Тричі опальний маршал
Маршала Семена Ілліча Богданова (1894–1960) можна, мабуть, вважати «найзабутішим» із видатних воєначальників Великої Вітчизняної. Адже він не тільки зробив величезний внесок у перемогу, а й чесно дослужився ні багато ні мало до командувача всіх бронетанкових і механізованих військ Радянського Союзу. Та й двічі Героїв Радянського Союзу серед командуючих великими танковими частинами було разом із Богдановим лише четверо…
Семен Богданов накопичував командирський досвід у піхоті – спочатку до Першої світової, потім до Громадянської. Однак доля привела його до танкових військ невипадково: свою «кар'єру» він починав слюсарем на Путилівському заводі в Санкт-Петербурзі, техніку любив і знав.
Вийшовши з Громадянської у чині комбата і з орденом Червоного Прапора, Богданов став впевнено брати нові висоти: навчався у Військовій академії бронетанкових військ, став командиром бригади. Потрапивши до «м'ясорубки» 1937-38 років, Богданов, прямо скажемо, легко відбувся. У травні 1938 року він потрапив під слідство за сумнозвісною 58-ю статтею (контрреволюційна діяльність), засуджений на два роки і звільнений достроково. Незабаром він був відновлений у військовому званні і нову війну зустрів командувачем 30-ї танкової дивізії неподалік Бреста.
Ось слова з його характеристики як заступника командувача 5-ї армії: «. Тов. Богданов у складі 5-ї армії з перших днів її організації. Ініціативний, сміливий енергійний командир. Має широкий тактично-оперативний кругозір, добре розуміється на питаннях застосування танків та їх взаємодії з іншими родами військ».
У битві за Москву Богданов сприяє розгрому звенигородського угруповання Вермахту, особисто бере участь у боях. У травні 1942-го його призначають командиром 12-го танкового корпусу, а невдовзі за наклепомнедоброзичливців, відкликають із фронту і… звинувачують у боягузті під час бою.
Сталін, проте, давно примітив талановитого воєначальника. Його відправили "реабілітуватися" під Сталінград. Там, уже командиром 6-го механізованого корпусу, Богданов протистояв котельниківському угрупованню Манштейна, що проривався до Сталінграда на виручку Паулюсу. За успішні дії корпус отримав звання гвардійського.
Влітку 1943 року Богданов стає генерал-лейтенантом, і його призначають командувачем 2-ї танкової армії. У планах Ставки Верховного головнокомандування вона вважалася резервною, і її кидали в бій, як то кажуть, при необхідності, тому Богданов часом мимоволі опинявся як би в тіні. Однак його армію направляли саме туди, де свіжими силами потрібно було завдати потужного удару. Це і зумовило активну участь армії у кількох ключових операціях – Корсунь-Шевченківській, Умансько-Ботошанській, Люблін-Брестській, Вісло-Одерській, Східно-Померанській та Берлінській.
У Корсунь-Шевченківській операції, коли було оточено та розгромлено 10 німецьких дивізій, 2-а танкова, як і під Сталінградом, не дала німцям прорвати оточення.
Під час Умансько-Ботошанської операції при ударі по групі армій «Південь» армія Богданова була центральним клином танкового «тризубця» (зліва від неї наступала 5-а ВМД генерала П. А. Ротмістрова, а праворуч – 6-а ТД генерала А. Г .Кравченко). За розгром 2 піхотних та 4 танкових дивізій та за визволення Умані С. Богданов був нагороджений першою Зіркою Героя. Легендарний маршал І. С. Конєв писав після війни про 2-ю танкову: «Це була хороша злагоджена армія, в бойовому відношенні підготовлена, організована, а в діях, що відрізнялася сміливістю, напористістю і великою активністю».
У Люблін-Брестській операції армію було введеноу прорив і стрімко розвивала наступ у значному відриві від загальновійськових армій. У боях за польський Люблін генерал отримав у плечовий суглоб наскрізне кульове поранення, яке виявилося надзвичайно важким. У шпиталі Богданов провів кілька місяців.
Нарешті, у Берліні танкісти Богданова замкнули кільце оточення навколо Рейхстагу у символічному місці – алеї Тевтонських полководців у парку Тиргартен.
Рапорт маршала Богданова про відставку звучить як реквієм щодо героя:
«…Прослуживши в Радянській Армії бездоганно і віддано 38 років і 3 роки у старій армії, а всього 41 рік, працював творчо, творчо та на повну силу на благо нашої Батьківщини та Комуністичної партії, виховав та навчив величезні кадри солдатів та офіцерів.
Беззавітно, не шкодуючи свого життя, захищав Радянську Державу з самого її зародження і до теперішнього дня: 1917, 1920–1921, 1941–1945 років. Безпосередньо у боях із ворогами чотири рази поранений. У боях із ворогами нашої Радянської Держави на фронтах загинули син, три брати, сестра.
Мені 63 роки. За два роки роботи в Академії здам її у всіх областях у хорошому стані.
У зв'язку з несподіваною ситуацією, умовами роботи та станом мого здоров'я та тяжкого поранення, прошу Вас порушити клопотання про звільнення мене з Радянської Армії у відставку.
Медичне свідоцтво про хворобу буде повідомлено додатково».
Жити маршалу залишалося чотири роки.
Жилін. В. А. Герої-танкісти. - Москва. - Ексмо. - 2008.
Відставний П. Маршал бронетанкових військ С. І. Богданов// Військово-історичний журнал. - 1984. - №8. - сс. 90-92.