Вчені встановили вигляд перших кольорів на Землі

Ботаніки порівняли квітки сотень тисяч сучасних рослин і з'ясували, як міг виглядати їхній далекий предок, який ще сотні мільйонів років тому розкрив першу квітку на планеті.

Походження квіткових рослин та їх стрімке поширення світом цікавили ще Дарвіна: перші кроки їхнього життя нагадують вибух – настільки швидко все сталося. Вважається, що вони з'явилися зовсім недавно: між 250 і 140 млн. років тому – і вже незабаром потіснили голонасінних, які з'явилися набагато раніше (350–310 млн. років тому) і довго домінували на планеті. Сьогодні з кожних 10 рослин дев'ять – покритонасінні (квіткові), їхня різноманітність оцінюється більш ніж у 300 тис. видів. Важко уявити, що колись уся ця різноманітність з'явилася від одного-єдиного предка.

Однак розібратися в еволюційній передісторії квіткових рослин досить складно. Їхня головна відмінна риса – орган статевого розмноження, квітка, яка формується з надзвичайно ніжних тканин і практично не зберігається в «скам'янілому літописі» далекого минулого. Поки що найдавнішою із знайдених квіток залишається вимерла водна рослина Montsechia vidalii, виявлена ​​кілька років тому в Іспанії та датована віком близько 130 млн років.

Нове дослідження походження покритонасінних рослин провела велика міжнародна група вчених на чолі з професором Віденського університету Юргом Шоненбергером (Jürg Schönenberger) та його колегою з Університету Париж-юг Гібером Соке (Hervé Sauquet). Їхню статтю публікує журнал Nature Communications.

встановили

На думку вчених, квітка навряд чи була більшою за сантиметр у поперечнику. При цьому в нього було не менше 11 пелюсток, а тичинки виконували і роль маточка: вони несли на собі як чоловічі, так і жіночі репродуктивніелементи. Розташування пелюсток і тичинок було досить незвичайним, що не зустрічається у сучасних рослин. Судячи з анатомії квітки, із сучасних рослин ближче до предка – примітивні амборели, мешканці островів Тихого океану, а також деякі латаття, але й вони за минулий час помітно змінилися.

Легко помітити, що в переважній більшості сучасних квіткових (якщо не брати до уваги культурні форми) пелюсток помітно менше. Зменшення їх числа дозволило рослинам розвивати міріади спеціалізованих форм і розмірів кольорів, еволюціонувати разом з тваринами-запилювачами та поширитися практично по всіх куточках планети.