Василь Маргелов як «дядько Вася» створював ВДВ, українська сімка
Десантники називали його «дядько Вася». Завдяки йому повітряно-десантні дивізії перетворилися на елітні війська, здатні за ніч «перекроїти» карту Європи.
Перші успіхи
Василь Пилипович Маргелов був призваний до Червоної Армії у 1928 році. Ще до початку Другої світової він виявив себе під час Польського походу, радянсько-фінської війни. Але саме під час Великої Вітчизняної війни він розкрився як видатний командир. Чого варта одна здача без бою «радянському Скорцені» (як називали його німці) дивізій танкового корпусу СС «Мертва голова» та «Велика Німеччина» 12 травня 1945 року, які було наказано не допустити до зони відповідальності американців. Загнаний у кут ворог здатний багато на що – втрачати вже нічого. Для есесівців розплата за злочини була неминуча, неминучі були й нові жертви. А наказ стояв чіткий – полонити чи знищити.
Маргелов пішов на рішучий крок. З групою офіцерів, озброєних кулеметами та гранатами, комдив у супроводі батареї 57-мм гармат на своєму «вілліс» прибув до штабу угруповання. Наказавши комбату встановити гармати прямим наведенням на штаб ворога і стріляти, якщо не повернеться за десять хвилин.
Маргелов пред'явив німцям ультиматум: Або вони здаються і зберігають життя, чи повне знищення з допомогою всіх вогневих засобів дивізії: «до 4.00 ранку — фронт Схід. Легке озброєння: автомати, кулемети, гвинтівки — у штабелі, боєприпаси — поряд. Друга лінія - бойова техніка, гармати та міномети - жерлами вниз. Солдати та офіцери — ладом на захід». Час на роздуми – лише кілька хвилин: «поки догоряє його сигарета». Нерви німців дали тріщину першими. Картина капітуляції есесівців була приголомшливою. Точний підрахунок трофеїв показав такі цифри: 2 генерали, 806 офіцерів, 31 258 унтер-офіцерів, 77 танків та САУ, 5847 вантажних машин, 493 вантажних, 46 мінометів, 120 гармат, 16 паровозів, 397 вагонів. За цей військовий подвиг на параді Перемоги Маргелову довірили командувати зведеним полком 2-го Українського фронту.
«Навряд чи додому повернешся»
У 1950 році Маргелов прийняв командування далекосхідним спеціальним корпусом ВДВ. У той час десантні війська не мали великої популярності. Їх порівнювали зі штрафниками, а саму абревіатуру розшифровували: «Навряд чи додому повернешся». Неможливо повірити, але вже за кілька місяців ВДВ став найкращою частиною сухопутних військ.
Згодом примітивне обладнання поповнилося автоматом Калашнікова зі спеціальним відкидним прикладом, щоб той не заважав розкриттю парашута, полегшеної алюмінієвою бронею, протитанковим гранатометом РПГ-16, платформами «Кентавр» для десантування людей у бойових машинах. А фаталістичну назву було замінено у 70-х на «Війська дядька Васі», як називали себе самі бійці ВДВ, підкреслюючи особливу теплоту почуттів до свого командувача.
Показовим результатом реформ ВДВ Маргелова, зокрема, є те, що у питаннях десантування нашої «крилатої гвардії» у 90-ті роки не міг скласти конкуренцію навіть хвалитий американський «полк диявола» - 82-а повітрянодесантна дивізія США. На показових виступах її солдатів у 1991 році, де був присутній міністра оборони СРСР Маршала Радянського Союзу Д. Т. Язов, чи не половина десантників отримали тяжкі травми та каліцтва, а бойові машини після «м'якої посадки» більше не рушили з місця.
Перший стрибок
Під час підготовки десантників Маргелов приділяв особливу увагу стрибкам з парашутом. Сам він вперше опинився під куполом лише в 1948 році, вже в званні генерала: «До 40 років я неясно уявляв,що таке парашут, мені й уві сні стрибки не снилися. Вийшло це саме собою, а точніше, як належить в армії, за наказом. Я людина військова, якщо треба, готова хоч до біса в зуби. Ось так і довелося, вже будучи генералом, зробити перший стрибок із парашутом. Враження, скажу вам, ні з чим не можна порівняти».
У 1960-х роках, після першого польоту в космос Юрія Гагаріна та його приземлення на парашуті внаслідок несправності корабля під час посадки, Маргелову та його крилатій гвардії відкрилася дорога до неймовірних повітряних експериментів. Радянські парашутисти ставили абсолютні рекорди: стрибки зі стратосфери з висоти 23 км із негайним розкриттям парашута, приземлення на гори Кавказу та Паміру.
Сам Василь Маргелов якось сказав: "Той, хто жодного разу в житті не залишав літак, звідки міста і села здаються іграшковими, хто жодного разу не відчував радості та страху вільного падіння, свист у вухах, струмінь вітру, що б'є в груди, той ніколи не зрозуміє честі та гордості десантника”. Сам він зробив близько 60 стрибків, останній у віці 65 років.
30 хвилин вирішують все
На всю операцію із захоплення аеродромів, на взяття під охорону злітної смуги та налагодження апаратури зльоту та посадки було витрачено 30 хвилин. Згодом, під час своєї доповіді міністру оборони СРСР, Маргелов зазначав: «Коли десантники увірвалися до будівлі Академії Запотоцького, офіцери Чехословацької народної армії сиділи над картами і завдавали становища наших військ, що перейшли кордон. На прихід їх у Брно чекали в середині дня».