ТУПОЛЬОВ АНДРЕЙ МИКОЛАЄВИЧ
(1888-1972) радянський авіаконструктор
Для сучасної людини реактивний літак настільки звичний, що ми навіть не замислюємося, що якихось тридцять років тому їх ще не було. Дивно, але коли починалася робота над Ту-104 — першим пасажирським реактивним літаком, висловлювалися сумніви в тому, що звичайна людина зможе витримати політ зі швидкістю 1000 кілометрів на годину.
Сама ж ідея будівництва подібних літаків виникла майже сімдесят років тому, коли в далекому 1918 Туполєв закінчив МВТУ і став займатися зовсім новою тоді областю — аеродинамічний розрахунок літаків. Зі своїм учителем, академіком С.А.Чаплыгіним, він уперше розробив методику розрахунку літака як єдиного цілого.
Як і багато інших конструкторів, Туполєв займався не лише авіацією. Він проектував швидкісні глісери і навіть аеросані. Але з 1922 року він стає одним із провідних авіаконструкторів країни. Саме тоді у складі ЦАГІ – заснованого Жуковським аерогідродинамічного інституту – було створено конструкторське бюро Туполєва.
З самого початку характерною рисою його конструкторського підходу стало вирішення проблем, які здавалися всім принципово нерозв'язними. Так, наприклад, Туполєв першим спроектував та побудував суцільнометалевий літак. Не слухаючи заперечень тих, хто стверджував, що подібна машина буде надто важкою і не зможе піднятися в небо, конструктор довів, що за своїми льотними якостями вона значно перевершує всі відомі на той час моделі літаків. Цікаво, що в Європі аналогічні машини почали будувати лише за кілька років.
Творча фантазія Туполєва була воістину безмежною. Під його керівництвом було створено знаменитий літак "Батьківщина" (АНТ-25), на якому булиздійснено безпосадкові перельоти через Північний полюс до Америки. У 1936 році, коли літак побачили американці, вони сприйняли його появу як подію чи не значнішу, ніж сам політ Чкалова.
Проте сам конструктор у цей час був ув'язнений. Як і багато інших, у тридцяті роки Туполєв був обвинувачений і більш ніж на десять років виявився відірваним від сім'ї та наукових досліджень. Лише з початком війни йому було дозволено повернутись до конструкторської роботи.
У роки війни він створив фронтовий бомбардувальник Ту-2, а також ціле сімейство торпедних катерів, що відрізнялися високими динамічними якостями.
У перші повоєнні роки конструктор продовжував будувати військові літаки. На них було встановлено безліч світових рекордів за дальністю польоту, висотою підйому вантажів та швидкості, а також виконано 28 унікальних перельотів. Найбільш відомий спроектований ним реактивний бомбардувальник Ту-16.
Одним із перших Туполєв перейшов до пасажирського літакобудування. Створений ним перший реактивний літак Ту-104 став легендою вітчизняного літакобудування. У ньому найповніше втілилися ті принципи та підходи, які конструктор виношував усе життя.
Девізом Туполєва завжди були слова: «Некрасива машина ніколи не літатиме». Ось чому всі спроектовані ним літаки відрізнялися не лише високими технічними якостями, а й чудовим зовнішнім та внутрішнім дизайном. Вони були зручні як для пасажирів, так і для льотчиків і тішили око своїми пропорціями.
Туполєв вперше організував у складі свого бюро спеціальний відділ, який займався розробкою внутрішнього оздоблення літака. Упродовж багатьох років його очолювала дружина конструктора. Юлія Андріївна Туполєва. Спроектовані нею інтер'єрилітаків нагадували добре обставлені вітальні, де людина почувається затишно та комфортно і може розслабитися та відпочити.
Туполєв вперше у практиці літакобудування застосував й інше нововведення - повну герметизацію літака. Незалежно від висоти польоту тиск у кабіні залишався майже таким самим, як і на землі. І пасажири, і льотчики під час польоту майже не відчували жодних неприємних відчуттів. Навіть вікна залишалися завжди прозорими, тому що були забезпечені спеціальною системою підігріву.
Після Ту-104 Туполєв створив цілу родину пасажирських реактивних лайнерів. Серед них — невеликий літак Ту-124, здатний сідати на аеродроми без покриття, а також перший в історії літакобудування наддалекий пасажирський літак Ту-114.
Остання модель, над якою конструктор працював до кінця життя, була такою ж новаторською, як і всі інші. Це був перший в історії надзвуковий пасажирський літак Ту-144. Однак побачити свою мрію втіленою у реальний образ конструктор не встиг, оскільки помер до закінчення випробувань нової машини.