Виборзька ракета»
SPB.AIF.RU згадує найяскравіші моменти у кар'єрі першого українського гонщика, який потрапив до «Формули-1».
Нічого не віщувало тріумфу, Віталій кваліфікувався на 6 позиції та стартував обережно. Але з кожним колом уболівальники все більше входили в раж: Петров не тільки відстояв свою позицію, а крок за кроком наближався до призової трійки. 20 років українські старожили «Формули-1» чекали цієї миті, коли над п'єдесталом здійметься триколор. І дочекалися! Віталій блискуче провів усю гонку та фінішував третім. Під час нагородження було видно, що Петров і сам не очікував такого блискучого результату. Стоячи на третій сходинці п'єдесталу поруч із чемпіонами світу Себастьяном Феттелем та Льюїсом Хемільтоном, він був трохи збентежений. Так Віталій вписав своє прізвище в історію Королівських перегонів.
«На подіумі я, чесно кажучи, не знав, як поводитися. Радіти чи сприймати як належне? Чомусь стримував емоції, не кричав і не стрибав від радості. Зараз я розумію, що можна було дати волю почуттям», - згадує він.
Льодові перегони
«У дитинстві займався різними видами спорту, тато мене скрізь ганяв: у футбол, дзюдо, настільний теніс. Батько бачив, що я тягнуся до машин, це була справжня пристрасть. Почав ганятися на звичайних Жигулях, потім з'явився тренер, який вчив азам автоспорту. Перші змагання, в яких брав участь, відбулися у Виборзі. Я приїхав туди 14-річним пацаном на звичайному неспортивному «Опелі Астра». І серед 50 професійних дорослих гонщиків зумів посісти 11 місце. Після цього закрутилося: спочатку виграв кілька чемпіонатів України з льодових кільцевих перегонів, потім переміг на «Кубку Лади», «Формулі 1600» та «Ладі революшн». А у 2006році спробував себе у Європі у класі «Формула 3000». Зайняв 3-е місце і перейшов у гонки GP2».
Велику підтримку розвитку здібностей талановитого хлопця завжди надавав батько Віталія Петрова. Відомий у Виборзі бізнесмен, він допомагав синові фінансово, оскільки автоспорт потребує чималих вкладень. Для того, щоб Віталій зміг виступити у Формулі-1, довелося шукати спонсорів по всій Україні. І вони, на щастя, знайшлися. 2010 року Петрова запросила стайня «Рено».
«Словами ті почуття, які я відчув, описати неможливо, – згадує Віталій. - Це як політ у космос! Перші кілька місяців у команді я взагалі не розумів, про що говорять механіки. Було відчуття, що я вивчаю китайські ієрогліфи. 7 годин у мене пішло лише на те, щоб розібратися в кнопках на кермі! Часто спостерігав за знаменитостями, що приїжджають на перегони. Вони заходять у бокси, їм усе пояснюють, а вони постійно повторюють: «Ми нічого не розуміємо»! «Формула-1» - це вершина спорту, де застосовуються новітні технології. Мені було дуже складно, першого року помилявся, не було досвіду. Вилітав, розбивав машину, але незабаром багато чого навчився».
Кулак від Алонсо
Два сезони Петров провів у команді "Рено". 12 разів він потрапляв у очки, боровся за найвищі місця, чинив гідний опір визнаним лідерам. Згадується гран-прі Абу-Дабі-2010. Там Віталій виявив свої найкращі якості гонщика. Півшляху за українцем маячив чемпіон світу Фернандо Алонсо, марно намагаючись обігнати. Але Петров не дав цього зробити, позбавивши цим Алонсо надій стати кращим гонщиком планети. І хоч Фернандо лютував від «упертості» Віталія, погрожував йому кулаком, після фінішу визнав, що Петров безпомилково керував болідом і не дав колишньому чемпіону не єдиного шансу знову перемогти.
У 2012 році Віталій перейшов до «Катерхему», команди аутсайдера пелетону. Незважаючи на слабку машину, Петров продовжував боротися. На жаль, перед початком наступного чемпіонату він не зумів знайти достатньо спонсорів і підписати новий контракт у Королівських перегонах. Відпочивши від серйозного тиску автоспорту Віталій повернувся до улюбленої справи. За минулі роки він виступав у німецькій серії DTM, а цього року у знаменитих перегонах на витривалість "24 години Ле-Мана" Віталій разом із напарниками посів почесне 3 місце.
Вболівальники сподіваються, що у Віталія Петрова - «Виборзької ракети» - попереду ще багато перемог, подіумів та перегонів. Адже сьогодні йому виповнилося лише 32 роки.