноокий зробить два-три стрибки, стане стовпчиком і поводить вухами, а там знову стрибне і знову постоїть і послухає. Якщо вискочать собаки, Одноокий перемахне через тин і зникне в саду, а там його лови не лови - не зловиш. Ваня пройде далі, озирнеться, а Одноокий знову тут, стрибне-стрибне, стане і ворухне вухами.
* трусив (трусити) - біг не дуже швидко.
Зате і Ваня любив їх. Бувало, сяде на землю, обійме з одного боку Одноокого, з іншого - Забіяку, сидить і розповідає їм, як людям, цілими годинами. А вони розуміють: Одноокий ворушить вухами, а Забіяка ні-ні та й лизне Ванятку в обличчя, за що отримує легенький тумак. І всяким солодким шматком ділився з ними Ваня.
- Батю, чуєш, віддай у училище. Ну чого я тут. Чуєш, віддай!
Батько почухав поперек, подивився на сіре небо, яким нудно летіли ворони, і сказав:
- Стривай, синку, рано тобі. Хай ця зима пройде, а того року віддам.
- Віддай-ай, батю. Віддай-ай. - уперто хникав Ваня.
- Циц! Кажу - на наступний рік.
Ваня замовчав, але задумав своє.
Пішли дощі. Дерева тріпалися в холодному вітрі, який обривав останні листя, що крутилося, і заливав вікна струмками, що збігали. По калюжах, що покрили чорні від бруду вулиці, схоплювалися і лопалися дощові бульбашки.Стало незатишно, безлюдно, нудно. Одноокий і Забіяк цілими годинами спали під коморою.
Ваня вибрав хвилину, дістав з полатей старі батькові чоботи і вставив туди ноги. На спину та на голову кутом накинув від дощу мішок і подався.
* Вибрав (улучити) - знайшов, вибрав підходящий час.
До училища було три версти. Бруд стоял непролазний. Колеса грузли по маточині, коні ледве витягали ноги.
Ваня на вулиці зараз же потонув чоботами, і коли витяг ноги, вони вилізли з чобіт. Тоді він ухопився за халяву, витягнув чобіт і переставив одну ногу, потім ухопився за халяву іншого чобота, переставив - так і став пересуватися, переставляючи ноги.
У піт ударило Ваня. Він розігнувся і глянув назад: похмуро опустивши голову і хвіст і витягаючи брудні лапи, плівся Забіяка, а за ним то сяде, то стрибне Одноокий, по самі вуха в багнюці.
- Ідіть ви! Вам не можна. Пішли, пішли!
Забіяка покірно завиляв хвостом, з якого текла бруд, а Одноокий дивувався вухами.
Ваня почав шпурляти в них брудом, а вони не розуміли, за що це.
- Ходімо! - кричав Ваня, відігнав і знову побрів, потопаючи в бруді.
Косий дощ так само сік обличчя і заливався за шию і в рукави. Іти було дуже важко. Тільки коли вибрався на півгір'я і пішов косогором по кам'янистому хрящі, стало сухіше. Вдалині з-за саду з'явилася біла будівля школи. Ваня, підходячи до училища, озирнувся: Забіяка, нахиливши голову, хитро крався, а Одноокий стояв стовпчиком, поворухуючи вухами.
Ваня знову з відчаєм почав жбурляти в них камінням, грудками бруду, зі сльозами озлоблення кричачи. Забіяка, підібгавши хвіст, мокрий і жалюгідний, побіг під дощем додому, а за ним, то затримуючись, то стрибками, пішов Одноокий. Вискочила звідки-то, тявка, песик, і заєць помчав.
Ваня обтер у сінях свої жахливі чоботи і увійшов до школи. Там стояв неймовірний содом, гамір, шум - була зміна.
Діти накинулися на Ванятку.
- А-а, зайчий батько!
Ваня стояв серед них, не знаючи, що робити. Коли пробив дзвінок, усі повалили до класу. Ваня, тягнучи по підлозі чоботами, яких він не міг підняти, увійшов слідом за іншими і примостився на краю парти.