Вечір напередодні Івана Купала», аналіз повісті Гоголя
Людей здавна притягували різні таємниці: чудасії домовика, танці русалок місячної ночі, шабаш відьом. В українських казках герої змушені були спілкуватися з нечистою силою, щоб упоратися з випробуваннями (саме Баба-Яга зазвичай дає чарівний клубок, що вказує на дорогу). У творчості Миколи Васильовича Гоголя теж чимало погань. Чорт допомагає герою Вакулі злітати до Петербурга до самої цариці, а утопленниця-панночка дає можливість головному герою Левку одружитися з коханою дівчиною.
Проте зв'язок із нечистою силою рано чи пізно вимагатиме розплати. Як правило, це душа, яку доводиться віддати Сатані за допомогу. Це один із найстійкіших мотивів у світовій літературі. Звучить і у творчості М. Гоголя. Свій цикл повістей та оповідань під назвою «Вечори на хуторі поблизу Диканьки» розпочав повістю «Басаврюк». Вперше вона саме під цією назвою з'явилася в журналі «Вітчизняні записки» 1830 року. Пізніше повість отримала назву «Вечір напередодні Івана Купала». Ця ніч сповнена таємниць та чудес, адже, якщо знайти квітку папороті, то може здійснитися найзаповітніша мрія.
Таку мрію мав головний герой повісті – працівник Петро Бездомний. Полюбивши Підорку, доньку хазяїна, старого козака Коржа, безгрошовий Петрусь готовий укласти угоду хоч із самим Дияволом, втіленням якого в повісті є Басаврюк. Якраз у ніч на Івана Купалу Петро і знаходить заповітну квітку папороті, після чого відьма розкриває перед нею багатства: і золоті червонці, і коштовне каміння. А ціна за це – смерть безвинної дитини, шестирічного брата Підорки Івася.
У сказі кинувся герой з ножем на відьму, але зніяковів розум у юнака, і під натиском нечисті вчинив смертний гріх Петрусь. Не пам'ятаввін, як опинилися в нього два мішки із золотом. Ось і довгоочікуване весілля, та тільки немає щастя ні вбивці, ні нещасній Підорці. Наречений її тепер як проклятий: усе намагається згадати щось, тож більше не веселиться, а цілими днями сидить біля мішків із золотом. Та й Підорка вже не та: «Ні рум'янця, ні усмішки; знемоглася, висохла, виплакалися ясні очі».
Нова зустріч з відьмою повертає Петру спогад про страшний гріх, здійснений ним заради кохання. Але година розплати настає: у ніч на Івана Купала привид Івася, що з'явився, забирає з собою свого вбивцю — тільки жменька попелу залишається від нещасного юнака. Підорка, яка дізналася страшну таємницю, змушена до кінця життя замелювати смертний гріх за свого чоловіка. А в селі знову з'являється Басаврюк, який прийняв людську подобу, щоб приманювати молодців. Адже «скарби не даються нечистим рукам», отак він і приманює юнаків, а потім губить. Так проявляється у творі мотив примарності багатства, здобутого нечесним шляхом, характерного для українського та українського фольклору.
В основу сюжету цієї повісті покладено українські народні легенди та перекази про Івана Купала. Перша редакція повісті під назвою «Басаврюк» викликала багато зауважень з боку критиків та читачів. Тоді Гоголь скоротив повість, усунув довгі описи та другорядні подробиці. Наприклад, він став давати опис життя Петро Бездомного. Найбільше Гоголь змінив фінал. Спочатку сюжет повісті закінчувався інакше: Петрусь, що розбагатів, став скупим, довівши себе і свою дружину Підорку до крайньої міри злиднів. Такі мотиви були характерні для описових повістей 20-х років XIX століття.