Відділ хвощі - Equisetophyta

Нині живі хвощеподібні, або членисті, представлені багаторічними кореневищними травами з мутовками бурого редукованого безбарвного листя (рис. 178). У минулому, будучи гігантськими розмірами, разом із деревоподібними папоротями та лепідодендронами вони становили кам'яновугільні ліси. Наприкінці палеозою у зв'язку зі зміною клімату деревні форми вимерли, і в даний час у цій групі рослин залишився лише один клас Хвощові (Equisetopsida), один порід (Equisetales), одне сімейство (Equisetaceae) з одним родом хвощ (Equisetum), що включає 25 видів. 12 видів зустрічаються в Україні. Провідна система представлена різними трахеїдами та іноді судинами. У флоемі є паренхіма та ситоподібні елементи. Листя лускоподібне, буре або жовтувате. Функцію фотосинтезу виконує зелене стебло, на верхівці якого виростає спороносний колосок. Стебла у хвощів помірних широт не перевищують 1 м, у представників тропіків вони сягають 10-12 м при товщині стебла 6 - 8 см.

Мал. 178. Хвощ польовий (Equisetum arvense): А - зовнішній вигляд та органи розмноження: 1 - весняна спороносна втеча (КЛ - бульбочки, КІЛ - колосок); 2 - літня безплідна втеча; 3 - спорангіофор зі спорангіями (а - вид збоку, б - вид знизу); 4 - суперечки з розгорнутими пружинками (елатерами); 5- заросток; Б - чергування поколінь у життєвому циклі хвощів (а - гаметофіт (заросток), б - спорофіт, в - спорангіофор, г - спорангії, д - щиток спорангіофора, е - елатери, ж - бульбочки)

Мал. 179. Різноманітність хвощів та плаунів: 1 – хвощ польовий; 2 - хвощ лісовий; 3 - хвощ приречний; 4 - баранець звичайний; 5 - плаун булавоподібний; 6 - плаун сплюснутий

У життєвому циклі спорофіт переважає гаметофіт (рис.178 Б). Хвощ – рівноспорова рослина. Для репродуктивних органів безстатевого розмноження характерні стробіл у вигляді колосків на верхівці стебел. До осі стробив мутовками прикріплені спорангіофори, які є шестикутними щитками. На внутрішній стороні щитків знаходяться спорангії (рис. 178, 1, 2, 3). При дозріванні суперечки щитки підсихають, розриваються і суперечки розлітаються. Дозріла суперечка одягнена двома оболонками, а зовні спірально обгорнута своєрідною стрічкою - елатерою, здатною відгинатися і здійснювати гігроскопічні рухи. При підсиханні елатери розкручуються і зчіплюються один з одним, утворюючи своєрідні клубочки суперечку. Це сприяє поширенню суперечка та проростання заростків недалеко один від одного. Заростки обох статей, являють собою пластинку, прикріплену до грунту ризоидами. Нагорі платівки формуються антеридії та архегонії. Багато видів хвощів виявляють фізіологічну різноспоровість, іноді у зв'язку з умовами зростання, іноді вона генетично закладена. Після запліднення яйцеклітини багатожгутиковим сперматозоїдом в умовах крапельно-водного середовища із зиготи формується зародок, який має всі зародкові вегетативні органи. Корінцем зародок впроваджується у ґрунт і починає самостійне існування.

Хвощі - сильно розгалужені кореневищні рослини, у вузлах яких іноді розвиваються багаті на крохмаль бульбашки. Від вузлів кореневища відходять численні придаткові корені.

Хвощі - представники різних рослинних угруповань земної кулі, але які ростуть у місцях достатнього чи надмірного зволоження. Найпоширенішими видами для середньої смуги європейської частини України є хвощ польовий (Е. arvense), хвощ лісовий (Е. sylvaticum, рис. 179), хвощ болотний (Е. palustre) та ін. Хвощ польовий - особливозлісне бур'ян, проте молоді пагони його використовують у медицині як сечогінний засіб. Відмерлі залишки древніх кам'яновугільних гігантів хвощевидних дали початок покладам кам'яного вугілля.