Тридцять років, які змінили світ «Нива» ВАЗ-2121 та її модифікації Off-road drive
Текст: Євген Константинов Фото: Андрій Хорьков
Жодний інший український легковий автомобіль і близько не мав такого успіху на міжнародній арені. В «Автоекспорт» приходили заявки з різних куточків земної кулі. З'явилися і дві спеціальні експортні версії: ВАЗ-21211 з 1.3-літровим мотором (для країн з дорогим паливом та високими податками на об'єм двигуна) та ВАЗ-21212 з правим кермом. Остання, до речі, мала дуже гарний попит в Англії.
Базова версія для внутрішнього ринку спочатку комплектувалася карбюраторним двигуном ВАЗ-2121 об'ємом 1.6 л з ланцюговим приводом ГРМ. Фактично це був "шостий" мотор (найпотужніший у "жигулівській" гамі) з піддоном картера, що дозволяє розмістити під ним редуктор переднього моста. Але при всій простоті, невибагливості і надійності у даного силового агрегату виявився один істотний для всюдихода недолік - помітно зрушений у бік високих обертів пік моменту, що крутить. Не дозволяло брати важкі ділянки внатяг. Зате завдяки вдалому співвідношенню потужності та маси автомобіль був здатний ефективно «пролітати» ходом наперед засадні ділянки.
У комплекті з 1.6-літровим двигуном на "Ниву" встановлювалася стандартна чотириступенева КП. Для підвищення тягових властивостей спочатку застосовувалися основні пари з числом 4,44. Але менш ніж через рік їх замінили на 4,3, а в середині 80-х заради збільшення економічності взагалі зупинилися на 4,1. У такому вигляді "Нива" і проіснувала до 1994 року. Саме тоді автомобіль зазнав найсерйознішої модернізації за всю свою історію.
Протягом 1994 року було випущено величезну кількість перехідних модифікацій з різними індексами, але базової стала версія ВАЗ-21213 з карбюраторним двигуном 1.7 л (саме вона сьогодні іскладає основну масу машин на вторинному ринку). Ще через рік з'явилися інжекторна модель ВАЗ-21214 і дві "розтягнуті" на півметра "тридверки" з індексами 2129 і 2130. Останні робили просто: різали коротку машину навпіл і всередину вварювали вставку з вікнами. Залежно від індексу довгі автомобілі комплектувалися двигунами об'ємом 1.7 та 1.8 літра. У 1996 році їх змінила "п'ятидверка" ВАЗ-2131, і майже одночасно світло побачила "Фора" - тридверна модифікація, подовжена по дверному отвору на 300 мм (вона отримала індекс 21218).
Коли ми говоримо про «Ниву», то перш за все на думку спадає тридверна коротка версія (у просторіччі «бегемот»). Слід зазначити, що вона найбільше пристосована для бездоріжжя і по праву славиться чудовою прохідністю. Принаймні трохи знайдеться машин, які без спеціальної підготовки «зробили» її в умовах офф-роуду. Але при цьому не можна забувати, що запас міцності автомобіля не розрахований на постійну експлуатацію на тяжкому бездоріжжі. Страждає насамперед кузов: кілька років інтенсивних навантажень – і ось уже на силових елементах днища з'являються вм'ятини, а потім і тріщини на лонжеронах у проміжку між пружиною передньої підвіски та кронштейном кріплення амортизатора. Перед продажем їх, звичайно, могли і заварити, але те, що машину «складали», можна визначити за непрямими ознаками. Насамперед про це говорить характерна опуклість (розміром з п'ятак) на виштампуванні переднього крила (ближче до задньої його частини).
У місті кузов страждає з іншої причини. Корозійна стійкість «Ниви» аж ніяк не на висоті і можна порівняти з вазовською класикою. Що ж до «високої посадки», то вона лише трохи перешкоджає утворенню іржі на порогах. Найбільш проблемні місця - всі стики панелей,кромка дверей багажника та рамка вітрового скла. Втім, у машин останніх років випуску через неякісне фарбування вогнища іржі можуть виникнути будь-де. Саме тому бажані щорічний антикор та постійне профілактичне підфарбування свіжих сколів та подряпин. Сприяє корозії та намокша шумоізоляція підлоги, просушити яку дуже важко. В іншому ж – і за міцністю, і за жорсткістю на кручення – це найкращий із вазовських кузовів. Особливо дорестайлінговий – з короткими дверима багажника. Але в наші дні знайти автомобіль до 1994 року із пристойним залізом – велика удача. А якщо вони де і збереглися, то точно не в Москві.
1999 року бампера пристойно скинули у вазі і стали «м'якими». А раніше алюмінієвим швелером можна було валити паркани (випробувано). Те, що подовжені машини мають найгіршу геометричну прохідність, але кращу керованість цілком природно. Але про довгобазна кузови ходять страшні легенди. Нібито вони від часу ламаються навпіл, а на бездоріжжі їх взагалі скручує гвинтом. Їжу для цих розмов дали тридверні «крокодили» і найперші «п'ятидверки», які справді не відрізнялися особливою міцністю. Машин, що зовсім розвалилися на окремі частини, правда, ніхто не бачив, але тріщини по зварюванню на окремих примірниках зустрічаються, та й явна іржа на швах у середині кузова для них звичайна справа. Втім, досить швидко жорсткість п'ятидверного «крокодила» покращили, і більшість ВАЗ-2131 жодного клопоту з цього боку не завдає. Середньобазна «Фора» ВАЗ-21218 зовсім не поступається базовою моделлю.