Тварини Африки
Африканський материк розтягнувся з півночі на південь на тисячі кілометрів і став будинком багатьох видів тварин. Посередині його перетинає екватор. Клімат в Африці теплий і навіть спекотний. На півночі Африки розташована найбільша пустеля світу Сахара. Влітку у Сахарі дуже спекотно, дощі практично не випадають, що робить цей район малопридатним для життя. Але й тут знайшли притулок багато тварин, які з'являються після заходу сонця, щоб роздобути собі їжу.
У Сахарі переважають кам'янисті та піщані пустелі, де можуть рости лише деякі злаки та осоки, а також колючі трави та чагарники. Здебільшого життя зосереджене в оазах — місцях, де є вода. В оазах ростуть пальми, вологолюбні рослини, щебечуть птахи.
На південь від Сахари розташовуються савани - степові ділянки, на яких то тут, то там можна бачити невеликі групи дерев, серед них особливо виділяються баобаби. Ці дерева при відносно невеликій висоті мають товстий ствол, що досягає в діаметрі 10 метрів. Клімат у саванах сезонний: посушливий період змінюється дощовим. Велика кількість рослинної їжі в саванах привертає увагу травоїдних тварин, серед яких переважають багатотисячні стада антилоп, буйволів, зебр, слонів, жирафів. На них полюють леви, гепарди, гієнові собаки та леопарди. У саванах мешкає багато птахів.
Різні частини африканської савани відрізняються типом ґрунтів та водними ресурсами, а отже і своєю твариною та рослинним світом. Можна виділити чотири основні зони з характерними для кожної видами ссавців. суха савана, волога савана, чагарникова савана та прибережні ліси.
В екваторіальній частині Африки зростають дощові тропічні ліси. Тут тепло та волого. Щоранку починається з яскравого сонячного світла, а до середини дня збираються хмари танебо виливається потоками дощової води. У такому кліматі себе чудово почувають багато рослин, що утворюють густі, місцями важкопрохідні ліси, в яких зустрічаються різноманітні тварини.
В Африці на 13 млн. км2 – майже на половині континенту – переважає трав'яниста рослинність. У минулі часи всюди, наскільки вистачало очей, можна було побачити величезні стада тварин, що пасуться. Нині найбільші стада зосереджені у національних парках, переважно у Серенгеті, Танзанія, і Цаво, Кенія. У Серенгеті стада гну налічують до 50 000 голів (гну називають також «вілдебест», що африкаанс означає «дикий бик», але насправді це антилопа). Разом із гну кочують до мільйона газелів Томсона та 200 000 зебр.
Хоча всі травоїдні тварини харчуються травою, не всі вони конкурують за їжу. Зебри, наприклад, об'їдають високі трави до певного рівня, а гну щипають траву там, де вже побували зебри, а також свіжі порослі, що з'являються після дощу.
Лева називаю царем звірів. Вага великого хижака сягає 280 кг. Ударом лапи вони ламають хребет буйволові. Ікла у левів відносно короткі, але потужні. Тіло вкрите короткою шерстю, і тільки у самці мають розкішну гриву. У сутичках між самцями ця грива захищає їхню відмінність від ударів суперника. Шкура левів дуже міцна, недарма за старих часів воїни використовували її як обладунки або натягували на свій щит.
В даний час леви збереглися тільки в Африці, на південь від Сахари і невелика популяція левів є в Індії.
Живуть леви сімейними групами. Навколо самця тримаються кілька самок та молодих левів. Деякі дорослі самці живуть поодинці. Ночами в саванах лунають жахливі рики самців. У такий спосіб вони дають зрозуміти іншим левам, що територія зайнята, у неїє господар.
Шістнадцять годин на добу леви сплять або лаються під покровом дерев. Полювання - доля левиць. Їхній видобуток - великі звірі: антилопи, зебри, буйволи. Після успішного полювання до жертви першим підходить самець, розганяючи самок. Усі чекають, доки він насититься, і лише тоді до трапези приступають інші члени групи.
Цей поширений в Африці хижак живе у савані, пустелі та незайманих лісах. Люди, однак, витіснили леопарда з багатьох регіонів його проживання. Тактика його полювання залежить від жертви, яку він чатує. Полюючи за дрібними ссавцями, він швидко атакує, переслідуючи більшу тварину, леопард підкрадається непомітно і завдає раптового удару потужною лапою. Дрібну здобич він з'їдає відразу, а тіла великих тварин затягує на дерево і кілька днів харчується м'ясом. Розміри його мисливської території залежить від кількості видобутку у ньому.
Леопарди завжди живуть поодинці. Самці та самки зустрічаються лише під час шлюбного періоду, а потім відразу розходяться, і самка сама виховує потомство.
