Весільні традиції у Німеччині
Існували різні способи знайомства молодих людей: зимові посиденьки, свята, звичай "продажу" дівчат з аукціону тощо. Завоювавши дівчину на аукціоні, що мав у Німеччині широке поширення, хлопець мав оберігати її честь, дбати про неї. І хоча дошлюбні зв'язки в Німеччині XIX століття були досить вільними, проте громадська думка суворо стежила за моральністю дівчини.
Молоді люди самі обирали собі дівчину, і прагнули, перш ніж засилати сватів, дізнатися в неї, чи вона згодна вийти за нього заміж. Сватав наречену зазвичай батько нареченого чи хтось із родичів.
Потім були заручини, після яких починалися приготування до весілля. За один-два тижні до неї запрошували гостей. Якщо когось не запрошували на весілля, то це вважалося образою, і за це навіть могли помститися.
Існувало повір'я, що в період між заручинами та весіллям нареченому і особливо нареченій загрожує небезпека. Тому вона ходила в хустці, намагалася вечорами не виходити на вулицю, носила із собою "чарівні захисні" трави, за один день до весілля приймала очищувальну ванну. Напередодні весілля влаштовувався польтерабенд, галасливий дівич-вечір і хлопчак. Подекуди ці вечори проходили разом, а подекуди окремо. На цих вечорах виставлявся для загального огляду посаг, бився "на щастя" посуд.
Аж до XIX століття посаг нареченої перевозили на возі. Існували обряди, пов'язані з цією дією. У Баварії, наприклад, придане везли чотири або шість коней, а віз фарбували у яскравий колір. У центрі воза поміщали прядку, поряд розп'яття, двоспальне дерев'яне ліжко, колиску для дитини. На ліжку їхала сама наречена, але іноді вона йшла за коровою, яку дав їй у посаг батько. У деяких районах Німеччинивізку з посагом іноді везли півня, прив'язаного до мітли та напоєного горілкою, щоб він кукарекав. Півень і мітла – це символи, які мають відлякувати злих духів.
Народ зазвичай зустрічав воз, що проїжджав, з приданим тріумфуванням і веселощами. Наречена кидала дітям печиво, роздавала локшину, дрібні монети. Всюди возі перегороджували шлях і вимагали викупу. Сама назва весілля у німецькій мові буквально означає "високий час" і свідчить про те, що ця подія розглядалася як кульмінаційний момент у житті людини.
У день весілля гості приходили до будинку, де має зібратися весілля, на "ранковий суп", або, як його ще називають, "суп нареченої". До церкви йшли пішки. Спершу чоловіки, за ними жінки з нареченою. Вінчання зазвичай відбувалося до полудня, - вважалося, що це сприятиме щастю молодят. Коли весільна процесія наближалася до церкви, дзвони переставали дзвонити. У німців існувало велика кількість прикмет і забобонів, пов'язаних із цим днем. Якщо у день весілля йде дощ - на нещастя у шлюбі, якщо шторм - на бурхливе життя. Нареченій не можна було озиратися дорогою до церкви - це могло призвести до другого шлюбу. Весільне вбрання нареченої в ХIХ-ХХ століттях зазнавало різних змін. Селяни зазвичай вінчалися у святковому народному одязі, дочки бюргерів вінчалися у чорній сукні з оксамиту та важкого шовку. У сільській місцевості Німеччини біле вінчальне плаття нареченої утвердилося зовсім недавно - після Другої світової війни.
У ХІХ столітті голову нареченої зазвичай покривали різні корони зеленого кольору. На початку ХХ століття їх витіснив миртовий вінок. Наприкінці минулого століття наречену закривали ковдрою. Згідно з народними віруваннями, воно захищало наречену від злих духів.
Цим же цілям служила біла вуаль.Неодмінний атрибут весільного вбрання з ХІХ століття. При вінчанні широко застосовувалася символіка, що підкреслює цнотливість нареченої. У ХІХ столітті нареченої вінчалися без вінка. У XX столітті вони вінчалися в чорному костюмі, на відміну від незаймана, що вінчалися в білій сукні.
У деяких районах Німеччини при виході молодих із церкви після вінчання влаштовувалися змагання хлопців, які називалися "біг нареченої" або "біг за ключем". Той із молодих людей, хто вигравав змагання в бігу, отримував дерев'яний позолочений ключ, що прибіг останнім - капелюх, прикрашений свинячими хвостиками.
При поверненні молодих людей з церкви до будинку враховувалося багато повір'їв та забобонів. На ганку будинку нареченому та нареченій пропонували келих вина. Спробувавши його, наречений передавав келих нареченій, а та, допивши вино, кидала келих за спину. Розбитий келих пророкував щасливий шлюб. Іноді наречена розливала залишки вина навколо нареченого, щоб "міцніше прив'язати його до себе".
На весіллях святковий стіл зазвичай славився достатком. Гостям пропонувалося щонайменше 20 страв. Як правило, гості з'їдали тільки ті з страв, які подавали, які важко було забрати з собою. Вони загортали в серветку шматок м'яса і пироги або клали їх у принесений горщик і несли додому. Господарі весілля найчастіше передбачливо приносили і ставили на стіл сиру яловичину (шматками приблизно по 500-600 грамів), яку гості забирали додому з весілля.
Весільне свято багато разів переривалася танцями, піснями, іграми. Традиційним був обряд крадіжки нареченої чи бодай якоїсь приналежності її одягу. Викрадач нареченої мав право протанцювати з нею три тури.
Після того як подавали капусту, яка вважалася у німців цілющою та почесною стравою, оголошували перший "почесний"танець". Його відкривала наречена з посадженим батьком, подружкою.
На закінчення весільної урочистості наречених обдаровували. Стіл, за яким вони сиділи, покривали килимом, на нього ставили тарілку, вкриту серветкою. Гості підходили по черзі та передавали подарунок та гроші. Наречений і наречена тиснули дарувальникам руки. При цьому запам'ятовувалося, хто що дарує і скільки дає, щоби згодом обдарувати рівнозначно. У цей час проводилися пожертвування бідним та хворим.
Потім гості проводжали наречених до спальні. Шлюбну постіль мала стелити дівчина або молода жінка - це було гарною ознакою.