У ніч на івану купала дівчата пускали на воду вінки із запаленими свічками, щоб з’ясувати, коли
На святковому столі всі страви були пісними
Навколо Купали дівчата водили хороводи та співали пісні про кохання та майбутній шлюб. У цей час парубки намагалися викрасти ритуальне дерево та зламати його. Щоб перехитрити молодих людей і вберегти Марену, дівчата робили її «дублікат» із колючих бур'янів, терну, кропиви та пирію.
У багатьох селах ритуальне дерево купали у воді, а потім з криком та сміхом ламали його на частини, щоб кожній дівчині дісталася гілочка. Найспритніші намагалися відламати вершок, який мав принести щастя. Гілочки обов'язково несли на городи та розкладали там, щоб краще росли огірки. На Галичині було прийнято закріплювати гілочки від ритуального деревця під дахом хати, щоби багатство в будинку не переводилося.
Крім купальської ляльки, вбирали найкрасивішу незаміжню дівчину. Її також називали Марою, Мареною. На Київщині молодь водила Марену до лісу. Дівчині зав'язували очі і опускали в заздалегідь приготовлену яму, наповнену вінками зі свіжих і зів'ялих квітів. Вона брала перший вінок і передавала його нагору. Витягне вінок зі свіжих квітів — на село чекає багатий, веселий і благополучний рік. Дістане зів'ялий — чекай голоду та нещасть.
На Слобожанщині у день літнього сонцевороту хлопці приносили дівчатам зрубане молоде деревце клена чи вишні. За це красуні одягали хлопцям шапочки, сплетені з трави, а молоді люди обдаровували своїх коханих черешнів. Солодкий подарунок означав, що хлопець просить дозволу посвататися.
На свято Івана Купала наші пращури очищалися вогнем. У ніч перед святом парубки складали на пагорбахвеликі купи хмизу. Запалити купальське багаття доручали найстарішим мешканцям села. До появи вечірньої зірки діди мали одним із примітивних способів добути вогонь, а потім у багаття відправляли ляльку. Купальським багаттям приписувалася очисна сила. Люди вірили, що, стрибаючи через них, можна позбутися пристріту, наговорів і безпліддя. У купальську ніч матері, у яких хворіли діти, спалювали їхні сорочки на багатті, сподіваючись, що після цього діти одужають. Купальське багаття допомагало парубкам і дівчатам з'ясувати, раннім чи пізнім буде шлюб.
У деяких селах Купалу не спалювали, а топили у річці. Цей звичай пов'язаний із давньослов'янською вірою в те, що на Івана сонце у воді купається. Перш ніж зайти в річку, потрібно було тричі вимовити: «Водиці-студеньці, ти вмивав луги, береги, каміння-креміння. Омій і мох тіло і душу».
Свято Івана Купала вважалося найкращим днем для заготівлі оберегів на всі випадки життя. Наприклад, на Закарпатті цього дня чоловіки йшли до лісу, щоб відламати від смереки верхівку — царя. З цією гілочкою глава сім'ї обходив пасовища, городи, щоб уберегти своє господарство від моря, посухи та неврожаю. Потім оберіг прикріплювали над вхідними дверима — від відьом, злих духів, блискавок: «Ілько-громовик обминає ту хижу, де х царі».
Наші пращури вірили, що лікарські трави, зібрані з росою в ніч або на зорі Івана Купала, цілющі. Зілля це називалося іванками, його освячували в церкві та зберігали за іконами. Так, чергою запасалися, щоб лікуватися від золотухи, ведмежим вушком — від наривів, ромашкою — дітей напувати, полином — від живота, а деревію — для апетиту.
Рвали іванки, примовляючи: «Земля-мати, благослови мене траву брати». У Карпатах, викопуючи коріння беладони, жінки залишали там хліб і сіль,примовляючи: «Не бануй, землеце, що змі тя оголити, ми на тя, землеце, хліба покласти». На Буковині, збираючи трави в Іван-день, люди ставали обличчям до сходу сонця, хрестилися з молитвою, а потім поверталися на захід і примовляли: «Божа Божа ходила, зілля народила, відром поливала — нам на поміч давала!»
