Вчення Лао-цзи
Початкове вчення даосизму міститься у книзі «Дао де цзін». Воно складається з двох аспектів: політичного та філософського. Щодо політики, Лао-цзи вчив, що чим менше уряд втручається в життя людей, тим краще. Про це розповідає також легенда про життя самого Лао-цзи. Головним у існуванні людини Лао-цзи вважав філософську сторону її буття.
Філософія Лао-цзи приймає як достовірні ідеї дао, інь та ян і, виходячи з них, будує філософію життя людини. Дао є незбагненною, всеосяжною і непереможною силою, на основі якої існує і рухається все у світі, і людина повинна узгоджувати з нею своє життя. Якщо будь-яка тварюка, включаючи птахів, риб і тварин, живе згідно дао, то й для людини не існує причини не жити в гармонії з цим «шляхом усіх речей» і дозволити природним принципам інь і ян вільно оперувати його життям.
Такий підхід Лао-цзи назвавувей(бездіяльність чи неактивне життя) і вбачав причину бід людини у зневаженні силою дао, чи намаганні поліпшити її, чи активному опорі їй. Все, йдеться у даосизмі, має відбуватися природним шляхом. Ні на що не потрібно натискати та нічим не потрібно керувати.
Згідно з цією теорією, труднощі у державної влади виникають через те, що вона нерідко вдається до диктаторських методів, змушуючи людей чинити так, як для них неприродно. У житті треба бути гармонійним і спокійним, як дао. Якщо навіть людині раптом здасться, що вона досягла успіху, незважаючи на те, що пішла проти встановлення дао, необхідно пам'ятати, що це тільки тимчасове благополуччя. Зрештою він постраждає від свого свавілля, тому що дао непереможний. Лише людина, яка живе у злагоді з силою дао, досягне успіху — і нетільки у взаєминах з людьми, але навіть хижі звірі та отруйні тварюки не завдадуть йому шкоди.
Якщо всі люди слідуватимуть дао і відмовляться від прагнення покращити природний хід розвитку за допомогою створюваних ними законів, у світі настане гармонія людських відносин. Так, якщо майно не вважатиметься цінним, то не буде і крадіжок;
якщо не буде шлюбних законів, то не буде й перелюбу. Іншими словами, людина, наступна дао, смиренна і некорислива: вона знає шлях небесний і слідує тільки йому. Таким чином, він моральний без дотримання законів і доброчесний без визнання його чеснотою.
У зв'язку з цим ми повинні також звернути увагу на таке пояснення, яке міститься у вченні Лао-цзи. Якщо позитивна сила полягає у спокійному, недіяльному існуванні з позиції увей (у житті людей це виявляється проявом ознак доброти, щирості та смиренності), якщо ніхто не втручається у справи інших, людські взаємини природно і просто увійдуть у те русло, куди веде їх дао. І тоді станеться спонтанне народження істинної любові, справжнього добра та простоти у взаєминах між людьми, виникне почуття задоволення життям. Сила добра (де), будучи складовою увей, перешкоджає народженню гніву та честолюбства, не допускає непроханого втручання у чуже життя. Насильницька ж утримання від прояву людських прагнень не може не спричинити негативних наслідків.
У моністичній системі Лао-цзи немає місця для Бога-Творця, втіленого в особистість, якому потрібно молитися і від якого очікується відповіді. Людина повинна сама вирішувати свої проблеми та рятувати себе від бід. Початковий даосизм мало відрізняється від пантеїзму, йому не чужий і атеїзм. Смерть, відповідно до цього вчення, так самоприродне явище, як і народження. У смерті людина переходить лише до іншої форми існування дао. Зрештою, той же дао, який створив гармонію з хаосу, може знову привести Всесвіт у стан хаосу. У цьому немає нічого дивного і це не повинно сприйматися як небажане. Шлях дао, Лао-цзи, — єдино правильний шлях, відкритий людині.