Оксамитова кішка
Барханна кішка, що мешкає в Сахарі і пустелях Аравійського півострова, ніколи не п'є води, вгамовуючи спрагу кров'ю своїх жертв. У маленької оксамитової кішки великі вуха і блякла вовна, що є типовим для всіх жителів пустель. Вона мешкає і в піщанистих, і в скелястих областях Сахари. Вона має широку плоску голову, і вона може спостерігати за здобиччю, сховавшись за барханами, де її зовсім не видно.
Вона харчується дрібними гризунами: піщанками та земляними білками. Барханна кішка їсть також скорпіонів, плазунів та комах. Разом з фенеком та африканським леопардом вона відноситься до тих нечисленних м'ясоїдних тварин, які можуть існувати в пустелях. Її лапи покриті шерстю,тому вона не провалюється у пісок. У неї дуже гострий слух, вона може почути навіть найтихіші рухи гризунів у піску. День кішка проводить у печері, де разом із нею часто живе ще один мешканець пустелі – фенек. На полювання кішка вирушає, коли температура знижується і повітря стає прохолоднішим.
В Африці мешкає три види зебр. У зебри Греві, в порівнянні з іншими видами, найвужчі смужки на стегнах. Чисельність зебр постійно скорочується, і від багатотисячних стад залишилися невеликі розрізнені групи.
Зебри одне з найчисленніших звіриних племен в африканському степу, найближчий родич коней та ослів. Табуни смугастих коней перетинають простір у всіх напрямках, шукають соковиті пасовища і заразом вирішують сімейні справи. Зебрина сім'я - це гарем з єдиним королем на чолі. Лошата-самці приречені на вигнання та подальшу боротьбу за власний комплект самок. Зебра одна з найпоступливіших жителів саванни. Смугасті конячки охоче миряться сусідством з іншими тваринами; утворюю змішані стада, найчастіше з антилопами.
Змішане стадо, що складається з тварин різних видів, має й низку інших переваг. Наприклад, якщо до зебр і гну приєднуються страуси, яким їх зоркі очі і довга шия дають перископічний огляд, копитні можуть покладатися вже не тільки на свій тонкий нюх.
Африканську тварину трубкозуб можна вважати рекордсменом зі швидкісного «землекопання». За допомогою потужних лап і довгих пазурів, що нагадують формою ложечки, трубкозуб може прорити нору в м'якому грунті швидше, ніж кілька людей, озброєних лопатами, викопають траншею тієї ж довжини.
Трубкозуб не здатний рятуватися від ворогів втечею, він для цього надто неповороткий. Зате можесховатися від небезпеки в нірці, яку миттєво для цього вириє. За п'ять хвилин звірятку іноді вдається прокопати хід завдовжки кілька метрів. Навіть твердий, висушений палючим сонцем грунт піддається зусиллям трубкозуба, хіба що робота затягується на більш тривалий термін. Дитинчата трубкозуба починають рити власні ходи в землі, коли досягають віку 6 місяців. Роячи ходи, трубкозуб притискає вуха до голови і закриває ніздрі – це необхідно, щоб туди не набився ґрунт, не заповзли мурахи та терміти.
Африканський буйвол
Кафрський буйвол – потужний африканський бик. Вага тварини перевищує 1000 кг. Роги у буйволів мають і самці, і самки. Роги потужні, вигнуті, їх підстави стуляються, утворюючи широкий лобовий шолом.
Усвідомлюючи свою силу, великий буйвол почувається у повній безпеці. Не всякий хижак наважиться напасти на нього. Під час зустрічі з левом чи леопардом буйвол, нахиливши голову і виставивши вперед роги, сміливо кидається на хижака. Чи не потерпить він близькості і людини. Непоодинокі випадки, коли буйволи таранили легкові машини докучливих відвідувачів національних парків.
Ці пісочного кольору павукоподібні тварини живуть у пустелях та інших посушливих районах. Вночі вони виходять на полювання за комахами, ящірками, дрібними гризунами та іншою здобиччю.
Жало з отрутою на кінці черевця служить скорпіонам насамперед для захисту. Скорпіони застосовують отруту лише в тому випадку, якщо видобуток дуже активний опір, а також якщо жертва занадто велика. Отрута деяких скорпіонів досить сильна, щоб убити людину. Однак скорпіони надзвичайно потайливі. Вдень вони шукають вологе містечко і ховаються в ущелинах скель або житлах інших тварин.
Хамелеон Джексона
Це один із найбільшиххамелеонів у світі. Довжина самця сягає 30 див, а самки трохи менше - до 25 див. Вони зелені з жовтими смугами і, як і всі хамелеони, змінюють колір відповідно до навколишнього середовища.
У самця є три роги, за допомогою яких він бореться з іншими самцями. У деяких самок теж є роги, але значно менші, ніж у самців. Хамелеони харчуються комахами, іншими безхребетними тваринами та жабами. Видобуток вони ловлять за допомогою клейкої мови, довжина якої в півтора рази перевищує довжину тіла хамелеону і яку вони блискавично викидають із рота.