Валентина Терешкова відзначає 80-річний ювілей.
Після дебютного "чоловічого" польоту в американців залишався лише один козир - підготувати "жіночий" політ, але й тут радянські космонавти випередили. Як тільки в країну порад надійшла інформація про підготовку американської «жіночої збірної», Микита Хрущов особисто наполягав на тому, щоби серед радянських жінок теж провели конкурсний відбір. Претенденток на роль жінки, яка першою побуває у космосі, було чимало. Таким масштабам позаздрили б будь-які сучасні конкурси краси: із 800 учасниць конкурсу до «фіналу» вийшли 30.
Дівчата пройшли нелегкі випробування: їх поміщали в екстремально високі температури та приміщення з підвищеною вологістю, їм доводилося пробувати себе в умовах невагомості і вчитися заземлятися на воду, стрибаючи з парашутом (тренування потрібні були для приземлення під час посадки космічного корабля). Проводились і психологічні тестування: важливо було зрозуміти, наскільки комфортно буде жінкам під час перебування в космосі (до речі, досвід Терешкової виявився унікальним тим, що вона знаходилася в космосі майже три доби на самоті, дедалі пізніші польоти здійснювалися дуетом).
Рішення про те, хто полетить укосмос, приймав особисто Хрущов, історія Валентини Терешкової відмінно підходила під ідеал «дівчини з народу», яка досягла всього своєю працею. Валентина мала просту сім'ю, сама вона народилася в селі і працювала на ткацькій фабриці. Словом, героїня із народу повністю відповідала потрібному ідеалу.
Майже три доби Валентина Терешкова провела віч-на-віч з невідомим і ворожим космосом. Більше з дам не літав ніхто й ніколи. Політ "Чайки" на кораблі "Схід-6" став польотом-доказом. Генерал-лейтенант Микола Каманін, який займався відбором та підготовкою космонавтів, тоді написав у своєму щоденнику: «За чіткістю та злагодженістю старт Терешкової нагадав мені старт Гагаріна… Так, я дуже радий, що не помилився у виборі першої жінки-космонавта». Валентину Терешкову можна по праву назвати героїнею, тому що під час польоту вона зіткнулася з величезною кількістю труднощів, але гідно пережила всі випробування.
Головною проблемою виявилося погане самопочуття: нудота, млявість, сонливість — з цим доводилося боротися. Було навіть зафіксовано випадок, що Валентина перестала відповідати на запити із Землі, виявилося, що вона просто заснула від перевтоми, розбудити її зміг лише Валерій Биковський, ще один радянський космонавт, який у цей час теж був на орбіті. Між їхніми кораблями був внутрішній зв'язок, яким могли зв'язуватися космонавти.
Проте найстрашнішим випробуванням, про яке довго мовчала офіційна влада, стала несправність у механізмі корабля Терешкової.Замість того, щоб приземлитися на Землю, вона ризикувала відлетіти в космічну далечінь і загинути. Дивом Гагаріну, який стежив за польотом, вдалося придумати, як виправити ситуацію, і Валентина Терешкова все ж таки змогла повернутися. Не один десяток років Терешкова зберігала таємницю про те, що була на волосок від загибелі. Виявляється, в автоматичній програмі корабля була допущена помилка: він був зорієнтований так, що замість здійснення системи спуску, його орбіта, навпаки, піднімалася. І космонавтка замість Землі відлітала «туди». Добре, вона помітила це і доповіла Головному конструктору Сергію Корольову.
«Чайка, я тебе прошу, не треба про це говорити», — попросив її після приземлення Сергій Павлович. І Терешкова виконала прохання. Вперше про найгострішу ситуацію розповів конструктор Євген Шабаров. «Сама я мовчала, — усміхається Валентина Володимирівна. — А ось Євген Васильович вирішив оприлюднити. Тож я можу тепер спокійно про це говорити».
Приземлення в Алтайському краї виявилося непростим. Стомлена жінка-космонавт буквально впала на голову місцевим жителям. Втомлена й виснажена, вона із задоволенням переодяглася в принесений їй одяг, оголивши тіло, що перетворилося на суцільну гематому від скафандра, а також покуштувала селянської їжі — картоплі, квасу та хліба. За це потім вона отримала догану від самого Сергія Корольова, адже цим вона порушила чистоту експерименту.
Протягом багатьох років після польоту Валентини Терешкової радянські жінки не піднімалися в космос, надто багатоскладнощів виникало у польоті у зв'язку з «індивідуальними особливостями жіночого організму». Але ім'я першої радянської жінки-льотчиці назавжди вписано у світову історію!
- Валентина Володимирівна не лише перша жінка-космонавт, а й перша жінка-генерал в українській армії. Якось кореспондент «РГ» запитав у неї: «Як часто доводиться вдягати генеральський мундир? Буквально всі відгукуються про вас як дуже сильну особистість. А які у вас є слабкості?
«От так вам усі секрети та повідай, — засміялася Терешкова. — Генеральську форму я із задоволенням одягаю на свята. Щодо слабкостей… Я не маю якихось відмінних якостей від тих, якими наділена від природи жінка. Тож мені важко сказати. Напевно, таки випробування, які випали на мою частку, вимагають і сили, і волі, і ще дуже багато чого».
Світлана Савицька перша з жінок двічі, у 1982 та 1984 роках, працювала на орбіті. Вона ж перша у світі представниця прекрасної статі, яка вийшла у відкритий космос. Савицька разом із космонавтом Володимиром Джанібековим провели за бортом станції перші роботи з різання, зварювання та паяння.
Двічі, в 1994 і 1997 роках, літала Олена Кондакова: провела в невагомості 178 діб і стала першою зірковою «довгожителькою». Вдруге вона літала як спеціаліст на американському кораблі «Атлантіс».
Зараз у загоні космонавтів готується до польоту Анна Кікіна.