українські не здаються
1810 року капітан українського торговельного судна показав англійцям, що таке «загадка української душі».
Капітан із Коли
У статуті заснованого в 1807 році відзнаки Військового ордену, згодом відомого як Георгіївський хрест і солдатський «Єгорій», передбачалася можливість вручення цієї нагороди не лише нижчим чинам армії, а й цивільним чинам нижчих станів, що проявили мужність і хоробрість.
Одним з перших цивільних осіб, нагороджених відзнакою Військового ордена, став кільський міщанин Матвій Андрійович Герасимов. Ім'я цієї людини та історія його подвигу були широко відомі в Україні в першій половині XIX століття.
Матвій Герасимов народився 1779 року у селищі Кола Архангельської губернії, у ній купця. Батько Матвія вів успішну торгівлю з Норвегією, яка на той момент була провінцією Данії. Але згодом комерційне щастя відвернулося від Герасимова-старшого, та її стан поступово випарувалося.
Матвій, освоївши морську справу, став шкіпером і служив на комерційних судах успішніших підприємців.
Англійські капості на українській Півночі
Наприкінці першого десятиліття ХІХ століття на українській Півночі було неспокійно. Після підписання 1807 року Тільзитського миру між Францією та Україною Олександр I був змушений приєднатися до так званої «континентальної блокади» Англії.
У відповідь на цей англійський уряд видало своїм каперам (піратам, які перебували на службі у британської корони) право нападати та грабувати українські торгові каравани.
Особливо вольготно англійці відчували себе біля північних берегів Укаїни, де їм фактично не було кому датигідна відсіч.
Цим англійці не обмежувалися. У 1808 році британська ескадра здійснила напад на Кільдін острів, де спалила становище Рибаче, що належало Соловецькому монастирю. А 1809 року візит британської морської піхоти призвів до руйнування всього українського узбережжя в районі сучасного Мурманська. Була розграбована і розорена і Кола, батьківщина Матвія Герасимова.
Незважаючи на все це, жителі української Півночі продовжували займатися комерційною торгівлею, хоча кожен вихід у море загрожував нападом піратів.
«Євплус» у полоні
український шкіпер не опирався, коли англійці висадилися на його корабель і оголосили його своїм трофеєм. Бріг узяв торгове судно на буксир і повів його до Англії. Для охорони видобутку на Євплусі розмістилися 7 англійських матросів під командуванням офіцера. При цьому п'ятьох українців тримали пов'язаними, обмежена свобода була надана лише шкіперу та трьом матросам, які несли вахти.
Герасимов усім своїм виглядом показував, що змирився зі своєю долею, чим послабив пильність англійців.
Насправді шкіпер, який пам'ятав про руйнування рідної Коли, чекав лише на момент, щоб помститися за все.
Шкіпер бере реванш
Герасимов напружено спостерігав за тим, що відбувається. Коли хвилювання на морі розвело кораблі на значну відстань, шкіпер подав знак своїм матросам: час діяти.
Була ніч, і англійський офіцер із чотирма матросами спали в каюті трюму. українці атакували трьох англійців, які перебували на палубі. В результаті всі троє було вбито, а тіла їх скинуто за борт. Загарбників Герасимов, що залишилися, з членами команди надійно замкнув у трюмі.
Після цього "Евплус II" розгорнувся і взяв курс до берегів Норвегії. Наздогнати його знову англійці вже не зуміли.
Морську карту і прапор комендант передав Герасимову як трофеї.
Після цього "Евплус II" благополучно повернувся додому.
Двічі герой
Новина про подвиг Матвія Герасимова розлетілася спочатку по всій українській Півночі, а потім дісталася і Петербурга.
Після цього Матвій Герасимов повернувся на Північ, де продовжував виконувати різні торгові доручення архангельських купців.
У 1823 році Матвій Герасимов став лоцманом брига «Нова Земля», на якому проводив свою чергову експедицію знаменитий дослідник АрктикиФедор Літке.
Літке, який особливо відзначив професіоналізм свого лоцмана, представив його до нової нагороди. Матвій Герасимов був нагороджений золотою медаллю з написом «За старанність» на Анненській стрічці для носіння на шиї.
На українській Півночі та в рідній для Герасимова Колі й сьогодні пам'ятають ім'я героя, який посрамив англійських піратів.