Від космосу до городу академік вирощує на городі цінну білкову культуру амарант
Учасниця створення ракетної техніки Ольга Окара, яка мешкає у Полтаві, залишається новатором навіть на власному городі. Тут вона вирощує рослину, яку ще рідко побачиш у культурі навіть на полях сільгосппідприємств, – амарант.
Ольга Окара – людина цікавої долі. Член-кореспондент української академії космонавтики ім. К. Е. Ціолковського, кандидат технічних наук, вона багато років працювала у команді найвідомішого конструктора ракетно-космічної техніки Володимира Челомея. Нині Ольга Йосипівна на пенсії, але залишається активною, творчою людиною. Частку творчості вона привносить навіть у таку буденну справу, як вирощування рослин на городі. Так, у неї є така незвичайна культура, як амарант. Причому до його вирощування вона застосовує науковий підхід. Переконавшись на користь амаранту, освоївши агротехніку, тепер займається популяризацією цієї культури, виступає з доповідями про неї на наукових конференціях. Наприклад, нещодавно презентувала амарант на Моргунівських читаннях у Полтаві.
А «заразив» Ольгу Йосипівну любов'ю до рідкісної культури професор, доктор сільськогосподарських наук, завідувач відділу нових культур Національного ботанічного саду ім. Н.М. Гришко НААН України Джамал Рахметов. Під час спілкування з ним було цікаво дізнатися, що амарант зараз вивчають вчені, з ним працюють селекціонери. Вже є українські ґатунки цієї культури. Зайнявшись ідеєю вирощувати амарант будинку, отримала насіння і – не пошкодувала: культура, як кажуть, припала до двору. Що ж це ця рослина? Ольга Окара розкриває таємницю: амарант це... щириця. Так, рослина, яку городники вважають злісним бур'яном і всіляко винищують, єнайближчим родичем «шляхетних» сортових амарантів. І, до речі, навіть непоказний бур'ян «дикун» цілком може бути корисний хорошому господареві.
- Навіть звичайна щириця заслуговує на визнання та повагу, - впевнена Ольга Йосипівна. - Її люблять свині, можна їх годувати цією рослиною. Та й людей у голодні роки воно рятувало.
Є у дикої щириці і ще один секрет: її можна використовувати як природний сидер. Тобто, якщо десь на городі буйно розрослося це бур'ян, його не варто нести з ділянки після прополювання. Краще закласти його в землю і залишити перегнивати. Перероблена ґрунтовими мікроорганізмами зелена маса стане чудовим добривом. А ще можна з амаранту зробити компост.
Загалом амарантів на нашій планеті понад 100 видів. І серед них є не лише бур'яни, а й зернові, овочеві, кормові, декоративні краєвиди. Причому як зернову культуру його вирощували ще 8 тисяч років тому. Для корінного населення Південної Америки він мав таке ж значення, як кукурудза та боби. Був відомий як харчова культура амарант і у слов'ян. Можливо, він не втратив би своєї популярності й досі, якщо... не завойовники та царі. Потрапивши до Південної Америки, конкістадори чомусь оголосили амарант «диявольською квіткою» і зайнялися її знищенням. Втім, так само вони чинили і з корінними мешканцями континенту. А в Україні амарант заборонили вживати в їжу за правління Петра I. Тому поступово ця культура поступилася своїм місцем на полях іншим видам рослин. Хоча, на щастя, все ж таки не скрізь: в Азії амарант продовжує залишатися популярним як зернова та овочева культура і в наш час.
На городі ця рослина досить невибаглива. Залежно від кліматичних умов його можна вирощувати розсадним способом або сіяти прямо в землю.Першого місяця він росте досить повільно, тому треба стежити, щоб його не заглушили бур'яни. Пізніше амарант починає рости швидше, і бур'яни йому вже не страшні - він сам здатний пригнічувати їх. Для овочевих цілей використовують молоде листя амаранту. Збирають їх з рослин, що досягли у висоту приблизно 20 см. Пізніше листя стає більш грубим, до того ж, здатне накопичувати різні речовини, що містяться в ґрунті. Це треба враховувати, якщо грядки з амарантом удобрюються. Тому рекомендують сіяти амарант за кілька термінів з інтервалом близько двох тижнів. Це дозволить мати свіжу зелень протягом усього літа.
З листя амаранту можна готувати салати, супи, запіканки, соуси, додавати в овочеві рагу, робити з них начинку для пирогів, заварювати як чай. Також їх заготовляють про запас, висушуючи або заморожуючи. Насіння та борошно з насіння використовують для приготування биточків, котлет тощо. Як лікарська сировина також використовують надземну масу рослини, в першу чергу - листя. Особливу цінність представляє олія амаранту, яку отримують з її насіння.
Ольга Окара вже на собі зазнала позитивної дії чудо-рослини, і вона міцно зайняла своє місце на її городі. Але також оцінила вона красу амаранта. Тепер її ділянку прикрашають рослини декоративних сортів. Їхні суцвіття часом набувають абсолютно фантастичних форм і радують око яскравими фарбами. Суцвіття можна використовувати не лише для клумб, а й для зимових букетів. Вони добре зберігають свою форму після висушування, довго не втрачають кольору. Тому всю зиму композиції з них нагадуватимуть про теплі літні дні. Як учений, Ольга Йосипівна підійшла до вирощування та використання амаранту з усією серйозністю. Тому на власному досвіді переконалася у його корисних властивостях. І тепер зповною відповідальністю рекомендує вирощувати амарант іншим людям. І, можливо, ця чудова рослина незабаром по праву займе почесне місце на безлічі грядок і полів, допоможе сучасному людству заповнити нестачу найнеобхідніших поживних речовин і стати здоровішим.