український корабель Паллада
У творчості І. Гончарова особливе місце посідають колії «Фрегат «Паллада». Вони розповіли читачеві багато нового про влаштування іноземних держав, як цивілізованих європейських, так і колоніальних на території Африки, Азії, Далекого Сходу. Не менший інтерес викликав опис укладу життя української людини в Сибіру.
Шедевр українського флоту
1831 року за власною вказівкою Миколи I відбулася закладка одного з найвідоміших українських кораблів першої половини XIX століття «Паллада». Фрегат був пущений у плавання через рік і прослужив понад 20 років.
"Паладою" в різні роки командували Н. Нахімов, П. Моллер, І. Унковський. Завдяки високим технічним даним і вмілим діям екіпажу судно не раз приходило на допомогу кораблям, що потрапили в біду. Використовувалося і для тривалих поїздок до берегів інших країн. Останнє своє плавання судно здійснило до Японії – його описав у своїх нарисах І. Гончаров. У 1855 році «Паллада» (фрегат переніс два потужні тайфуни і був порядно зношений) вирушила на спокій до Постової бухти на території Імператорської (Радянської) гавані в Хабаровському краї.
Навколосвітня подорож
Метою дипломатичної місії, здійсненої у 1852 році, стала необхідність налагодити торговельні відносини з Японією та провести інспекцію Аляски, яка належала Укаїни. Було підібрано досвідчений екіпаж, заготовлений на тривалий час провіант. Групу дипломатів очолив віце-адмірал Є. Путятін, а секретарем став письменник І. Гончаров, який служив на той час у департаменті зовнішньої торгівлі. Фрегат «Паллада» пропливав повз Англію, Індонезію, Південну Африку, Китай, Філіппіни і безліч маленьких островів в Атлантичному, Індійському таТихий океан. Уся подорож тривала майже на 3 роки.
Історія написання книги "Фрегат "Паллада""
І. Гончаров сприйняв новину про подорож позитивно, наголосивши, що вона значно збагатить його життєвий досвід. З перших днів він почав записувати все побачене в дорожній журнал, хоча пізніше, у вступі до нарисів, зазначив, що хотів лише в художній формі зняти найважливіші моменти поїздки. До вражень від заморських країн додалися спостереження за життям українського Сибіру: Гончаров добирався до Санкт-Петербурга сухопутним шляхом з берегів Охотського моря, куди причалила «Паллада». Фрегат потребував ремонту і було перенести подальше плавання.
Головними достоїнствами дорожніх записів називали розмаїтість та різноманітність зафіксованого фактичного матеріалу, повідомлення про явища, до того часу мало знайомі українській людині, художню майстерність письменника.
Негри та китайці не сподобалися своїм запахом, частково тому, що натиралися особливими олією. Японців письменник вважав хитрими (чим старші, тим паче дурні пики корчили) і неквапливими. Він вважав, що потрібно обов'язково зруйнувати їхню систему ізоляції від зовнішнього світу і олюднити. Зате перевагою диких народів була близькість до природи, втрачена англійцями. У цьому плані цікаві висновки письменника про підсумки колонізації, які він спостерігав практично на всьому шляху «Палади». На думку письменника, «дикі» китайці за їхніх недоліків могли повчити цивілізованих англійців і американців і манерам, і загальної культури поведінки, і по відношенню до дарів природи.
Декілька цікавих моментів з нарисів І. Гончарова
Сучасному читачеві книга цікава описом того, що сьогодні здається абсурдним. Наприклад, сміхта іронію викликала у Гончарова звичка англійців вітатись. "Спочатку спробують відірвати один у одного руку", - писав він. Звідки письменнику було знати, що прийнятий у чоловіків-англійців спосіб привітання скоро з'явиться і в Україні.
Інший кумедний епізод стосується японців. Одному з місцевих мешканців матрос дав порожню пляшку. Після цього перекладач-японець попросив забрати подарунок назад. А на слова: «Нехай викиньте її (пляшку) в море» серйозно відповів, що не можна. «Ми привеземо, а ви вже киньте… самі». Виявилося, що таким чином місцева влада боролася з контрабандою.
Так описує свою незвичайну подорож І. Гончаров, фрегат «Паллада» для якого на два з половиною роки став не лише домом та нагадуванням про Батьківщину, а й джерелом натхнення, що дозволило створити високохудожній твір.