Успіх Давида - Вчимося малювати
Ми вже говорили про те, що Давид не відіслав «Викрадення Сабінянок» у Салон, воліючи виставити для огляду картину у себе в майстерні. За допомогою преси він зумів привернути увагу публіки до «Сабінянок». Усі тільки й говорять про картину ще раніше, ніж її бачать. Давид не побоявся вдатися до нововведення, що вперше застосовується у Франції. Він став стягувати плату за вхід до своєї майстерні. Досяг він на це згоди фіску, встановивши відоме відрахування з плати на користь бідних. Давид випустив до картини невелику пояснювальну брошуру, яка сама представляє менший інтерес, ніж введення до неї, що є цікавим документом з марксистської точки зору. У вступі Давид згадує абат Бартельмі, який у своїй «Подорожі юного Анахарсіса» говорить про стягнення плати за вхід на приватні виставки картин художника Зевксиса. Давид запевняє, що і Ван-Дейк в Англії, наслідуючи приклад стародавніх греків, надходив також і сильно на цьому збагачувався. Живописець Бенжамен Вест близько 1790 року, згідно з цією традицією, стягував із мешканців Лондона плату за вхід до своєї майстерні.
«Звичай цей, цілком справедливий, дає можливість художнику існувати самостійною підтримувати свою незалежність власними коштами, звичай поважний, що дозволяє художнику гідним чином отримувати користь зі своєї праці».
Далі Давид у тому ж вступі ставить таке запитання: чому стягувати плату за право входу в майстерню художника вважається незручним, тим часом як композитори не соромляться брати гроші за виконання на концертах своїх творів, а драматурги отримувати постановочні збори? І Давид дивується, чому те, що є гідним для одних, ганебно для інших?
Він безперечно стверджує, що художники тепер власнимикоштами мають підтримувати своє існування; кожна прозорлива людина, а Давид був їм безперечно, повинен був зрозуміти, що за обставин, що змінилися, художники можуть розраховувати тільки на себе.
Давид у цій брошурі висловлює бажання, щоб і інші. колеги наслідували його приклад, який дає можливість «талантам уникнути бідності».
Скандал, породжений цією нововведенням, майже дорівнює тому, що викликали оголені тіла на картині. Різка критика, образи, памфлети сиплються градом на Давида. Обкладинка на журналі «Огляд Салону X року» прикрашена несмачною віньєткою, що зображує голу жінку з ослиними вухами, що пише картину. Поруч із нею мавпа пише іншу. У глибині майстерні двері та віконце, над яким красується плакат: «Картина Сабінянки. Вхід 1 франк 50».
У цьому вся проявився ідеал його класу -“залишити дітям більше,. . що отримано від батьків”. Боротися одному за себе! Знову. відроджується та торжествує індивідуалізм.
Успіх Давида спонукав інших художників наслідувати його приклад, тільки з деякими змінами.
Жерар, Жироде, Герен і Серангелі вступили в угоду зі знаменитим банкіром Перрего і відкрили підписку на п'ятсот акцій по сорок вісім ліврів кожна. Сума ця в двадцять чотири тисячі ліврів мала бути розподілена між чотирма живописцями. Останні зобов'язувалися організувати виставку із платним входом. Кожен художник мав виставити якесь значне твір. Герен, наприклад, обіцяв для виставки свого «Федра та Іполита» (Луврський музей). Суму,отриману від вхідної плати передбачалося розподілити між усіма акціонерами. Чотири виставлені полотна власність акціонерів мали розіграти між ними. Ця виставка не відбулася.
Інше об'єднання митців, яке опікується банкіром Сегеном, теж намагається організувати виставку, але теж безуспішно. Знецінення асигнатів є однією з основних причин провалу приватної ініціативи.
Потреба художників доходить до крайніх меж. Директорія вотує кредит у сто тисяч ліврів для винагороди тих, хто виставляв у Салонах VII та VIII років. На жаль, уряд забув розподілити цю суму. Давид більше не мав права голосу у таких питаннях; ніхто не думав тепер про художників та їхні потреби.
Академія знову з'являється на сцену, але під іншою маскою і під іншою назвою. Давида запрошують до членів цієї нової організації; він слухняно приносить всю значущість свого імені, своєї особистості та таланту установі, руйнації якої він так рішуче і сміливо сприяв кілька років тому.
Якщо Давид того часу і гідний багатьох закидів, то все ж таки необхідно згадати про сміливий вчинок, здійснений ним у 1798 році.