У криланів виявлено примітивну форму навігації
Раніше вважалося, що фруктові кажани, також відомі як криланові, не використовують ехолокацію для орієнтації на місцевості. Проте результати нової дослідницької роботи показали: ці тварини все ж таки використовують ехолокацію, але в її зародковій формі.
На відміну від кажанів, багато криланів досягають великих розмірів: довжини тіла до 42 см і розмаху крил до 1,7 м. Однак є крила розміром 5-6 см, з розмахом - 24 см. Маса - від 15 до 900 г (фото Current Biology, Boonman та ін.).
Що цікаво, їм при цьому не доводиться видавати жодних звуків – вони отримують інформацію завдяки своїм крилам. Щоправда, вчені й досі не знають, як саме.
Йоссі Йовель (Yossi Yovel) з Тель-Авівського університету та його колега доктор Ар'ян Бунман (Arjan Boonman) вперше замислилися про орієнтацію на території криланів під час поїздки Індонезією. Там один їхній знайомий розповів їм про те, що ці види рукокрилих клацають своїми крилами. Бунман почав шукати наукові роботи, присвячені цим дивним клацанням, але нічого не виявив, і дослідники вирішили самі вивчити цю особливість криланових.
Загалом зоологи розглянули 19 диких особин, що представляють 3 види криланів та різні частини еволюційного генеалогічного дерева. Вони прагнули зрозуміти, чи могли всі кажани виробляти клацання своїми крилами, що чули для людського вуха.
"Ми робили все, що могли, щоб довести - миші клацають не крилами, - розповідає Йовель. - Зав'язували їм роти, вводили знеболювальне в язики, але ніщо не заважало їм видавати ці клацання, за винятком тих моментів, коли ми впливали саме на крила ".
Подальше вивчення показало, що представники двох із трьох видів збільшили швидкість своїхклацань у 3-5 разів і навіть більше, коли були поміщені у темний тунель. Це вказало на те, що клацання є природною поведінкою для криланів.
Випробування здатності тварин знаходити шлях у темряві показали, що крилани використовують ехолокацію, хоча їх здібності бідніші, ніж у більшості видів рукокрилих. Крилани завжди врізалися, наприклад, в товсті кабелі. При цьому вони легко навчилися розрізняти великі об'єкти: наприклад, чорну звуковідбивну дошку в порівнянні з аналогічним на вигляд листом тканини.
Проте навіть з великими об'єктами криланам було складно взаємодіяти: це дало вченим підстави припустити, що їх ехолоационные здібності перебувають у зародковому стані проти летючими мишами, покладаються на вокалізації.
Результати наукової роботи цікаві у світлі більш ранніх припущень про те, що спочатку здатність до ехолокації розвивалася для того, щоб рукокрилі могли виявити великі об'єкти (наприклад, стіни печер) та уникнути зіткнення з ними.
Нове відкриття дає уявлення у тому, як складна здатність розвивалася з часом. Проте малоймовірно, що вокалізації із гортані стали еволюційним продовженням клацань крилами. Насправді Йовель вважає, що ехолокаційна здатність могла розвинутися у рукокрилих кілька разів за їх еволюційну історію.
"Коли ми вивчаємо збереглися види летючих мишей, ми бачимо розвинену сенсорну систему, яка адаптувалася і вдосконалювалася протягом мільйонів років еволюції, - говорить Йовель. - Зародкова ехолокація у криланів, ймовірно, є одним з прикладів того, як розвивалися перші типи ехолокації" .