Вічна війна на Верхньому Нілі
1955 року, за рік до проголошення незалежності держави Судан, у його південній частині розгорівся громадянський конфлікт. Населення чорношкірого півдня (переважно християнського і язичницького) не хотіло миритися з тим, що більшість адміністративних установ, а також столиця молодої держави розташовані в північній частині країни – в руках суданських арабів-мусульман.
Колоніальний «догляд англійською»
Допомогу «Визвольному руху Південного Судану» (SSLM/A) надавали Ефіопія, Уганда та Ізраїль, а на підтримку офіційного Хартуму виступили Велика Британія, Єгипет та СРСР. На початку 70-х партизанська армія захопила більшість дрібних населених пунктів Південного Судану, тоді як урядові війська взяли під контроль великі міста регіону. З 1968 по 1972 рік чисельність армії Судану зросла з 18 000 до 50 000 осіб, але ні збільшення чисельності особового складу, ні значні поставки радянської військової техніки (шістнадцять багатоцільових винищувачів МіГ-21, п'ять транспортних літаків Ан-24, 85-мм зенит , танки Т-55 і бронетранспортери) не допомогли суданській владі придушити повстання жителів півдня, що воювали стрілецькою і протитанковою зброєю, одержуваною з Кенії, Ефіопії, Уганди та Ізраїлю. У 1972 році за посередництва імператора Ефіопії сторони підписали Аддіс-абебські угоди, які гарантували автономію південних провінцій, регіональний статус англійської мови, а також рівномірний розподіл громадян півночі та півдня у збройних силах Судану.
Друга громадянська війна
У 1983 уряд Судану на чолі з Джафаром Німейрі повернулося до політики ісламізації, ввівши закони шаріату на всій території країни і оголосивши Судан ісламською державою. Це стало причиною Другої громадянськоївійни, що тривала до 2005 року. У 1983 році повстанці сформували «Народну армію визволення Судану» (SPLA/M), яка повторила успіх SSLM/A, встановивши свою владу в більшості невеликих населених пунктів півдня країни (переважно в провінціях Бахр-ель-Газаль та Верхній Ніл, а також південній частині провінцій Дарфур, Кордофан та Блакитний Ніл). Цікаво, що зброя, яку використовувала SPLA, була збережена жителів півдня ще з часів Першої громадянської війни.
Апофеоз війни
У 1992 році бойові дії в Судані набули небаченого розмаху. Якщо раніше вони здебільшого обмежувалися діями щодо встановлення контролю над тим чи іншим населеним пунктом, а також невеликими зіткненнями між урядовими військами та повстанцями, то з 1992 року Хартум став проводити масові етнічні чистки серед мирного населення, а також широко використовувати танки, артилерію та авіацію. Артилерійські та авіаційні удари завдавалися не лише по базах «Народної армії визволення Судану», а й по школах, лікарнях та житлових будинках. У той же час у південних провінціях Судану почала активно діяти бойова організація «Народні сили самооборони» (PDF), створена урядом ще 1989 року з метою проведення репресивних операцій на півдні. Бійці PDF не отримували платні за свою службу – їм пропонувалося самостійно здобути свою «зарплату» під час набігів на мирне населення. У країні широко поширилося рабство - близько двохсот тисяч жителів півдня були захоплені в полон і викрадені в північні райони країни, де їх використовували як робітники, прислуги та наложниці. Свій відсоток від работоргівлі отримував і уряд Судану, зменшуючи завдяки цьому дефіцит державного бюджету.
Ще одним джерелом наповнення державної скарбниці була нафта,відбита у південносуданських промисловців. Уряд викуповував її за безцінь у бійців PDF і перепродував у західні країни, які тоді зовсім не цікавилися долею населення Південного Судану. Перші міжнародні звіти про факти геноциду, работоргівлі та застосування тортур потрапили до Європи та США лише у 2001 році, після того, як у Судані побувала радник Білла Клінтона Сьюзан Райс, яка зафіксувала факти злочинів проти людства.
На шляху до незалежності
Під час Війни в Перській затоці офіційний Хартум підтримав режим Саддама Хусейна, що змусило США включити Судан до списку країн-ізгоїв, але не змінило політику Заходу щодо його внутрішніх проблем. Однак ні повна байдужість і потурання західних країн, ні масові етнічні чистки не допомогли суданському уряду приборкати жителів півдня. 1993 року глави Еритреї, Ефіопії, Уганди та Кенії провели конференцію з питань мирного врегулювання ситуації в Судані під егідою «Міжурядової організації з розвитку». 1994 року країнам-посередникам вдалося виробити загальні принципи мирного процесу, а 1997 року з ними погодився й уряд Судану, уклавши «Хартумську угоду» з повстанцями. Згідно з цим документом, на півдні країни було створено «Армію оборони Південного Судану», до якої увійшли колишні повстанці. «Армія оборони Південного Судану» спільно з сіверянами вела патрулювання території, брала участь у військових операціях, які проводили Хартум, захищала нафтові родовища від мародерів і брала участь у роботі уряду. У 1999 році Омар аль-Башир запропонував Південному Судану широку національну і культурну автономію, але ця пропозиція була відкинута жителів півдня, що послужило поштовхом до нового витку протистояння.
«РукаМоссада»
Перший зарубіжний візит як президент незалежної країни Сальва Кіір здійснив до Єрусалиму, а у своїй вітальній мові зазначив:«Ізраїль завжди підтримував південносуданський народ. Без вашої підтримки ми б не досягли успіху. Ви боролися поруч із нами, уможлививши створення Південного Судану».
