Вчені пояснили, чому матері захищають потомство
Вчені з'ясували, що захищати потомство тварин змушує гормон окситоцин. Розібратися в цьому допоміг експеримент, в якому біологи змусили щурів забути про власне потомство без цього гормону.
Риби, птахи, ссавці, рептилії майже завжди реагують на загрозу, що насувається, втечею або завмирають, намагаючись не видати своєї присутності. Однак, коли справа доходить до загрози потомству, вони роблять все можливе, щоб захистити своїх малюків. Що ж відбувається у голові тварини, яка готова пожертвувати своїм життям заради безпеки потомства?
Знайти відповідь на це питання взялася команда дослідників із Центру вивчення невідомого Фонду Шампалімо в Лісабоні.
Вони з'ясували, такі радикальні зміни у поведінці дорослих особин пов'язані з впливом окситоцину, «гормону любові», на мигдалеподібне тіло — частина мозку, відому своєю вирішальною роллю у обробці емоційних реакцій.
Про що розповів материнський голос
Окситоцин відповідає за емоційну прихильність матері до дитини, а також у парі. Його ефекти ще не до кінця вивчені — передбачається, що окситоцин має багато функцій, що ускладнює його вивчення.
Втім, експертам відомо, що вплив окситоцину на мигдалеподібне тіло здатне перешкодити виникненню пасивно-оборонної реакції, що виражається у завмиранні. Однак потенційна користь цієї дії була незрозуміла. Експеримент, проведений з самцями щурів, що недавно народили, дозволив розкрити цю таємницю.
Оскільки окситоцин впливає різні частини мозку, впливаючи в такий спосіб різні типи поведінкових реакцій, зазвичай важко однозначно інтерпретувати результати його впливу. «Ми маніпулювали контуром, у якому окситоцин, як нам буловідомо, що точно призводить до інгібування реакції завмирання. Тому ми абсолютно впевнені у коректній інтерпретації результатів нашого дослідження», - зазначає Мойта.
Спочатку вчені пов'язали у свідомості мам-щур запах перцевої м'яти зі слабким, але неприємним ударом струмом. Після навчання вони сприймали запах як загрозу та застигали, почувши його. На час навчання самки були поділені з потомством. Після них знову посадили до однієї клітки. Тепер, почувши запах м'яти, щури не завмирали, а нападали на трубку, з якої йшов запах, або використовували шматочки матеріалу з гнізда, щоб забити отвір трубки. Якщо ж дитинчата вже підросла, щури займалися з ними грумінгом, піклувалися, і намагалися перебувати в тісному контакті.
Навіщо треба обійматися
Однак коли вчені заблокували активність окситоцину в мигдалеподібному тілі, самки забули про свої материнські обов'язки та реагували на запах так само, як і за відсутності потомства — завмираючи на місці.
Ця робота дає нову експериментальну основу для вивчення сигналів, що передаються потомством і змушують організм подавати в мозок матері окситоцин, коли та разом з малюками опиняється перед небезпекою. "Ми знаємо, що хімічна комунікація дуже важлива, але ми ще не визначили сенсорні стимули, які активують викид окситоцину", - каже Мойта.
Вчені зробили ще одне цікаве спостереження. Більш дорослі щура, чиї матері не доглядали їх через придушення вироблення окситоцину, а завмирали, не навчилися розпізнавати запах м'яти як загрозу. Коли вони зазнавали аналогічного впливу, то ніяк не реагували. А щури, чиї матері дбали про них у хвилину небезпеки, стали реагувати на запах м'яти завмиранням. Мойта вважає, що в основі цього явища можележати механізм навчання за допомогою феромонів, що виділяються матір'ю.