У чому секрет собачої відданості
Людина давно звикла вважати собаку не просто твариною, а компаньйоном, колегою, помічником і навіть членом сім'ї. Майже у кожного власника є в запасі дивовижна історія про разючі інтелектуальні здібності вихованця або його неймовірну відданість. Однак останні дослідження доводять, що в основі собачої вірності, кохання, співпереживання та слухняності лежать не лише їх здібності до емпатії, а й складні біохімічні процеси.
Гормон дружби
Гормон гіпоталамуса окситоцин давно відомий як гормон щастя, радості чи кохання. Почасти це вірно, оскільки він сприятливо впливає на психоемоційне тло, викликає більш позитивний погляд на речі, дарує відчуття гарного настрою. Крім того, саме окситоцин відразу ж після появи дитини на світ починає брати участь у формуванні зв'язку матері та дитини. У 2015 році вчені з японського Університету Азабу встановили, що механізм взаємовідносин людини та собаки також регулюється окситоцином, який, як виявилося, виробляється при контакті не тільки у господаря, а й у вихованця.
Счуєш, чим пахне?
Нюх собак у тисячі разів тонший і гостріший, ніж у людини, тому і запахів вони розрізняють набагато більше. Однак незважаючи на таку багату палітру всіляких ароматів, якими наповнений світ собак, тварини все ж таки виділяють для себе один найулюбленіший. Грегорі Бернс з університету Еморі в Атланті провів експеримент: собак поміщали в апарат МРТ і по черзі пропонували їм кілька різних запахів: незнайомого собаки, знайомого собаки, господаря, чужої людини та власного запаху тварини. Проаналізувавши реакції мозку, вчені виявили, що хвостате ядро – парна структура головного мозку – собакнайсильніше реагує саме на запах господаря. Хвостате ядро - це область мозку, що відповідає за позитивні очікування, тому дослідження дозволяє зробити висновок, що запах близької людини собака не просто запам'ятовує, а асоціює з позитивними реакціями.
Перекладач із собачого
Про собак нерідко говорять – «все розуміють, а сказати не можуть». Насправді вони не розуміють, а швидше сприймають інформацію, і то далеко не всю, а вже знайому. Так, нейробіологи з Будапештського університету Угорщини відібрали 30 собак різних порід — від китайської чубатої до німецької вівчарки — і проаналізували за допомогою МРТ діяльність вищих відділів їхньої центральної нервової системи при обробці людської мови. Собаки чули ласкаві, схвальні та нейтральні слова та висловлювання, але з різною інтонацією. Виявилося, що, по-перше, за сприйняття самих слів відповідає ліва півкуля тварин, а по-друге, розпізнавання відбувається лише в тому випадку, якщо для собаки ці слова мають хоч якийсь сенс (знайомі та вивчені).
Права ж півкуля відповідає за інтерпретацію інтонації — тобто вихованець цілком може зрозуміти, коли господар їм задоволений, а коли сердиться, коли хвалить, а коли лає. При цьому центр задоволення (реагує на приємні подразники) активізується лише тоді, коли приємні інтонації збігаються зі схвальною конотацією слова. На нейтральні висловлювання, навіть сказані позитивно, тварини не реагували. Усе це дозволяє дійти невтішного висновку, що механізм розпізнавання мови в людей і собак влаштований подібним чином.
Товариство - маркер мутації
Вчені з Лінчепінгського університету Швеції провели серію експериментів з метою з'ясувати, чи існують гени, які визначають товариськість.собак або їх небажання йти на контакт. Для цього вчені відібрали чистопородних біглів і поставили перед ними явно нездійсненне завдання: дістати їжу із закритого пластикового контейнера з їжею. При цьому в приміщенні також знаходилася людина, але лише як сторонній спостерігач.
Інтерес вчених викликав у першу чергу час, який був потрібний собакам, щоб зрозуміти звернутися за допомогою до людини. Деякі встановлювали зоровий контакт, деякі воліли застрибувати на коліна, а деякі привертати увагу гавканням. Потім вчені зробили вибірку з 95 найбільш товариських і 95 самих нетовариських собак і взяли на аналіз їхню кров і слину.
Пізніше на основі отриманих матеріалів біглі генотипували і склали списки однонуклеотидних замін (SNP) в генах. В результаті вчені виявили п'ять генів в областях зі специфічними SNP, які розташовувалися на 26 хромосомі, в інтронах. Гомозиготні носії цих варіантів SNP швидше і легше вирішувалися на контакт із людиною, ніж гетерозиготні особини. Це дозволяє зробити висновок про те, що певна дружелюбність, довіра до людини та впевненість у тому, що до неї можна безбоязно звернутися за допомогою, явно мають спадкову природу та визначаються генетично.