Його слова були чистою правдою, а не даниною дипломатичному етикету. Із самого початку боротьби чорношкірих християн Південного Судану проти мусульманської півночі велику підтримку жителям півдня надавав саме Ізраїль. Громадянська війна, що розгорілася 1955 року, була на руку ізраїльтянам, адже такий розвиток подій відбувався у фарватері «периферійної стратегії» Давида Бен-Гуріона, яка полягала в підтримці антимусульманських та антиарабських рухів у всьому світі. «Ворог мого ворога – мій друг» – цей принцип геополітичної стратегії, викладений ще в стародавніх трактатах про війну і мир, успішно використовувався Ізраїлем щодо Кіпру, Курдистану, дореволюційного світського Ірану, берберських племен, а з 1955 року – і щодо Південного Судану .
Перша спроба налагодити відносини між південносуданськими повстанцями та ізраїльськими військовими відбулася на початку 1960 року в Парижі, де на той час перебував з візитом прем'єр-міністр Ізраїлю Шимон Перес. Саме він розповів про цю пресу через 51 рік, не розповівши ні про деталі переговорів, ні про їхній результат.
У 1967 році засновник SSLM/A Джозеф Лагу надіслав вітання прем'єр-міністрові Ізраїлю Леві Ешколю з нагоди перемоги у Шестиденній війні.«Я написав йому, що хочу привітати обраний богом народ із заслуженою перемогою над арабами. У таких справах завжди треба починати з невеликої лестощі», – згадує Лагу. Поздоровлення так і не потрапило до рук Ешколя – він помер незадовго до того, як про поздоровленняЛагу доповіли вищому керівництву Ізраїлю. Голда Меїр, яка змінила Ешколя на посаді прем'єр-міністра, не стала тягнути з особистою зустріччю, і вже за кілька місяців літак з Джозефом Лагу на борту здійснив посадку в аеропорту імені Бен-Гуріона.«Я привезла його до Ізраїлю контрабандою»,– жартувала згодом Голда Меїр.
В Ізраїлі Лагу отримав гарантії того, що ізраїльтяни підтримають SSLM/A у військовому плані. З цього моменту Ізраїль розпочав напівлегальні поставки трофейної арабської зброї до Південного Судану – в основному це були дво- та тридюймові міномети, протитанкові ракети та легкі кулемети, захоплені у армій арабських країн під час війни 1967 року.«Вони не надавали нам нову зброю або зброю, виготовлену в Ізраїлі, оскільки не хотіли розкриття факту постачання», – каже Лагу. Слідом за зброєю до Південного Судану прибули три ізраїльські військові радники: медик, інженер та інструктор зі стратегії та тактики.
Контакти між Ізраїлем і Південним Суданом дещо ослабли після приходу до влади в Уганді Іді Аміна, який позбавив Ізраїль зручного коридору для постачання зброї, а також після того, як офіційний Хартум дав гарантії безпеки ефіопським юдеям, які втекли від громадянської війни у себе на батьківщині через територію. Тим не менш, протягом усієї боротьби за незалежність Південного Судану Ізраїль тією чи іншою мірою підтримував його у військовому та політичному плані.
Українська зброя у центрі скандалу
У 2012 році у світі спалахнув скандал через нібито незаконне постачання до Південного Судану китайських протипіхотних мін та українських танків Т-72М1. У звіті міжнародної правозахисної організації Amnesty International стверджувалося, що озброєні формування Південного Судану використовували танки Т-72М1, які були незаконнопоставлені через Кенію за участю німецьких, британських та українських фірм. Правозахисники заявили, що танки було застосовано «Народною армією визволення Судану» в окрузі Майом у західній частині штату Юніті в умовах, коли військовим було важко відрізнити мирне населення від військових.
Не заперечуючи наявності в Південному Судані танків Т-72М1, українська сторона послалася на термін давності звинувачень, що минув, з боку правозахисників. Представник компанії «Укрспецекспорт» також зазначив, що постачання українських танків до Кенії в рамках контракту кенійської сторони з міністерством оборони України мали місце, але про продаж військової техніки в країни, на які накладено відповідне ембарго, не могло бути й мови.
Припущення щодо незаконного постачання української зброї до Судану виникали і до скандалу з танками Т-72М1. Так, у 2008 році сомалійські пірати захопили українське суховантажне судно «Фаїна», на якому було виявлено військову техніку: танки, гранатомети та зенітні гармати. Після цього випадку у ЗМІ висловлювалися припущення, що зброя йшла до Судану, а контракт на її постачання був укладений міністерством оборони Кенії від уряду Південного Судану.
Від повстанських загонів до професійної армії
Після проголошення незалежності країни, бійці «Народної армії звільнення Судану» сформували кістяк збройних сил молодої держави. Чисельність ЗС Південного Судану становить понад 200 000 осіб (армія включає шість дивізій і чотири незалежні бригади, а ще одна дивізія і одна бригада знаходяться на стадії комплектації). Військовий бюджет держави становить приблизно 500 мільйонів доларів США.
За даними 2013 року, на озброєнні південносуданської армії перебувають 110 танків Т-72М1, невелика кількість танків Т-55(точні дані невідомі), 12 самохідних гаубиць "Гвоздика", 12 самохідних гаубиць "Акація", 15 реактивних систем залпового вогню "Град", 15 бронетранспортерів "Mamba", понад 30 гармат калібру 80 мм. ВПС Південного Судану налічують один транспортний літак Beechcraft 1900, дев'ять гелікоптерів Мі-17 і один гелікоптер Мі-172.
Конфлікт у Південному Кордофані
Здавалося, що довгоочікуване здобуття незалежності має подарувати Південному Судану надію на припинення кровопролиття у цій частині континенту. Але не встигли рахункові комісії підбити підсумки референдуму, як між «Народною армією визволення Судану» і сіверянами спалахнув новий конфлікт, який отримав назву «Конфлікт у Південному Кордофані».