А ще в день літнього сонцевороту дівчата вирушали за приворотним зіллям. Їм треба було ще до сходу сонця зірвати тирлич-траву. Гілочки ховали під сорочкою і примовляли: «Тирлич, тирлич, хлопців приклич!» На Гуцульщині існувало повір'я, що зривати іванки на чари треба оголеними: якщо нарвеш в одязі, зілля не допоможе.
З вірою в чудодійну силу природи пов'язаний також звичай у день літнього сонцевороту купатися у росі. Так, на Покутті жінки та дівчата до сходу сонця волочили по луговій траві чисте полотно, зібрану вологу викручували у відра і вмивалися, після чого пов'язували пояс із ароматних трав («перевесло») і з чистим обличчям та помислами бралися за плетіння вінків.
У Кам'янці-Подільському на Івана Купала до 1917 року влаштовували великий, схожий на Сорочинський, ярмарок
На вінках красуні ворожили, коли вийдуть заміж і з якого боку сватів чекати. Вночі дівчата пускали вінки із запаленими свічками на воду, а самі йшли за ними берегом. Якщо вінок плив рівно і свічка не гасла, це був знак, що дівчина скоро вийде заміж, якщо крутився на місці — ще «дивуватиме», згасне свічка — наречений бідним буде, потоне вінок — готуйся до похорону. А ще стежили за тим, якого берега вінок пристане, адже звідти і наречений прийде.
На Полтавщині існував ще й такий звичай. Хлопець ("перехмець") - суджений дівчини - намагався перехопити вінок, що пустили на воду. Щоб парубок нічого не переплутав, дівчина вплітала ввінок свої стрічки та велика квітка — червона чи біла.
Івана Купала дуже люблять і діти. На Чернігівщині хлопчики та дівчатка одягали на голови віночки та стрибали через кропиву чи будяко. Дитячі вінки в річку не опускали, а відносили в город і надягали на капусту, щоб великі качани виросли.
Цікавий звичай зустрічі Івана Купали був у Кам'янці-Подільському. У цьому місті до революції 1917 року стояв знаменитий собор Івана Предтечі, і свято Івана Купала вважалося храмовим. Крім того, до цього дня приурочували великий, схожий на Сорочинський, ярмарок. За традицією після ярмарку чоловіки йшли на ниву та зрізали перші колоски хліба для ритуального снопу. Вважалося, що перший зажинок збільшить майбутній урожай. А на Волині купальський сніп використовували як оберіг від чортів — у нього вплітали кущик гіркого перцю, перев'язували стрічками та залишали на ниві. Причому не на одну ніч, а до початку великого жнив.
Купальську ніч вважали чарівною, в цей час прокидалася нечиста сила, яка псувала худобу, знищувала посіви, спокушала людей. Наприклад, напередодні Івана Купали господині всю ніч відпускали теля до корови — щоб відьма не змогла нічим нашкодити.
Цієї ночі намагалися роздобути квітку папороті, яка, за повір'ями, цвіла лише кілька секунд опівночі. Вважалося, що здобути чарівну квітку можна лише за допомогою диявола, який за свої послуги потребує безсмертної християнської душі. Але був спосіб упоратися і без нечистої сили. До куща папороті сміливець вирушав ще з вечора. Розстеливши навколо куща скатертину, на якій 12 разів було освячено паску, потрібно було стільки ж разів окреслити навколо себе коло освяченим ножем, окропити все святою водою та молитися. Легенда стверджує, що, якщо сміливець не злякається підступівнечисти, чорт не зможе увійти до нього в коло. І коли папороть розквітне, її квітка сама впаде на скатертину. Її треба швидко згорнути, сховати під сорочку і бігти не оглядаючись. Однак ось уже багато століть поспіль чорти поки залишаються спритнішими і все-таки відбирають у бігунів цінну ношу
У статті використано матеріали етнографічно-статистичної експедиції Павла Чубинського (1872 рік), а також нотатки Миколи Маркевича «Звичаї, повір'я, кухня та напої малоУкраїнан» (1860 рік).